Алексей Корепанов - Найти Эдем

- Стараемся, - уклончиво ответил Павел. Джудит молча переводила взгляд с одного на другого, пытаясь по лицам угадать содержание разговора. - Где же можно найти ангела Господня? Очень важное дело.

- Ищите его в храме Господнем. Как войдете в город, так все прямо и прямо, его миновать никак не получится. Крест издалека виден.

- Спасибо. - Павел взял за руку Джудит. - Поспешим к ангелу Господню.

- Куда же вы на ночь-то? - вдруг встревожился мужчина и распахнул калитку. - Переночевали бы здесь, а уж поутру, отдохнув, да выспавшись... Небось, долго шли-то? А через Иордан-то как же?

- Долго шли, - скрывая нетерпение, ответил Павел. - А через Иордан вплавь, а то как же еще? Селение наше у озера, так что плаваем хорошо. Ему хотелось избавиться от докучливого бородача, просто-таки переполненного недоверием. - Спасибо за приглашение, но мы пойдем. Дело-то не терпит.

- Ага, ага, - покивал мужчина. - Ну, Господь с вами.

Павел легонько потянул Джудит за собой, и она, улыбнувшись и приветливо кивнув недоверчивому бородачу, пошла, не выпуская ладони из руки Павла. Павел чувствовал, что бородач стоит и смотрит им вслед, но не оборачивался. Лишь пройдя селение и вновь очутившись на равнине под темнеющим небом, он пересказал девушке содержание разговора.

Неожиданно быстро начали сгущаться сумерки, и Павел уже подумывал о том, что придется ночевать под деревьями, но в это время сквозь наконец-то расползшийся в стороны серый занавес неба прорвался мягкий свет вечернего солнца, задержав исчезающий день. И в этом робком свете, выйдя из очередной прохладной низины с притаившимися в кустах клочьями тумана, они увидели вдалеке покатые крыши домов, обративших к равнине слепые темные стены без окон, и высокую белую башню, увенчанную крестом.

Солнечный свет быстро угас, испугавшись подступающей ночи, небо померкло и пропиталось беззвездной темнотой, неслышно хлынувшей вниз, но Павел и Джудит уже пробирались по безлюдной грязной улице мимо тихих домов с закрытыми ставнями, прямо, прямо, к храму Господнему, следуя указаниям недоверчивого бородача.

Храм громоздким высоким утесом белел посреди заполненной темнотой чаши площади. Вокруг было тихо. Они приблизились к двустворчатым дверям, и Павел попытался их открыть. Двери не поддавались.

- Надо попробовать с другой стороны, - понизив голос, чтобы не расплескать эту темную тишину, посоветовала Джудит.

Они направились вдоль стены и вскоре обнаружили еще одну дверь, к которой вели каменные ступени. Павел осторожно толкнул ее, и она с легким скрипом приоткрылась. Над их головами послышался шум, словно захлопало белье на ветру, раздалось отрывистое гортанное урчанье - и вновь все стихло.

"Какие-нибудь голуби Господни", - подумал Павел и тихо произнес, наклонившись к стоящей у ступеней девушке:

- Ну все, Джуди. Жди меня здесь, только отойди к домам, не стой у двери.

- Нет, я с тобой!

Джудит легко вскочила на ступени, но Павел остановил ее, положив руки ей на плечи.

- Я пойду один. - Он помолчал, ему захотелось вдруг прижаться щекой к волосам девушки, от которых едва уловимо пахло чем-то незнакомым, приятным, оставшимся там, в ее доме в Новой Земле. - Я не знаю, на что способны Стражи. Мне будет проще одному, понимаешь?

- А если ты не вернешься? - яростно прошептала Джудит. - Что я буду делать, если ты не вернешься?

- Я должен вернуться. - Он на мгновение сжал ее удивительно нежные плечи, вдруг явственно увидел безмятежную гладь Геннисаретского озера, услышал легкий шум деревьев - и легонько оттолкнул девушку. - Я пошел.

Он подождал, пока белое платье растворилось в молчаливой темноте, и осторожно вошел в храм, выставив перед собой руки, пошарил во мраке и нащупал узкую гладкую деревянную поверхность, косо уходящую вверх. "Перила", - догадался Павел, поставил ногу на невидимую ступеньку и начал медленно и бесшумно подниматься по лестнице.

Очутившись наверху, он опять расставил руки, двинулся вперед и, пройдя несколько шагов, нашарил пальцами ручку двери. Постоял, прислушиваясь, - из-за двери не доносилось ни звука - и медленно-медленно, затаив дыхание, начал открывать ее.

В темноте за дверью смутно белели стены. Никакого фона не ощущалось, хотя Страж все-таки мог быть здесь, надежно укрытый плащом с капюшоном от восприятия Павла. Павел успел сделать несколько шагов по комнате - и замер, потому что в темноте раздался бесстрастный негромкий голос:

- Не ожидал увидеть тебя так скоро, Павел Корнилов.

В голосе не чувствовалось ни удивления, ни радости, ни злости, и по манере говорить Павел сразу понял, что это Страж. Мышцы его мгновенно напряглись, в глубине сознания поспешно раздвигались невидимые стены, за которыми скрывалось маленькое жалящее солнце. Он сдержался, подавил желание незамедлительно действовать, прыгнуть в темноту, вцепиться в Стража - и когда ответил, голос его звучал почти спокойно.

- Неприятно разговаривать, когда не видишь собеседника.

- Возможно, - согласился из темноты Страж. - Вытри пока ботинки, они все в грязи, а я позабочусь о том, чтобы тебе стало светло. Поговорить действительно необходимо.

Павел отступил к порогу, повозил подошвами по чему-то мягкому, напряженно вслушиваясь в знакомый шорох. Так мог шуршать только плащ Стража. Судя по началу разговора, Страж видел в темноте.

Загорелась свеча - и возникла привычная фигура в зеленом плаще с накинутым на голову капюшоном. Павел молча наблюдал, как Страж медленно движется вдоль стены и, подняв руку, зажигает свечи. Комната оказалась узкой и длинной, напротив двери находилось небольшое окно, закрытое ставнями, сбоку стоял сбитый из досок стол, рядом - кресло с изогнутыми подлокотниками и высокой спинкой. На столе аккуратными стопками лежали книги в потрепанных переплетах. У другой стены, возле второй двери, притулился трехногий табурет.

- Проходи, садись, - сказал Страж, показывая на табурет. - Здесь я принимаю жаждущих утешения жителей Города Святого Михаила и окрестных поселков.

Он поставил на стол подсвечник, сел в кресло и, поблескивая глазами из-под капюшона, смотрел, как Павел устраивается на табурете, а затем повторил:

- Не ожидал такой скорой встречи.

- Почему? - хмуро спросил Павел. Ему не нравилось поведение Стража. Здесь явно таился какой-то подвох, но фон, как и прежде, отсутствовал, а это значило, что поблизости никого нет.

- Ты ведь действуешь в туннеле наугад, Павел Корнилов, и вероятность того, что ты сразу угодишь именно в наше Десятиградье, довольно мала. Но существует. Вот и получилось: только что был чуть ли не лаодийским шпионом, отсиделся где-то - и попал к нам.

"Да, они, безусловно, общаются, - подумал Павел. - Обо мне знают во всех мирах, куда ведут туннели. Им неизвестно только, что я был в безлюдном мире и в Новой Земле. Но после очередной встречи они будут знать и похищении Джуди..."