Кэрол Эриксон - Не лучшее время для знакомства

– А где, по-твоему, должна находиться подпольная лаборатория?

Они свернули на заброшенную дорогу и увидели впереди несколько зданий, стоящих полукругом.

Макс выключил фары.

– Похоже, здесь был какой-то завод или фабрика.

Ава посмотрела на листок и махнула рукой:

– Нам туда. Надо искать дверь с кодовым замком и решеткой.

Макс развернулся и поставил машину так, чтобы она не была заметна с дороги. Достав из багажника сумку, он порылся в ней и вытащил фонарик.

– Не отходи от меня, – велел он и направил луч на землю.

Ава прижалась к нему, и они принялись обходить здание. Найти дверь оказалось довольно просто, и Ава набрала код. Услышав щелчок, она радостно воскликнула:

– Хороший знак!

Макс открыл замок и сунул его в карман, затем дернул решетку, и она неожиданно легко отъехала в сторону.

Внутри было холодно и влажно, как в пещере. Оглядевшись, Макс закрыл за ними дверь.

Ава нащупала рукой выключатель, нажала, и в следующую секунду ахнула, увидев сверкающее в белом свете оборудование лаборатории.

– Ничего себе. – Макс бросил сумку на пол. – А этот урод был аккуратным.

– Все просто великолепно. Не терпится начать.

– Давай. – Он обвел рукой помещение. – А я поработаю охранником.

Ава тщательно вымыла руки, надела перчатки и специальные защитные очки. Господи, за что ему такое счастье быть рядом с этой смелой и отважной женщиной?

Макс вытащил пистолет и принялся собирать автомат. Пистолет он положил рядом с Авой.

– Это тебе. Если будет необходимость, прицелишься и выстрелишь.

Ава указала подбородком на металлический ящик.

– Можешь его включить?

Макс выполнил просьбу Авы.

– Скажи, а эти вещества воспламеняемые?

– Некоторые, а почему ты спрашиваешь?

– Ты делай свою работу, а я свою.

Ава продолжила отмерять, смешивать, нагревать, а Макс тем временем устроил несколько ловушек, используя свои запасы и то, что нашлось под рукой. Всегда нужно быть готовым к появлению «Бури».

Если Бесслер у них, то рано или поздно они узнают и о Коди, и о жучках в его квартире. У них совсем немного времени.

Закончив с помещением, Макс открыл входную дверь.

– Я переставлю машину подальше от этого здания и скоро вернусь, – сказал он.

Ава пробормотала что-то невнятное, даже не подняв головы, было видно, что она полностью погружена в работу.

На улице он первым делом обошел здание и убедился, что свет не виден снаружи. Затем оставил машину у окна в задней стене дома, на случай если им придется бежать.

Вернувшись в лабораторию, Макс закрыл дверь и сел к ней лицом. Из-за отсутствия окон он не мог следить за тем, что происходит на улице, но мог все слышать.

– Как у тебя дела?

– Все идет нормально. Каковы бы ни были поступки доктора Арноффа, но он, безусловно, был гением.

– Да, злым гением.

– Формула на удивление проста.

– Поверю на слово. Давай надеяться, что все усилия не напрасны и лекарство сработает.

– Даже не сомневайся.

Макс замолчал, не желая мешать Аве, но вскоре мышцы затекли от неподвижного сидения и внутреннего напряжения. Неожиданно на фоне ставших привычными звуков работающего оборудования, он услышал низкий гул.

Вскочив, он подошел к Аве:

– Что это?

Она щелкнула выключателем какого-то жужжащего агрегата, и гул стал слышен отчетливее.

Макс сделал знак, и она отключила аппарат.

– В чем дело?

– Слышишь этот звук? Это у тебя?

Ава огляделась:

– Нет.

Внезапно гул стал нарастать, и здание затряслось. Макс схватил оружие и посмотрел на ходящие ходуном стены.

В следующую секунду они услышали сверху голос из динамика.

– Сдавайся, Дювал. Выходи с поднятыми руками, или мы разнесем эту лабораторию.

Глава 18

Сбоку что-то упало на пол и разбилось.

– Ты в порядке? – Макс повернулся к Аве.

– Да. Что будем делать?

– Я не сдамся «Буре». Собирай вещи, будем выбираться.

– Как мы сбежим от них? Там же вертолет и наверняка полно вооруженных солдат. И я…

Макс поднял руку:

– Я понимаю, что ты не закончила, Ава, но выбора нет. У тебя не получится сделать антидот. Бери пистолет. Будем вести переговоры и двигаться.

До них опять донесся голос:

– Мы хотим знать твое решение, Дювал. Позвони. Сможешь поговорить с вертушкой.

Макс потянулся к телефону.

– Что ты намерен делать? – заволновалась Ава.

– Пытаюсь выиграть время. Бери пистолет и встань у двери. Да, и не снимай очки.

Макс стал набирать номер «Бури». Этот телефон он знал наизусть, он был предназначен для связи в экстренной ситуации. За все годы Макс ни разу им не воспользовался.

Ему ответил тот же голос, что звучал из динамика:

– Так-то лучше, Дювал.

– Кто это? Фостер?

– Какая разница. Мне дано право говорить от имени «Бури» и Калибана.

– Что вам от меня нужно? – Он включил громкую связь, вышел в дверь и направился к окну в задней стене.

– Мы не хотим тебя убивать, Дювал. Ты ценный экземпляр. Калибан считает, что ты лучший наш агент. Сдавайся, и мы обещаем, что доктор Уитман останется жива.

Ложь. Проверив шнуры, он посмотрел на забившуюся в угол Аву.

– Доктор Уитман нас слышит?

– Да.

– Доктор Уитман, вы сможете занять место Арноффа. Он скрыл от нас то, что разработал антидот. Мы позволим вам его сделать, вы сможете тщательнее следить за здоровьем агентов, в том числе и Макса.

Пригнувшись, Макс двигался к задней части здания, лишь краем уха слушая, что ему говорят. Проверив шнур, он взялся за конец, свисающий с потолка. Теперь пути назад нет. Подняв большой палец, он подмигнул Аве и отключил звук телефона. Подбежав к ней, он присел рядом.

– Прикройся, но, как только рванет, будь готова быстро бежать в ту часть здания.

– Рванет? – Глаза Авы стали круглыми от ужаса.

Макс приложил палец к ее губам. И включил звук.

Ава улучила момент и выкрикнула в трубку:

– Где агент Бесслер?!

– С ним все в порядке, доктор Уитман. Мы вылечим его, все будет хорошо.

– Хотите сказать, опять превратите в зомби?

– Нам нужны именно такие агенты, доктор. Мистер Арнофф все понимал и получил возможность проводить опыты, которые запрещены в медицинском сообществе. У вас есть возможность делать то же самое.

Макс посмотрел на нее и кивнул.

– Ни за что! – прокричала Ава.

Макс нажал на три кнопки на телефоне, и раздался взрыв.

Он потянул Аву за руку:

– Пошли.

Они побежали к образовавшейся в стене дыре, сверху на них обрушился автоматный огонь.

– Я выберусь первым и помогу тебе! – крикнул ей Макс.

Когда они были уже в машине, раздался второй взрыв где-то на крыше, и пламя взлетело ввысь. Ава посмотрела в окно и увидела, что вертолет накренился и стал падать, задев лопастями угол здания. Темноту озарила яркая вспышка, и машина развалилась на части. На крышу их автомобиля что-то посыпалось, и Макс рванул с места. Едкий дым преследовал их до самого поворота на шоссе.