Течение Алкиона - Антология британской фантастики

– В таком случае вы пропустили кое-что серьезное. Речь шла о мутантах.

– Это еще ни о чем не говорит. Они и раньше демонстрировали фильмы, где мутанты были главными действующими лицами.

– Да, конечно. Эта история может не иметь никакого значения, но может и положить начало кампании, которая закончится исчезновением последнего Тиз нас. - Помолчав немного, Рейвен добавил: - Положительный герой был телепат, а злодей - “насекомовед”.

– Ему никогда не удастся осуществить свои планы, - почти закричал Кайдер. - Прежде я его уничтожу!

– Именно об этом я вас и просил. Я пришел к вам, потому что вы - мой должник, а кроме того, лучше вас это сделать никто не сможет. Пусть пока Торстерн живет, но необходимо внимательно контролировать его действия. И если он во второй раз попробует разобщить человечество…

– Дни его будут сочтены, - пообещал Кайдер с дикой одержимостью. - Я не оставлю ему даже шанса. И сделаю я это не ради вас. Я всего лишь защищу себя. И угрызений совести при этом испытывать не буду. У меня ощущение, что очень скоро вам понадобится защита. Какие меры вы предпримете?

Рейвен встал и ответил:

– Никаких.

– Никаких? - Густые брови Кайдера изогнулись дугой от удивления. - Почему?

– Возможно, в отличие от вас я не могу предпринять каких-либо мер для собственной защиты. Или, может быть, мне нравится перспектива стать мучеником…

– Если это какая-то уловка с вашей стороны, то я не могу ее понять. Но если это не так, вы просто ненормальный! - Кайдер озабоченно смотрел вслед уходящему Рейвену.

Глава 17

Дома Рейвен растянулся в пневмокресле и сказал Лайне:

– Будет еще много событий. Но это нас не касается. Пусть земляне сами разбираются. Ты счастлива?

– Я была бы гораздо счастливее, если бы так было с самого начала, - сурово ответила Лайна.

– У них есть право на маленькую частицу судьбы, как ты считаешь? - вопросительно посмотрел на нее Рейвен.

Лайна покорно вздохнула:

– Беда мужчин в том, что они не меняются. Они всегда остаются безнадежными романтиками. - Ее большие глаза в упор посмотрели на Дэвида. - Ты прекрасно знаешь, что эти несчастные двуногие имеют право на нашу защиту только в случае нападения денебов.

– Думай как хочешь, - ответил Рейвен, не желая спорить.

– Скажу больше, - продолжала она. - Пока ты занимался этой ерундой, я внимательно слушала космос. Двенадцать черных кораблей замечены в районе Беги.

Рейвен моментально напрягся.

– Вега?! Никогда раньше они не были так близко.

– Они могут и сюда прилететь. Но могут и изменить направление и в течение десяти тысяч лет их не будет видно в этом секторе Галактики. Это неподходящее время, чтобы так глупо рисковать.

– Тактическая ошибка не влияет на конечный результат, если ее вовремя исправить. Ладно, послушаю космос.

Рейвен устроился поудобнее, “открыл” мозг и попробовал уловить новости, касающиеся Веги. Сделать это было довольно сложно.

“Трехногие прыгуны с Ремиса бежали в болота и отказываются подтвердить контакт с денебами. Последние считают, что эта цивилизация не заслуживает внимания, и готовы к отбытию”.

“…воздействовали на мозг командира корабля и повернули всю армаду по направлению к Зебеламу, ближайшей звезде в секторе пятьдесят один Чезема. Они продолжают полет в полной уверенности, что находятся на правильном маршруте”.

“Я попросил его об этом. Он так растерялся, что, не подумав, грубо отверг предложение. Когда он наконец все понял, шанс был упущен. А сейчас я вынужден ожидать другую возможность”.

“Несчастные обитатели Балтенстайла никогда еще не были так перепуганы, как в тот момент, когда из темноты вдруг появился крейсерский корабль и осветил их своими лучами. Хватило тысячной доли единицы времени денебов, чтобы понять, что речь идет о простой железяке, пилотируемой дикарями. Поэтому они позволили продолжать путь и не тронули их”.

“…двенадцать кораблей веером движутся по направлению к Веге, бело-голубой звезде в секторе сто девяносто один возле Лонг-Спрея”.

Рейвен сел и посмотрел на ночное небо. Лонг-Спрей сиял в зените как в прозрачной вуали. Земляне называют его Млечный Путь. Если денебам позволить следовать своим желаниям, то они становятся непредсказуемыми.

…Финал, предсказанный Лайной, наступил через три недели. По радио и на спектроэкране по различным программам были представлены пьеса и сериалы с мутантами в главных ролях. Причем роли героев и героинь, а также злодеев были распределены абсолютно беспристрастно.

Где-то там, в бескрайних просторах космоса, двенадцать черных кораблей приближались к восьми беззаботным планетам меньшей из двойных систем. Временно, по крайней мере, опасность для Веги миновала.

Солнце утром было ярким и горячим. Небо - ослепительно голубым и чистым, за исключением небольшого облачка. “Призрак” вновь отправлялся на Венеру.

Первым признаком того, что ошибки нужно исправлять и что прошлое, помимо нашего желания, напоминает о себе, был четырехместный вертолет. Он прилетел с запада и приземлился возле котлована, который уже сильно зарос травой. Из вертолета кто-то вышел.

Лайна позволила ему войти в дом. Это был молодой, хорошо сложенный человек с открытыми и живыми чертами лица. С точки зрения тех, кто его послал, он как нельзя лучше подходил для выполнения особой миссии. Он был безоружен и внушал доверие.

– Меня зовут Грант. Майор Ломакс из разведслужбы Земли хотел бы поговорить с вами как можно быстрее.

– Это так срочно? - спросил Рейвен.

– Думаю, что да, сэр. Он дал мне инструкции взять вас и вашу спутницу на борт, если вы будете готовы немедленно отбыть.

– О! Итак, он желает видеть нас обоих?

– Да, именно так.

– Вам известна причина вызова?

– Боюсь, что нет, сэр, - Грант был искренен.

Рейвен вопросительно посмотрел на Лайну:

– Лучше покончить со всем этим сразу. Ты как?

– Я готова. - Ее голос был тихий, глаза сверкали, пока она изучала посетителя.

“Она видит меня насквозь, видит то, что я скрываю от самого себя. Я бы хотел, чтобы она так не делала. Я бы хотел уметь смотреть так же. Она большая и приводит меня в смущение, но очень красивая”.

Улыбаясь, Лайна сказала:

– Я возьму жакет и соберу вещи. Тогда мы сможем отправиться.

После ее возвращения они направились к вертолету. Машина плавно поднялась и взяла курс на запад. Лайна изучала открывшийся внизу пейзаж. Рейвен закрыл глаза и настраивался на их особую телепатическую волну.

“Дэвид! Дэвид!”

“Слушаю тебя, Чарлз”.

“Они забрали нас”.

“Нас также, Чарлз”.

Вертолет стал снижаться, направляясь к одинокому зданию, стоящему на всех ветрах.