Хьюз Зак - Дар всемогущества

— Ты не хочешь позволить нам подвергнуть себя облучению и в то же самое время готов подставить под него других, и таким образом получить целую дюжину суперменов из тех, кому посчастливится в этот момент состоять в экипаже залетного исследовательского корабля, — сказала Марта.

— Это только один вариант, — продолжал Одиночка, — но сам я против этого шага. Я, как ты изволила выразиться, не хочу позволять вам подвергать себя облучению, ведь вы мои друзья. Но я не хочу брать на себя ответственность еще за дюжину других людей.

— Какие у тебя возражения против того, чтобы мы искупались в сиянии? спросил Ясномыслящий.

— Больше всего меня волнует ваша безопасность.

— Или ты не заинтересован в увеличении числа суперсуществ?

— Я надеюсь, вам не надо напоминать, что я всевидящий, и что все мое существование подчинено одной задаче — обеспечению благополучия человечества и конкретных неразумных его членов. Я тоже какойникакой, а человек, и вы мои друзья. Я хорошо знаю каждого из вас с тех пор, как вы позволили мне контактировать с вашим сознанием. Ни в одном из вас я не обнаружил болезненного властолюбия, хотя никто из вас не совершенен, но…

— Ах, ах, ах, — запричитал Джон, изображая разочарование.

— …Во всех вас присутствуют в большей или меньшей степени уважение и доброжелательность к своим собратьям, врожденная доброта. Поэтому один из подготовленных мною вариантов предусматривает облучение всей группы без различия расы и пола.

— Вот это другое дело! — Марта была удовлетворена.

— Я понимаю тебя, Одиночка, — сказал Ля Кониус. — Мы все — достаточно приличные люди, но что произойдет, если мы призовем сюда какой-нибудь исследовательский корабль, и в составе экипажа найдется прохвост, проскользнувший в него сквозь персональные тесты и бюрократические рогатки? И этот прохвост, попав под облучение, превратится в существо…

— Подобное тебе, Кон, — закончил за него Джон.

— Это я тоже должен учитывать, — согласился Одиночка. — Возможно, опустошение 20-планет было делом рук одного безумца. Как справедливо отметила Марта, такая возможность представится нам лишь через 75000 лет. Я разрываюсь на части! Если мы не вызовем сюда исследовательский корабль, и меньшее число людей подвергнется воздействию благотворного излучения, не лишимся ли мы возможности излечить человечество от всех его недугов или значительно продлить срок человеческой жизни. А что, если Природе потребовалось предельно ускорить нашу эволюцию, а мы отложим исполнение ее намерения на 75000 лет.

— А сам ты собираешься облучиться? — тихо спросила Сесиль. — Ты увидишь лицо своего милого друга, лицо с человеческими глазами…

Одиночка вздрогнул, но промолчал. А Марта решила высказать свою точку зрения:

— Мы всего лишь маленький срез всего человечества. Число новых и старых землян почти одинаково. Мы знаем друг друга достаточно хорошо. Получив нужную дозу облучения, все семеро приобретут какой-нибудь талант, если то, что произошло с Сесиль и Ля Кониусом, не исключение, а правило. А семь суперсуществ могут многое сделать во благо человечества.

— Восемь, — сказал Одиночка.

— Да, извини, — смутилась Марта. — Я всегда считала Ласковую Звезду частью тебя, Одиночка. Никто из нас не склонен к сумасшествию и не воспользуется своим даром во вред другим.

— По крайней мере, умышленно, — сказала Стелла.

— Что ты имеешь в виду?

— Тот странный случай. Однажды мы уже были мертвы, хотя некоторые из вас этого не осознали. Это произошло тогда, когда Сесиль и Одиночка пытались установить пределы ее новых возможностей. А Ля Кониус прорубил дыру в корпусе корабля, когда опробовал свои таланты.

Ля Кониус усмехнулся: — Но я тут же ее заделал.

— Все мы ясно осознаем опасность обладания этой силой, — сказала Марта, поэтому понимаем, что обращаться с ней следует очень осторожно.

— Согласен, — вступил в разговор Ясномыслящий, — никто из нас не воспользуется этой силой во вред намеренно.

Марта встала и нервно зашагала по комнате.

— Я начинаю чувствовать себя бедной девочкойцыганкой, которая стоит перед булочной и видит людей, выходящих с полными сумками продуктов. Я тоже хочу булочку!

— Перед нами открываются широкие перспективы, — заговорил Ля Кониус. — Мы все примем лучевую ванну, затем установим пределы наших возможностей и решим, как с большей пользой применить свой дар. Мы соединим наши таланты, найдем какую-нибудь пограничную планету и застроим ее, Сесиль создаст на ней атмосферу, а я начну добычу металлов, чтобы финансировать все предприятие. Другие тоже покажут, на что они способны.

— Чтобы принести баснословные прибыли семейству Айбони?

Ля Кониус засмеялся:

— Прибыль — основа всего! — он снова стал серьезным. — Что в галактике встречается реже всего? Планета, имеющая воду и находящаяся в зоне жизни своего солнца. Мы найдем такие планеты, превратим их в живые миры и призовем на них поселенцев. Если сияние наградит и вас определенными талантами, все нам будет под силу!

— Очень ценные соображения, — заметил Ясномыслящий.

— Тогда вперед! — заволновалась Марта. — Я за то, чтобы немедленно лететь на ММ-19 и получить полную дозу облучения!

— Мы так ничего и не узнали о людях, когда-то населявших эти планеты, сказал Одиночка. — Мы уже ставили вопрос о том, как они хранили информацию. Давайте хорошо поработаем и выясним это. Я буду чувствовать себя гораздо увереннее, если до того, как подставить себя облучению, мы узнаем, что же произошло здесь 75000 лет назад.

— Я готов заниматься этим, — быстро проговорил Джон.

— Не думаю, чтобы кто-нибудь из нас еще раз тайком полетел на ММ-19, намекнула Марта.

— А я не думаю, что кто-нибудь из нас, включая и тебя, Одиночка, попытается вызвать сюда исследовательский корабль, — заявил Ля Кониус.

— Нет, по крайней мере, не сейчас, — согласился Одиночка.

ГЛАВА 18

Дни, последовавшие за собранием команды на «Паулюсе», были целиком заполнены рутинной работой. Люди, жившие когда-то на ММ-3, любили блеск драгоценных металлов, сияние бриллиантов и лоск тонких тканей. Они оставили множество свидетельств своего художественного таланта в стекле, керамике, дереве, камне и тканях. Каждое изделие, казалось, было создано, чтобы радовать глаз. Мебель в роскошных жилищах была тем немногим, что имело утилитарное назначение.

Но нигде не обнаружилось ни кухонных принадлежностей, ни инструментов.

— Им стоило только о чем-то подумать, и это что-то появлялось, — говорил Ясномыслящий, пытаясь объяснить отсутствие элементарных орудий труда. — Им стоило только чего-то захотеть, и их желание исполнялось в тот же миг.