Течение Алкиона - Антология британской фантастики

– Еще как может. Для реализации своих планов он пользовался способностями мутантов вроде вас. Сейчас он может рассматривать все с другой точки зрения: эти же способности нарушили его планы, лишили его победы и даже подвергли угрозе его жизнь. Будучи обычным человеком, он может прийти к мысли, что добьется своих целей гораздо быстрее, если его союзниками будут такие же, как он, простые смертные.

– Все это чистой воды умозрительные построения, - возразил Кайдер, проявляя все же признаки беспокойства.

– Только это, и ничего больше, - согласился Рейвен. - Может быть, ничего и не произойдет. Движение Торстерна может принять вполне безобидную форму. В этом случае нет причины предпринимать что-либо против него.

– Если он попытается это сделать, то рискует многим. Хотя мутантов не так уж много, но все вместе, сплоченные опасностью…

– Вы сейчас думаете так же, как и вначале. Однако я уже переменил точку зрения, - ответил Рейвен.

– То есть?!

– Торстерну пятьдесят восемь лет. Сейчас многие люди живут до ста и более лет, сохраняя свои способности до девяноста. У него есть время, чтобы спокойно все взвесить и достичь того же результата менее энергичными мерами.

– А вы не можете выражаться более ясно? - подмигнул Кайдер.

– Очень давно, - начал Рейвен, - какой-то мудрец утверждал, что наиболее эффективный способ добиться победы состоит не в том, чтобы сражаться с противником, а в том, чтобы умело столкнуть между собой его союзников.

Казалось, это заявление шокировало Кайдера.

– Измените свой образ мышления. Идите от общего к частному. Не существует так называемого стандартного мутанта. Это слово охватывает всех людей, обладающих талантами, которых лишены простые смертные. Но готов побиться об заклад, что вы, например, считаете себя и всех “насекомоведов” элитой среди мутантов.

– Так же, как и телепаты! - заметил Кайдер.

– Хорошо вы меня поддели, ну да ладно. Главное состоит в том, что каждый тип мутантов считает себя выше других. Каждый из них такой же подозрительный и завистливый, как и обыкновенный человек.

– Ну и что дальше?

– Подобное душевное состояние может быть ловко использовано. Мутантов могут столкнуть между собой. Помните об одном, мой друг: высшие власти и высший интеллект не всегда одно и то же.

– Да уж, я это знаю.

– Есть телепаты с настолько острой чувствительностью, что могут перехватывать мысли даже за линией горизонта. Но есть и настолько примитивные, что для них составляет трудность соединить в одно слово отдельно прочитанные буквы. Мутанты являются человеческими существами со всеми ошибками и пороками, присущими человечеству. Наш приятель Торстерн, будучи от природы прекрасным психологом, не упустит такой ситуации, из которой можно извлечь выгоду.

К этому моменту Кайдер уже разобрался что к чему, и согласился с реальностью надвигающейся угрозы.

– Если он решится на это, то с чего начнет, как вы думаете?

– Вначале он попытается заручиться поддержкой Керати, Всемирного Совета, наиболее влиятельных людей всех трех планет. Следующим шагом будет сбор и систематизация всех имеющихся данных о мутантах. Причем в ход пойдут все источники информации. Затем он выберет одного из нас на роль положительного героя, а другого - на роль злодея.

– А зачем?

– Скажем, он решит, что лучше всего убедить “пиротехников” уничтожить “насекомоведов”. Причем провернуть это таким образом, как будто жертва какими-то неблаговидными поступками спровоцировала “пиротехников” на столь жестокие действия. Это усилит подсознательное предубеждение против них. Каждый раз их будут изображать все более отталкивающими. В конце концов большая часть населения, включая и других мутантов, начнет считать “насекомоведов” исчадием ада.

– Черт с ними со всеми, - отреагировал Кайдер.

– Одновременно с этими действиями будет внушаться мысль, что “насекомоведы” ненавидят “пиротехников” из-за их способностей. Время от времени публике будет внушаться, что хорошо бы иметь “пиротехников” вокруг нас для контроля.

– О черт! - Кайдер даже покраснел от негодования.

– В нужный момент в защиту “насекомоведов” будет широко распространено официальное заявление, призывающее к единству и терпимости, а также авторитетно опровергающее “абсурдный” слух о том, что дрессированные букашки якобы задумали при помощи “предателей-насе-комоведов” завладеть всеми тремя планетами. Эффект будет огромный. Публика, включая и других мутантов, немедленно решит, что нет дыма без огня.

– Им не проглотить всю эту ложь, - запротестовал Кайдер, хотя в душе он вовсе не был в этом уверен.

– Публика проглотит все, что ей подсунут, даже самое невероятное, если на всем будет стоять печать официальности… И что последует потом?

– Вам лучше знать.

– Достаточно будет малейшего толчка, чтобы спровоцировать взрыв. - Рейвен задумался, представляя возможную ситуацию. - Например, в горах Зубья Пилы “найдут” скелет и растрезвонят об этом факте гораздо больше, чем он того заслуживает. Повсюду пойдет гулять слух, что какой-то бедный “пиротехник” был “обглодан” подопечными мошками преступника - “насекомоведа”. История обрастет фантастическими и невероятными подробностями, что еще больше накалит обстановку. Какой-нибудь беглый террорист поднимет бунт, когда полиция, по странному стечению обстоятельств, будет находиться в другом месте и занята другим делом. Новость об этом моментально разлетится по городам и весям, дав повод для новых разговоров.

Наклонившись вперед, Рейвен пристально посмотрел на Кайдера.

– Естественно, вы и вам подобные попытаются бежать, спасая свою жизнь, преследуемые толпой во главе с другими мутантами, и в первую очередь “пиротехниками”, жаждущими расквитаться с вами.

– А в это время Торстерн будет улыбаться и потирать от удовольствия руки, - предположил Кайдер, показывая свои большие зубы.

– Вы уже уловили идею, приятель. При помощи трусливого человечества ваш вид будет уничтожен. Затем последует хорошо рассчитанный период мира и спокойствия, пока пропагандистские службы не начнут кампанию против новых жертв, например “микроинженеров”.

– Он этого никогда не сделает, - сказал Кайдер.

– Возможно, не сделает, но может, и наоборот. Вы смотрели последний сериал по спектроэкрану?

– Нет. Есть гораздо лучшие способы провести время.

– В таком случае вы пропустили кое-что серьезное. Речь шла о мутантах.

– Это еще ни о чем не говорит. Они и раньше демонстрировали фильмы, где мутанты были главными действующими лицами.

– Да, конечно. Эта история может не иметь никакого значения, но может и положить начало кампании, которая закончится исчезновением последнего Тиз нас. - Помолчав немного, Рейвен добавил: - Положительный герой был телепат, а злодей - “насекомовед”.