Иван Афанасьев - Дни без князя

Они удалились вверх по лестнице, открывшейся за одним из настенных ковров. Перед уходом Корзинщик протянул руку вверх, поворачивая кран на люстре, и язычки пламени на ней опали. Войдя в разом потемневшую комнату, землянин бросился к столу. На нем, помимо нескольких металлических ящиков с ручками, стоял на подставках металлический ящик, размером с почтовую посылку. Из передней стенки ящика выглядывало короткое дуло, калибром миллиметров в семьдесят. Сверху виднелась прицельная рамка. Так, во всяком случае, решил землянин, посчитавший пищальник крупнокалиберным огнестрельным оружием. Сзади находился мощный затвор, порядком тронутый ржавчиной.

Решив, что пищальник испорчен безнадежно, Юрий обратил внимание на стеклянную трубку, в которой плавал синий пузырек. Это из-за нее не сошелся в цене с хозяином сегодняшний гость Корзинщика. Трубка оказалась обычным уровнем — прибором для определения горизонтали, хорошо известным земным строителям.

Корзинщик вернулся примерно через полчаса. За это время Кондрахин установил связь с Ведмедем и попросил того проследить за гостем, а по возможности и допросить его. Уход гостя Юрий сумел почувствовать даже из подземелья и подготовился заранее. Едва хозяин спустился в подвал, Кондрахин скрутил его, затащил в дальнюю комнату, зажимая рот, и уже там связал основательно, используя многочисленные провода. Посадив связанного хозяина на пол, Юрий принес из соседней комнаты скамеечку для себя и пищальник. Усевшись, он поздоровался с хозяином по всем правилам местного этикета. Местное имя Корзинщика он уже знал от ведуна.

— Пусть подарит тебе свое благословение владыка севера, Умад! Здоровы ли твои дети?

Корзинщик промолчал, с интересом глядя на Кондрахина. "Не боится. Надеется на своего помощника вверху и на своих покровителей. Считает меня не то разбойником, не то княжьим слугой. Или еще кем?"

— Мы с тобой, Умад, похожим делом занимаемся. Ты достояние Прежних у расхитителей скупаешь, я древности для Аю Амараваты отыскиваю. Но есть между нами и различия: у тебя нет княжьего дара, а я им владею. Я и с оружием Прежних обращаться умею, — Кондрахин демонстративно вытащил пистолет из-за пояса, и прицелился в Корзинщика, положив палец на курок.

В лице хозяина что-то изменилось, но он продолжал молчать.

— Ты напрасно молчишь, Умад, — посетовал землянин, возвращая оружие на место. — Наверное, полагаешь, что тебя смогут защитить помощники в этом доме или твои покровители? У нас с тобой имеется и еще одно различие — ты надеешься на чужую силу, а я — на свою. На днях меня пытались убить Прежние, потом лучники Сенаров, а сегодня против меня использовала свой дар Ме Ахаму. Их всех больше нет среди живых. И князю я не служу, а помогаю. Ты уразумел, что в мире Амату нет силы, которая смогла бы меня остановить?

— Ты слишком самонадеян, — коротко ответил Корзинщик.

— Зови меня Юр. Это не настоящее имя, как и у тебя. Здесь мы с тобой похожи. Я не собираюсь выпытывать твое имя, грабить тебя или выдавать кому-либо. Мне требуются некоторые сведения, и если ты ими со мной поделишься, я тихо уйду так же, как пришел, а твоя жизнь продолжится без всяких изменений.

Корзинщик в ответ только сплюнул на пол.

— Не веришь? Сам подумай: твои помощники меня не видели. Но будешь молчать, они засомневаются и сунутся сюда или подымут тревогу. Тогда они умрут, и тебе придется бежать отсюда. Это в том случае, если я пожелаю сохранить тебе жизнь.

— Убей сразу, не трать время, — хозяин отвернулся.

— Ну что ты капризничаешь? Умный ведь человек, должен понимать, что с княжьим даром я из тебя все необходимое вытяну. Даже если ты себя нечаянно убьешь, мне хватит и посмертного отпечатка твоего сознания. А живой ты вообще мне все расскажешь, сам того не замечая. Я просто не хотел применять к тебе княжьего дара — из уважения к коллеге. Потому и связал, а мог бы просто парализовать.

Сейчас землянин откровенно блефовал. Он предполагал, что засыпающий или просыпающийся мозг не сможет удерживать мыслезащиту. Стоит пережать сонную артерию — и на несколько секунд сознание Корзинщика откроется. Но сумеет ли он за эти секунды отыскать необходимые сведения? Или же мыслезащита будет держаться до последнего, и Юрий проникнет в сознание хозяина дома только тогда, когда его заполнит мешанина обрывков мыслей и случайных образов?

Умад никак не прореагировал на его слова, однако по его ауре пробежала бледная желтая полоска. Корзинщик, несмотря ни на что, хотел жить. Однако — боялся. Боялся того, что в его представлении было страшнее смерти. То ли боялся за жизнь близких, что служили для его хозяев залогом его верности, то ли боялся своей посмертной судьбы. Пугать его бесполезно, а вот попробовать разговорить — можно.

— И к тому же, Умад; возможно, я с твоими покровителями столкуюсь, так что твоя смерть мне совсем без надобности. Мне кажется, ты решил умереть, но ни слова про них не сказать. Это так?

— Так.

То, что Корзинщик вступил в разговор, уже хорошо. "А мы сейчас с тобой в вопросы и ответы поиграем".

— Про служительниц Дивеи тебе рассказывать можно?

Этого Корзинщику никто рассказывать не запрещал. Но знал он так мало, что толку от его рассказов не было. Зрящие его не интересовали, хотя сам факт, что Умад знал о тайных посредниках, дающих указания князьям и монахам, казался заслуживающим внимания. Знал Корзинщик и о скоропостижной смерти Тжанака. При упоминании Сенаров хозяин дома сразу замкнулся.

— Дай-ка я тебя развяжу, — быстро произнес Юрий, меняя тему разговора. — А то у нас такая задушевная беседа получается, а ты связанный сидишь. Нехорошо.

Корзинщик, едва размяв затекшие руки и сделав несколько шагов для разминки, молча бросился на землянина. Он не пытался схватить с полок тяжелый предмет, рассчитывая на умение биться голыми руками. О его нападении Юрия предупредило изменение астрального поля. Легко уйдя от удара ногой, Кондрахин остановил атаку собеседника ударом открытой ладони в лоб. Умад рухнул на пол, теряя сознание.

Даже в нокауте его мыслезащита полностью не отключилась.

— Сенары, Умад, Сенары тебя зовут! Проснись! Сенары!

Юрий кричал хозяину на ухо, дожидаясь момента возвращения сознания. В этот миг его мысли уже приобретали четкость и определенную направленность, позволяя уловить их основное содержание. Сенары и оказались покровителями Корзинщика. Впрочем, он никого из них лично не встречал. Завербовал его один из Зрящих, он же передавал ему деньги, необходимые для выкупа у расхитителей предметов Прежних. Он же эти предметы просматривал, забирая некоторые из них. А остальные Корзинщик уничтожал: плющил в подвале огромным молотом, а остатки его слуга вывозил на корабле в море и там топил.