Джоан Холли - Похитители умов

Улицы Занта походили друг на друга как две капли воды. Здания практически ничем не отличались друг от друга: все они были высотными и сооруженными из стекла. Тротуары были запружены людьми, по мостовым проносились черные машины, а где-то за ними, Морган знал это, шел преследователь, пытливый, решительный и беспощадный. Он старался не думать об этом, так как за преследователем должен был наблюдать Джаэль. Джаэль постарается установить над ним контроль, ну разве что им очень не повезет и преследователем окажется человек с номером 50 или 60.

Форно спросил:

- Есть ли у Вас какие-то конкретные пожелания? Вы хотите осмотреть музеи или парки?

- Нет, спасибо. Я просто хочу прогуляться. Впитать дух Занта. Почувствовать его сущность.

Форно больше ничего не предлагал и молчал, хотя Морган не отказался бы немного побеседовать. Его нервы были достаточно сильно напряжены и ему не хотелось иметь рядом молчаливого попутчика-Управляемого.

- Вам нравится гулять? - Морган постарался втянуть в разговор тощего риганца.

- Я выполняю задание. Меня вызвали, чтобы я гулял с вами. Солнышко очень теплое сегодня.

Морган хмыкнул. Лоб риганца не был влажным, на верхней губе не было капелек пота. Солнцепоклонники. Холоднокровные солнцепоклонники.

Он решил повернуть за угол, стараясь выработать какой-либо план, стратегию действий. Он не хотел слишком далеко удаляться от квартиры Джаэля. Если они поймают преследователя, они должны будут быстро доставить его домой. Но нельзя двигаться совершенно бесцельно, иначе преследователь может заметить это и прекратит преследование, или почувствует ловушку. Когда Морган заворачивал за угол, он бросил быстрый взгляд назад, стараясь заметить в толпе лицо, которое он уже видел раньше, например, квартал назад. Но толпа была слишком густой, а преследователь, если он находился там, был очень осторожным. Он, наверное, был на расстоянии не меньше квартала от них.

- Люди с нашей планеты нервируют вас? - спросил Форно.

- Немного. - Морган воспользовался предложенной подсказкой, чтобы замаскировать свой страх.

- Не бойтесь. Никто не обидит вас. Именно для того, чтобы защищать вас, я нахожусь рядом с вами.

Морган посмотрел на худого человека и понял, что тот ему нравится, несмотря на то, что он риганец, и его пронизало беспокойство за его безопасность.

- Вы бы тоже нервничали в толпе землян. Они всегда глазеют на риганцев.

- Возможно. Никогда не пришлось испытать. Никак не могу понять, что вы здесь, на Риге, делаете... - Форно внезапно замолк на полуслове и замер, затем пошел дальше.

- Что-то не так? - быстро спросил Морган.

- Нет, ничего. Возможно, ваше нервное состояние подействовало на меня. Я очень чувствителен.

- А что заставило вас остановиться?

- Ну... только не смейтесь... но мне показалось, что я улавливаю чье-то вмешательство позади нас.

- Вмешательство?

- Любопытство. Сильное желание знать, что мы делаем и куда мы направляемся. Видите ли, сначала я приписывал это воздействию на меня вашего нервного состояния, но то, что я читаю, не похоже на ваши эмоции.

- Центр этих эмоций находится близко от нас?

- Слишком близко, если вы хотите знать правду, - признался Форно.

- Чувствуется ли какая-то опасность в этих эмоциях?

- Откуда вы знаете? - Форно остановился.

Морган увлек его вперед.

- Счастливая догадка. Я чувствую себя осажденным и вы прочли это.

Форно прошел еще шагов двадцать прежде, чем ответил.

- Если это так, то почему эмоции позади нас усиливаются по мере того, как наша нервозность возрастает?

Морган должен был отвлечь Форно от этой темы прежде, чем преследователь будет предостережен разговорами его сопровождающего.

- Оставь это, Форно. Тебя послали помогать мне, а не запугивать меня до смерти.

- Да. Но тут что-то не так. Еще только один вопрос. Почему у кого-то из риганцев могут появиться мысли о вашей смерти, землянин?

Морган не ответил, но внутри него, несмотря на жару, внезапно все похолодело, его зазнобило, в подложечной ямке возник противный холодок. Мысли о смерти. Это было хуже, чем прошлый раз.

Он зашагал быстрее. Длинноногий Форно легко выдерживал этот темп. Они снова завернули за угол и направились к дому Джаэля.

- Он тоже ускорил шаг, - полушепотом сообщил Форно.

- А кто сказал, что я спешу? - огрызнулся Морган. - Мне просто хочется уже скрыться куда-нибудь от этого ужасающего солнца.

- Тогда давайте зайдем куда-нибудь.

Стоит ли? Морган размышлял. Последует ли преследователь за ними внутрь здания, или может он устроит им там свою ловушку, а может, как риганцы это делают, будет ожидать их за квартал от места их пребывания? Моргану отчаянно захотелось посоветоваться с Джаэлем, чтобы решить, что делать дальше. Независимо от того, что Морган делал, он был только приманкой в этой игре, в то время как Джаэль являлся главным исполнителем. Морган был слепой мишенью и должен был вместо своих органов чувств использовать человека с номером 30, не посвященного в эту игру и неохотно в ней участвующего.

Морган решил испробовать еще раз открытое бегство. Он ускорил свой темп почти до бега. Люди с удивлением глядели на него, но он не обращал на них внимания, ожидая, когда Форно сообщит ему что-нибудь. Но Форно молчал.

- Он все еще за нами? - потребовал ответа Морган.

- Он теперь ближе. Чем быстрее мы движемся, тем ближе он подходит. Мы своим изменением темпа заставляем его беспокоиться. - Форно замер. Теперь вы не отрицаете, что кто-то действительно следит за нами?

Морган быстро потащил его вперед.

- Не останавливайтесь теперь, идиот. Где находится ближайшее правительственное здание?

- За три квартала отсюда.

- Ведите меня туда. - Он заставит преследователя поволноваться, он усилит его беспокойство, заставит его потерять бдительность. Он заманит его, завлечет в ловушку. Если преследователь будет думать, что Морган направляется в правительственное здание по делу, он может быть подойдет поближе, он может пойматься на крючок и выдать себя. Наверняка он знает, что впереди него нет Джаэля, а только беспомощный землянин и Управляемый номер 30. Их неожиданное бегство может обеспокоить его, но чтобы поддержать в нем это беспокойство, он должен создать видимость, что он направляется в такое место, которое покажется преследователю подозрительным.

Ему хотелось оглянуться, он хотел бы иметь такое же чутье, как у Форно, чтобы знать, как далеко от них находится преследователь. Еще три квартала и наступит развязка. Еще три квартала и он вбежит в правительственное здание. Если преследователь будет достаточно обеспокоен и будет решительно настроен, он также войдет в здание. Они встретятся лицом к лицу. И тут появится Джаэль, и преследователь окажется в их руках со всеми своими секретами. А если Джаэль не придет? Если Джаэль потерял их след?