Василий Головачев - Последний джинн

— Вы проницательны, мадам. Не стану отрицать, я сотрудник Управления внутренних расследований ФСБ. Хотя видеоскульптура — не хобби, образ жизни. У меня к тебе предложение. Точнее, большая просьба.

— Связанная с твоей основной работой? Или моей? Может быть, ты поэтому и познакомился со мной, чтобы сделать предложение?

— Не поэтому, все получилось случайно. Хотя сейчас я убежден, что случайности в жизни только подчеркивают железную необходимость встреч и знакомств.

Лилия с любопытством заглянула в глаза Ромашина.

— Выходит, у тебя все-таки была железная необходимость знакомства?

Игнат не сразу нашелся, что ответить собеседнице. Подумал, что мудрец, родивший формулу: рядом с умной женщиной уверенно себя чувствует только идиот, — прав.

— Железная необходимость появилась позже, честно. Однако перейду к предложению. Сейчас я работаю не как активник…

— Что такое активник?

— Неважно…

— Не хочешь объяснять или не можешь?

— Ерунда, это просто жаргон. Активник — оператор активной фазы какого-нибудь предприятия, вот и все. Обычно я заканчиваю подготовленную другими контрразведывательную операцию. Но в настоящий момент мне поручили скорее работу следователя, а не активника, и мне срочно нужен консультант.

— Ты хочешь, чтобы я стала твоим консультантом? — удивилась Лилия. — Но ведь я ксенолог, эфаналитик.

— Не торопись, все объяснимо. Сначала предпосылки задания. Ты слышала о так называемой Великой Пустоте?

— Разумеется, я интересуюсь космологией и астрофизикой. Этот аттрактор открыли сотни лет назад, а сейчас он привлек внимание ученых своим неадекватным поведением. Почему Великая Пустота заинтересовала Службу безопасности?

— Наш разговор останется между нами?

— Если тебе так нужно.

— О совсем секретных делах мы еще поговорим. Контору же заинтересовали события, странным образом связанные с поведением ВП. Во-первых, служба контроля Солнечной системы обнаружила «свисты» — упакованные неизвестным нам способом пакеты информации. Они проносятся через Систему в направлении на ВП. Во-вторых, кто-то пробрался на Балт-верфь в Калининграде и повредил экспедиционный фрегат «Бигль», который должен был через пару недель отправиться к ВП с отрядом исследователей.

— Вы думаете, эти события связаны?

— Идея связи приходит в голову в первую очередь, хотя главная причина — почему эти события объединяет Великая Пустота — неизвестна. Ну и, наконец, третье событие — уничтожение кладбища «джиннов» на Полюсе Недоступности. Мы с тобой видели, что осталось от могильников, в которых доживали свой век самые мощные боевые роботы гиперптеридов, способные разрушать звездные системы, а то и целые галактики.

Лилия передернула плечиками.

— Впечатление осталось странным. Я бы назвала его — страх и восхищение.

Игнат отхлебнул кофе, обнаружил, что напиток остыл, отставил чашку.

— У меня примерно такое же ощущение. Еще мороженое или кофе будешь?

— Спасибо, не хочу. Но я все-таки не понимаю, чем могу помочь твоей Службе. Вы и сами все знаете.

— Далеко не все. Речь идет о возможном нападении на Федерацию, и мы вынуждены применять превентивные меры. Все спецслужбы Федерации и так «стоят на ушах» — есть такой тревожный императив. События показывают, что мы столкнулись с какой-то неведомой силой, равной по возможностям бывшим хозяевам «джиннов». Вдруг они возвращаются? Представляешь, что может произойти?

— Нет.

— А я представляю. Мы обязаны оценить опасность и подготовиться к грядущим столкновениям. Вот почему так важны твои идеи про УММ, поскольку ты в курсе работ деда. А тут еще Ульриха Хорста выпустили на свободу, бывшего врага моего отца. Его вполне могли завербовать те силы, о которых я говорил. Он уже начал войну с нами, напал на моего деда.

— Надеюсь, дед… жив?

— Слава богу, жив.

На лицо девушки упала тень сомнений.

— Человек и гиперптерид — две большие разницы. Я имею в виду физические и энергоинформационные возможности.

— А если Хорсту эти возможности предоставили? Сделали из него сверхчеловека в каком-то смысле? Дали задание поднять на Земле смуту, уничтожить могильники?

— Зачем?

Игнат виновато развел руками.

— Если бы это было известно, мы бы уже наметили план ликвидации возникшей угрозы. Я знаю, что ты умеешь думать, помоги нам. Помнишь, ты высказала идею, что могильники взорвал тот, кто не хочет увидеть «джиннов» в деле на нашей стороне? Значит, масштабы какой-то грядущей акции по крайней мере сравнимы с масштабами войны между боевыми роботами иксоидов и гиперптеридов. Вот с этого, мне кажется, и надо начинать.

Лилия ушла мыслями в себя.

Игнат подождал немного, вызвал домового, и смешной гномик-витс принес еще горячего кофе с лимоном.

Напиток показался божественно вкусным, ласкающим небо. Игнат подвинул чашку гостье, Лилия машинально взяла ее, отхлебнула. Глаза девушки прояснились, хотя стали при этом грустными.

— Мне интересно, честное слово, но меня никто с работы не отпустит.

Игнат облегченно вздохнул, с улыбкой махнул рукой:

— Это не проблема. Во-первых, ты будешь ходить на работу как и прежде, так как потребуются инки типа Умник или Стратег. Во-вторых, мое начальство легко договорится с твоим. Начинать лучше с сегодняшнего дня, ситуация непредсказуема.

— Ну, если ты гарантируешь… а кто будет выдавать мне… как это говорится — вводные?

— Я, конечно. Или тебя это не устраивает?

Лилия подарила ему свою ошеломляющую улыбку.

— Хорошо, что не приходится выбирать из двух зол.

— Не понял.

— Между тобой и еще кем-нибудь.

Игнат засмеялся.

— Вот ты о чем. Мужчины обычно из двух зол выбирают красивую, а женщины — умного. Так что тебе повезло.

— А тебе? — лукаво спросила она.

Он посерьезнел, сделал паузу.

— Мне повезло больше.

Лилия задумчиво пососала ломтик лимона, изучая лицо Игната, отставила чашку с кофе, встала.

Поднялся и он.

Время остановилось.

Но не надолго.

В тот момент, когда Игнат совсем было решился ее поцеловать, Лилия повернулась и направилась к выходу из мастерской.

— Я тебе позвоню.

Он бросился за ней, гадая, обидел ли чем-то, дотронулся до плеча.

— Так ты согласна или нет?

Она остановилась, повернула к нему голову.

— Согласна.

И вышла.

Надо было поцеловать, пришла сожалеющая мысль.

— Я тебя провожу, — опомнился Игнат, снова догоняя девушку.

Она не ответила, но и не отвергла предложение.