Стратегия света, тактика тьмы - Игорь Вереснев
– Надеюсь, Умника вы не собираетесь бросать здесь? – хмуро спросил Максим.
Мама Могобо улыбнулась.
– Не собираюсь. Он нам еще пригодится.
Спустя неделю дирижабль был готов. Он получился таким огромным, что не помещался на городской площади. Пришлось построить деревянную причальную башенку высотой немногим уступающую крепостной стене. Команду для пробного полета Капитан отбирал самолично. Разумеется, кандидатуры первого и второго пилотов, то бишь Ласаро и Максима, не обсуждались. Зато в пассажиры-наблюдатели не прошли ни Огница, ни Зира, ни Конг, ни другие добровольцы. Даже Умника не пустили в первый полет. Капитан назначил наблюдателями двух псахов. От мамы Могобо Максим знал, что оба – вернейшие прихлебатели коротышки.
– Отдать швартовы! – крикнул в рупор Ласаро.
Швартовщики на башенке бросились к канатам, принялись отвязывать. Дирижабль вздрогнул, обретая свободу, начал медленно подниматься: Умник старательно уравновесил подъемную силу, гелий – не подогретый воздух, если выпустить излишек, то возобновить будет неоткуда.
– Запуск! – скомандовал лисоид.
В новом дирижабле Умник вынес двигатели в отдельные мотогондолы, расположенные позади пассажирской, а в пилотской кабине находился лишь стартер, соединенный с двигателями надежными тросами. Максим взялся за рычаги, дернул их одновременно и резко. «Тах-тах-тах-тах!» – двигатели затарахтели все быстрее, входя в рабочий режим. В такт им начали вращаться лопасти пропеллеров. Дирижабль сдвинулся с места, поплыл как большая рыбина. Позади осталась площадь, заполненная зеваками, крыши домов, огороды. Они летели параллельно берегу, слева была синева океана, справа – зелень леса.
– Пробуем набирать высоту? – спросил Ласаро.
– Давай! – кивнул Максим.
Лисоид потянул на себя рукоять управления тангажом. В первый миг Максиму показалось, что вертикальные рули не сработали. Но Умник не ошибся в инженерных расчетах. Дирижабль начал задирать нос. Теперь следовало проверить горизонтальные рули. Ласаро взялся за штурвал, заставляя аппарат начать поворот. Они поднимались по пологой спирали радиусом в добрых пять километров. Стена сначала была справа от них, потом заслонила передний обзор. Перекрыла его полностью, сдвинулась влево. Достигнуть ее верхней кромки в пробном полете не планировалось – слишком много времени это займет. Добраться до середины – и то успех.
– Посмотри! – неожиданно Ласаро тронул Максима за плечо.
Нос дирижабля развернулся в сторону океана, поэтому переспрашивать не понадобилось. Серовато-белая муть мешала синеве воды раствориться в изумруде небес.
– Этого мы не предусмотрели, – в голосе лисоида прозвучала досада.
– Далеко еще. Разве не успеем приземлиться?
– Приземлиться-то успеем. Вот остальное…
Ласаро многозначительно покосился через плечо на сидевших в пассажирском отсеке псахов.
Ливануло, когда пир закончился и изрядно пьяные горожане разбрелись по домам. Вернее, пир получился коротким и скомканным из-за тяжелых туч, надвигавшихся на город. Выпить весь заготовленный ром это не помешало. Наоборот, из-за спешки пили быстро, часто, не тратя времени на закуску, так что алкоголь подействовал скорее. Некоторые валились с ног прямо за столами, их пришлось разносить по домам. В чашах Максима и его подруг была подкрашенная вода, но они постарались подыграть в спектакле и домой поплелись пошатываясь. Перешли на бег, лишь когда первые крупные и тяжелые капли упали на головы.
Максим был уверен, что «путч» отложат до окончания ливня, а ливни здесь длятся часа два. Однако не тут-то было. Не прошло и получаса, как за дверью поскребли, и в комнату ввалился промокший едва не насквозь Ласаро.
– Идемте! – скомандовал. – Начинаем.
Зира нахмурилась, Огница скорчила кислую гримасу, но перечить приказу мамы Могобо не посмел никто. Они прихватили оружие, Максим вдобавок и сумку с картой, станнером и комбинезоном, поспешили следом за лисоидом.
Ливень был в самом разгаре, сквозь стену воды соседние дома не видно. Хорошо – теплый, словно весь городок оказался в огромной душевой кабинке. Ласаро в городе ориентировался превосходно, так что скоро компания выскочила на сухое место – под брюхо дирижабля. Возле причальной башенки охранника не было, но на случай, если он решил пересидеть ливень в гондоле, лисоид полез наверх один. На последних ступенях внезапно замер, затем одним прыжком взлетел на площадку. Минуту спустя свесил оттуда голову, позвал:
– Макс, девушки! Сюда, быстро!
В голосе Ласаро звучала тревога, граничащая с паникой, поэтому переспрашивать, выяснять, что случилось, Максим не стал. Поспешно взобрался на верхнюю площадку башенки… холодная испарина выступила на лбу.
Часть II. Истина где-то рядом
Глава 1, в которой многое не случилось
Максим открыл глаза, огляделся удивленно. Он не мог понять, где находится, но при этом комната определенно была знакомой. Белые стены, белый потолок, из мебели – только кровать, на которой он лежит. Явно это не их ростовская квартира. Больница? Кровать была странной. В меру мягкая, в меру упругая, приподнята в изголовье. Но ни простыни, ни подушки нет. Одеяла тоже нет. Вся кровать – как бы цельный матрас желтовато-бежевого цвета, и он лежит на ней абсолютно голый. Вряд ли это больница.
Комната по-прежнему казалась знакомой. Максим хотел повернуть голову к панорамному окну, посмотреть, что снаружи, но не успел. На противоположной от окна стене нарисовалась дверь. Отворилась. В комнату вошел атлетически сложенный молодой мужчина в оранжевой майке и короткой красно-оранжевой юбке. Мужчина был босой и тоже казался знакомым.
– Ага, проснулся, – визитер расплылся в улыбке, демонстрируя ровные молочно-белые зубы, словно сошел с рекламы «Колгейта». – Значит, я вовремя. Рад приветствовать тебя Макс… и прочее бла-бла-бла. Одевайся!
Он бросил в Максима пакет, который до этого держал под мышкой. Хитро бросил, с подкруткой. Рефлексы сработали раньше, чем мозги. Юноша не понял, как умудрился подпрыгнуть, лежа на спине. Но пакет он поймал и сел с ним на кровати. Внутри оказался комплект точно такой одежды, как на визитере.
– Белые Сестры говорят, что ты полностью восстановился, поэтому о самочувствии не спрашиваю, – мужчина продолжал улыбаться. – И реакция в норме, как вижу. Хоть завтра ставить полузащитником против Синих.
«Щелк-щелк-щелк», – в голове у Максима будто реле переключили. Все стало на места: он находится в Рекреационном Центре, а улыбающийся и подмигивающий ему атлет – Гоэльт, капитан руббольной команды Оранжевого Ордена.
– Я что… в
