Кэрол Эриксон - Не лучшее время для знакомства

– Да, пять минут назад. И послушай, я не знаю, что вы задумали, но будьте осторожны. Киборг, ты слышишь?

– Это ты мне? – Макс посмотрел на Аву и вытаращил глаза.

– Береги сестру. У меня, кроме нее, никого нет.

– Договорились. – Макс обнял Аву за плечи. – И у меня тоже.

Когда Коди отключился, Ава подпрыгнула и обхватила Макса руками и ногами.

– У нас получится. Я верила. Коди нам помог.

Макс провел рукой по ее волосам:

– Ты уверена, что готова к этому? Знай, это очень опасно.

Ава наморщила нос:

– Что? Я последние десять лет работала в лаборатории и не раз проводила разные опыты.

– Адриан Бесслер прослушивал телефон твоего брата. Откуда нам знать, что «Буря» не делает то же самое.

– Ты сам сказал, что нас отследили с помощью компьютера Арноффа. О Коди им неизвестно.

– Ничто не остается для «Бури» тайным так долго.

– Тогда надо спешить. – Ава скользнула вниз и встала на пол. – Я смогу приготовить антидот, Макс.

– Прежде чем мы начнем собираться, я приму таблетку и, надеюсь, последний раз в жизни.

Через полчаса, когда вещи были упакованы, Ава села и оглядела номер.

– Ты готова?

– Да, просто хочу запомнить комнату, в которой провела самые счастливые дни и ночи своей жизни.

Макс поцеловал ее в щеку:

– У вас еще будет их очень много, доктор Уитман.

Добравшись до города на машине, они оставили ее на стоянке в центре. Макс помедлил, но все же открыл дверь.

– В чем дело?

– Каждый раз, когда мы сюда приезжаем, что-то случается.

Ава чмокнула его в щеку и открыла дверь со своей стороны.

– Теперь все будет по-другому.

Вечером народу на улицах было больше, люди не теряли надежды, что в ближайшее время на курорте выпадет снег.

В пивоварне было многолюдно, и Макс шел первым, плечами расчищая Аве дорогу. Они устроились в самом конце стойки, и Ава ухватила за руку проходившую мимо официантку.

– Дина сегодня здесь?

Та указала на симпатичную блондинку за барной стойкой, которая наполняла кружку пивом.

– Дина! Тут тебя спрашивают.

Девушка поставила на стойку полную кружку, вытерла руки полотенцем и подошла к Аве и Максу.

– Дайте угадаю, – подмигнула она. – Вам «Хевен светлое», а вам «Хевен эль»?

Ава нервно улыбнулась и кивнула. Вместе с пивом Дина принесла и ключ, который вложила в руку Авы, и небольшую коробку. Сделав глоток пива, та кивнула.

– Вкусно.

Макс смотрел на нее с удивлением:

– Как ты будешь работать пьяная?

– Макс, это всего лишь пиво.

– Большое пиво, к тому же я уже видел, как на тебя действует алкоголь.

Ава ткнула его кулаком в плечо и сделала еще один крошечный глоток. Сидящий рядом с ней мужчина что-то сказал про каток, и она насторожилась.

– Да, странно как-то. Парень рухнул, как мешок с картошкой. Я решил, что он споткнулся, но он не поднимался.

Макс повернулся к говорившему.

– Я был там, моя дочь каталась на коньках. Когда мы уходили, он все еще лежал. Не знаете, что с ним случилось? Он умер?

Мужчина отхлебнул из кружки и вытер с верхней губы пену.

– Нет, умер парень на автобусной станции, слышал, у него был сердечный приступ, а с этим все в порядке.

– Правда? – Ава обхватила кружку и подалась вперед. – Значит, он встал и продолжил кататься?

– Нет, за ним пришел какой-то родственник и увез.

Макс многозначительно посмотрел на Аву.

– Охранник собирался вызвать 911. Его не скорая увезла?

– Нет же. Его брат, или кто он там, забрал раньше, чем приехала скорая. – Мужчина толкнул локтем своего приятеля. – Брат, верно? Я бы на его месте лучше поехал в больницу, он ведь долго был без сознания.

– Да, это точно, – кивнул Макс и повернулся к Аве: – Нам пора, милая. Олив будет рада услышать, что с тем дядей все в порядке.

Ава помахала Дине и вышла из бара. Макс расплатился, оставив Дине сто долларов сверху, и вышел следом.

Обнявшись, они дошли до стоянки.

– Что с тобой, Макс? Я понимаю, не самое лучшее попасть в руки «Бури», но, по крайней мере, Адриан жив.

– Быть агентом «Бури» не означает жить, Ава.

Макс достал пульт от машины.

– Пойми, дело не в том, что Бесслер у «Бури». Проблема в том, что теперь они будут знать все, что знал он. Например, о Коди и прослушке в его квартире. Твой брат звонил нам из дома?

Смысл каждого слова доходил до нее медленнее обычного, а тело постепенно сковывал ледяной страх.

– Кажется, да. Надо его предупредить.

– Не надо ему звонить. Если «Буря» все знает, они за ним следят.

Ава прикрыла рот ладонью и зажмурилась.

– Дина! – Ее внезапно осенило. – Я передам через Дину. Она доказала, что умеет хранить секреты.

– Я высажу тебя у бара и подожду в машине.

Сделав круг, они остановились у входа, и Ава поспешно прошла внутрь. Увидев ее, Дина помахала и перегнулась через стойку.

– Спасибо за чаевые, – улыбнулась она.

– Хочешь получить еще?

– Конечно.

– Мне надо кое-что передать Коди, но позвонить я не могу. И ты не говори ему по телефону. Можешь попросить его прийти сюда?

Дина кокетливо улыбнулась:

– Коди сделает все, что я захочу.

– Меньше слов, дорогая. – Ава взяла ее за руку. – Когда он придет, скажи, чтобы немедленно уезжал из города и выбросил свой телефон. Скажи, это вопрос жизни и смерти.

Дина смотрела на нее во все глаза.

– Вы серьезно?

– Серьезно.

– Конечно, я обязательно передам.

– Спасибо. – Ава положила на стойку еще одну сотню из запасов Макса. – Может, вам уехать вместе?

Не дожидаясь ответа, она побежала к выходу и села в машину.

– Готово.

– Теперь срочно едем в лабораторию.

Когда они выезжали из города, верхушки деревьев припорошил снег. Макс ловко маневрировал между холмами и гнал машину на юг от Солт-Лейк-Сити.

Ава положила на колени листок с инструкцией, как найти лабораторию.

– Через четыре мили съезжаем с трассы. Что там на счетчике?

– Я его только что сбросил. Буду следить, но не думаю, что тут много съездов.

Темнота и мокрый снег усложняли задачу.

Ава включила печку и обхватила себя руками.

– Тебе не жарко?

– Нормально. – Макс повернул рычаг так, чтобы теплый воздух дул в ее сторону. – Ава, мы можем ничего этого не делать. Вернемся в отель и проведем последние дни вместе в тишине и комфорте.

– Там, куда мы едем, нам будет лучше. – Она положила руку ему на плечо. – Знай, я ничего не боюсь.

– Знаю, это меня и пугает.

Макс свернул в указанном месте, и Ава продолжила читать инструкцию.

– Надеюсь, – произнесла она, закончив, – в твоей волшебной сумке найдется фонарик. Жуткая дыра.

– А где, по-твоему, должна находиться подпольная лаборатория?

Они свернули на заброшенную дорогу и увидели впереди несколько зданий, стоящих полукругом.