Георгий Попов - За тридевять планет

Замечание насчет самостоятельности, хотя оно и принадлежало шоферам, людям большей частью легкомысленным, не понравилось Ивану Павлычу. Он побычьи потоптался на одном месте и сердито, раздраженно сказал:

— На готовом легко быть самостоятельным! А ты приди к разбитому корыту, как мы пришли…

— Куда ему! — сменил тон Авдюшко. — Что молодость, что глупость, один черт. Вот и насчет линии…

Какая там к черту линия, девки — вот его линия. Заметил? К моей Дашке так и льнет… Не горюй, еще месяц-другой, и поженим их, стервецов, свадьбу справим…

— И пошлем куда-нибудь подальше, чтоб голову не дурили?

— А зачем посылать? Пусть живут здесь. Женатый, скажу тебе, уже наполовину несамостоятельный. А пойдут дети… Пиши пропало!

Ну, насчет Дашки заместитель преувеличил изрядно. Это понял и Иван Павлыч. После того как Авдюшко ушел, он стал умываться под рукомойником, бормоча:

— Поженим, говорит… Если надо, мы Егору и не такую сосватаем… Что Дашка! Сунулась в один институт — осечка, сунулась в другой — опять осечка…

А Егор, видать, парень хоть куда, ему и жену надо по росту подбирать, учительницу или докторшу, как пожелает…

— А что касается самостоятельности, то тут Авдюшко попал в точку. Георгий Валентинович был кругом самостоятельным, так сказать, со всех сторон самостоятельным. С Иваном Павлычем за ручку, правда, но даже в этом рукопожатии не было какого-либо подобострастия, как у того же Авдюшко. Ничего подобного! Ручку пожмет, скажет: «Привет!» — и был таков.

Однажды я застал Шишкина в конторе одного. Он сидел за председательским столом («Да не сын ли, в самом деле? Кто же еще посмеет сесть за Ивана Павлыча стол!» — подумал я) и что-то строчил, и правда, стол дрожал. Вдруг зазвонил телефон. Шишкин оторвался от стола, потянулся, хрустнув суставами, и приложил трубку к уху.

— Алло… Я слушаю… Нет, не председатель — инженер… Да, товарищ Шишкин… Георгий Валентинович Шишкин, он же Плеханов… Что? Косить или не косить?.. Гм… А вы сами-то как считаете? Ага, косить… Ну и косите себе на здоровье, кто мешает! Сколько у вас сенокосилок? Пять? Косите… Иван Павлыч, Иван Павлыч! А у вас-то что, пустой горшок на плечах? — Он поиграл блестящей черной трубкой, положил ее на место и, обращаясь ко мне, сказал: Садись. Что у тебя?

— Я к Ивану Павлычу… Велел подождать, — начал я не очень уверенно, хотя Иван Павлыч (через Авдюшко) действительно велел подождать.

— А-а! Коли велел, подожди. — Шишкин послюнявил конверт, запечатал его и пригладил ладонью. — Мы подождем и под дождем, мы подож… — И вдруг оборвал на полуслове и сухо спросил: — А что у тебя за дело, если не секрет?

— Да тот лужок… Вы же знаете…

Про тот лужок Шишкин знал. Иван Павлыч приказал перепахать, а агроном прогнал меня прочь. Ты что, говорит, спятил, здесь же, говорит, солонцы. Сейчас хоть трава растет, а перепашешь — и та перестанет расти… С тех пор и крутится карусель: один приказывает — другой отменяет, — смехота.

Некоторое время мы сидели молча. Думали. Потом опять раздался звонок, и Шишкин опять потянулся к трубке.

— Я слушаю. Нет, не председатель, инженер… Что, косить или не косить? А, шифер привез… Наконец-то… А кто это говорит?.. Беспалов… Ну, здравствуй, Беспалов… Где сгружать, спрашиваешь? Как где? Сгружай у себя во дворе, а завтра снова погрузишь и отвезешь на ферму… Не подходит? Лучше, говоришь, сразу на ферму? Наполеон! Магомет! Ну действуй, Иван Павлыч не заругается… Нет, нет, не заругается… Скажи, это я, инженер, велел… Ясно?

Последний вопрос был обращен уже не к Беспалову, а ко мне. Я мотнул головой.

— Ну вот… — И после того как я вышел, оставив дверь полуоткрытой, инженер продолжал: — Иван Павлыч, Иван Павлыч! Как будто без Ивана Павлыча волос с головы не упадет и трава в поле не прорастет! — И — немного спустя, тоном ниже: — Агроном, инженер, зоотехник, экономист… А во все дыры лезет сам, хочет быть сразу и тем, и другим, и третьим.

В это время явился и сам Иван Павлыч. Даша (она сидела за пишущей машинкой) сразу подобралась, подтянулась и стала торопливо развязывать какую-то папку. Я привстал и слегка поклонился, так, без всякого подобострастия.

Вообще-то мне надо было идти, вернее — лучше было бы идти, — но что-то удержало меня, что-то такое, что сильнее нашей воли. «Ну все, хватит сидеть!» — сказал я и встал, и даже сделал шаг или два к порогу, однако тут же сделал шаг или два назад и опять сел сбоку от Даши, и даже стал строить ей всякие улыбки, хотя Даша меня совершенно не интересовала. Было в ней что-то плотоядное, что пугало и отталкивало.

Наверно, опять зазвонил телефон, потому что я услыхал-приглушенный и, как всегда, усмешливый голос Шишкина:

— Контора слушает. Кто это? А-а… А при чем здесь Иван Павлыч? Ветеринара зовите… Да, только он… А что Иван Павлыч? Ничего Иван Павлыч… Вот он стоит и возмущается: мол, беспокоят, когда надо и не надо… Как будто у вас не голова, а… — Наступила пауза, потом опять послышался голос Шишкина: — Венера захворала… А она, оказывается, без вас жить не может.

— Все шутишь? — Иван Павлыч (это был его голос) сердито задвигал стулом и заговорил в трубку.

Судя по всему, на другом конце провода висел заведующий фермой Птичик, человек могучего телосложения, отличавшийся, однако, робким характером.

— Кто это?.. А-а… Ну, что там, докладывай! Ну, ну… Хорошо, приеду. Обязательно приеду… Без меня там ничего не предпринимай, ясно? Ну вот… Инженер! Мало ли что инженер!

Даша стала печатать на машинке. Сквозь частую дробь ничего разобрать было нельзя. Я встал со стула, послал Даше воздушный поцелуй и тотчас вышел из приемной.

Меня страшно интересовало, как отреагируют мальцы-огольцы. Вот почему, доведя рассказ до точки, я замедлил шаги и вперил в них взгляд. Увы, лица мальцов-огольцов ничего не выражали, ни печали, ни радости, как говорится.

— Вот и все, — сказал я, надеясь все-таки раскачать, расшевелить их. Но на мальцов-огольцов и эта фраза (а она прозвучала как вызов) не подействовала.

Тогда я спросил: — А как здесь, на вашей планете?

И тут выяснилось, что на этой планете и в случае с Шишкиным… Георгием Валентиновичем Шишкиным все гораздо, гораздо проще. Встретились, обнялись…

Прошлым летом мать приезжала. Мать Шишкина, разумеется. Погостила недельку и снова уехала. И никаких особых конфронтации со стороны Лизаветы Макаровны никто не заметил, даже соседи.

— А зачем она приезжала?

— Не знаю, — стал в тупик Сашка.

Федька тоже не знал. Что касается Гоши, то того можно было и не спрашивать. По наивно-простодушной улыбке, не сходившей с его лица, нетрудно было догадаться, что он очень далек от подобных историй.