Андрей Бондаренко - Аномальщики: Мутный Лес

– Не только за талию. Но и немного ниже.

– Рыжий, засвечу в глаз…

– Хи-хи-хи! – из-за толстого ствола осины выглянула ехидная мордашка Лизаветы. – Голубки, тоже мне, выискались. Герои знойной и бесшабашной южноамериканской мелодрамы. Вы ещё – для полной завершённости картинки – начните целоваться взасос…. Хи-хи-хи!

– Завидно, что ли? – торопливо отодвигаясь от Назарова, обиженно нахохлилась – словно рассерженная лесная птичка – Натка. – Захотим, и будем целоваться. А тебя, вертихвостка длинноногая, не спросим. Правда, ведь, Павлик?

– Это точно. И что вертихвостка. И что не спросим.

– Перестаньте ссориться, юноши и девушки, – попросил – со стороны приметной высоченной берёзы – неуверенный голос Ивана Палыча. – Неужели так трудно – немного помолчать? Сергей же, кажется, просил.

– Ладно, помолчим. Не вопрос…

Начальник метеостанции вернулся только минут через пятнадцать. Не приполз, а пришёл своими ногами – задумчивый и хмурый.

– Серёжа? – тут выскочила из-за осины встревоженная Лизавета. – Что-то случилось?

– Слава Богу, нет, – успокаивающе улыбнулся Подопригора. – Похоже, что нам крупно повезло. Причём, в очередной раз. Подгребайте ко мне, беспечные аномальщики и аномальщицы. Доложу последние здешние новости…. Все в сборе? Значится так. Подполз я к краю леса и затаился в высокой траве, старательно притворяясь мирной моховой кочкой. Через некоторое время в небе появилась крохотная ярко-жёлтая точка. Появилась, постепенно приблизилась и преобразовалась в золотистую шестиугольную призмочку. То есть, в неизвестный летательный аппарат, про который вы недавно рассказывали. Вернее, в Золотую Бабу – по версии уважаемой Птички…. Лежу, значит, в высокой траве, наблюдаю. Золотистый НЛО немного полетал – туда-сюда – над руслом Малой Мутной, ненадолго завис над местом нашей недавней переправы, а потом направился, заметно снижаясь, к лесу. То есть, в нашу сторону, ориентируясь на приметную берёзу. Ну, думаю: – «Дело пахнет керосином. Сейчас, сволочь расписная, приземлится и высадит вооружённый инопланетный десант для тщательной зачистки местности…». Но ничего, пронесло. Преодолев половину расстояния между рекой и лесом, Золотая Баба остановилась, а примерно через минуту развернулась и, резко набрав скорость, улетела на северо-восток. Можно предположить, что пилот летательного аппарата получил чёткую и однозначную команду: – «Отставить – заниматься ерундой! Есть более срочные и важные дела….». Вот, я и говорю, мол, повезло в очередной раз…. Итак, друзья, ставлю вопрос ребром. Что будем делать дальше? Куда пойдём? Вперёд? Или же, от греха подальше, повернём назад?

– Возвращаться – очень плохая и неверная примета, – назидательно оповестил Иван Палыч. – Да и перед иностранными спонсорами будет неудобно. Надо же как-то отчитаться за потраченные финансы. Достойно и грамотно отчитаться, я имею в виду.

– Только вперёд! – высказался Женька.

– Ни шагу назад! – поддержала брата Валентина. – По крайней мере, до тех пор, пока не разберёмся с этим Мутным Лесом по полной программе.

– Вот, и ладушки, – довольно усмехнулся Сергей. – Вперёд, так вперёд. Я и сам чертовски не люблю отступать без веских на то причин. Или там без строгой и однозначной команды вышестоящих персон…. Что же, тогда будем собираться в дорогу. А рюкзак с надувной лодкой оставим здесь, спрячем его под ёлкой, старательно забросав сухими ветками и прошлогодней хвоёй. Лишний груз, как известно, не способствует мобильности…

– Подождите минутку, – попросила Лизавета. – Хочу найти свой бинокль. Подарок…м-м-м, одного хорошего человека. Нехорошо бросать.

Она подошла к высокому муравейнику, рядом с которым лежал поддельный снежный человек, и неожиданно запаниковала:

– Ребята, все сюда! Йети сбежал!

– Действительно, отсутствует, – подбежав к муравейнику, согласился Пашка. – Сбежал? В этом, как раз, сомневаюсь. На том самом месте, где ещё совсем недавно покоился – якобы – снежный человек, сейчас располагается конусообразная горка непонятного серого вещества. Золы? Пепла? Как думаешь, Птичка?

– Это покажет лабораторный анализ, – пообещала Наталья. – Жека, ты же у нас отвечаешь за взятие всяких и разных проб? Вот, и приступай к выполнению прямых должностных обязанностей. Доставай из рюкзака специальные полиэтиленовые пакетики с липучками и керамическую лопатку. Отбирай пробы, маркируй…. Что же касается сути произошедшего. Помните недавнее монотонное шипенье? Это она и была – хвалёная самоликвидация, многократно описанная в зарубежных и отечественных фантастических романах. Очевидно, робот-андроид так был изначально запрограммирован, мол: – «В случае если биологический аккумулятор случайно утерян или полностью разрядился, а новый – в течение определённого времени – установлен не был, то необходимо зачистить следы. То бишь, самоликвидироваться…». Ага, вот, и бинокль нашёлся – чёрный бок торчит из муравейника…. Держи, Лизок! Ой, а он, кажется, сломался. Настроечное колёсико отлетело, и оптическая линза выпала из правого окуляра. Жалко…. Не расстраивайся, пожалуйста. Я с первой осенней стипендии куплю новый и отдам. А этот можно выбросить…

– Передай бинокль мне, – велела Лизавета. – Подарки нельзя выбрасывать. Потом, когда вернёмся на Большую Землю, отнесу его в починку.

– Извини, так получилось.

– Ничего, соратница. Я не в обиде. Главное, что преодолено очередное препятствие. Ещё неизвестно, как бы оно всё обернулось – без твоего меткого броска.

– Ну, милые барышни, прояснили отношения? – спрятав рюкзак с надувной лодкой под густыми ветвями старой ели, вмешался в разговор Подопригора. – Это хорошо…. Жека, пробы отобрал? Упаковал? Просто замечательно…. Тогда разбираем поклажу и выступаем, – указал рукой направление. – Главный ориентир – сегодняшний устойчивый ветер. Он должен дуть в левую щёку. Птичка и Рыжий, вы следуете первыми. То бишь, вновь назначаетесь разведчиками. У вас неплохо получается.

– Польщены, конечно, – усмехнулся Пашка. – А как быть с оружием? Невооружённый разведчик – насмешка природы…

– А где же, боец, твой штатный карабин?

– Сам же знаешь, что его андроид разломал. Сволочь лохматая. Виноват, каюсь. Так, вот, получилось…. Но, всё же. Как теперь быть?

– Ружья, извини, не дам, – равнодушно пожал плечами Сергей. – Самому пригодится. Вот, держи, – протянул стандартную ракетницу. – Хорошая штуковина. И сигнал подаст, и противника может напугать. А если прицельно пальнуть в супостата метров с восьми – десяти, то и нанести серьёзный урон – вполне реально.

– Спасибо и на этом.

– Пожалуйста…. Вопросов нет? Тогда…. Стоп. Ещё одно. Двигаемся – на этот раз – ещё медленнее и осторожнее. Со скоростью не выше двух с половиной километров в час. Всё, нотации и инструкции завершены. Вперёд, гвардия!