Николай Степанов - Возвращение Танцора

Про оружие Дорлант ничего не сказал.

– Он предлагает выступить в роли нашего парламентера, – перевел Раплинт. – Хотя лично мне этот тип не внушает никакого доверия.

– Пусть попробует. – Землянин заметил, что вода перестала убывать, остановившись в нескольких шагах от плота. – Может, у него это получится лучше, чем угрозы?

Путешественники продолжили путь, приняв на борт нового пассажира. Дабы заглушить его муки совести из-за того, что он единственный не пострадал, кандидата в парламентеры заставили работать движителем плота, снабдив шестом помассивнее. Рыжик, взявший на себя обязанности надзирателя, уселся рядышком с «рабом на галерах» и периодически показывал ему зубы, когда считал скорость плавсредства недостаточной.

– Ты не видел, куда Радар запропастился? – огляделся Магин. – Вроде клялся – от нас ни на шаг.

– Криков о помощи не слышно. Может, задумал чего?

– Будем надеяться, что с ним все в порядке. Нам сейчас только не хватало его поисками заниматься. – Игорь внимательно осмотрел окрестности. – Вот партизан! Он нас сопровождает на безопасном расстоянии.

– Значит, мы действуем под прикрытием. Правда, не знаю, какой от него толк в случае опасности, – съехидничал Раплинт. «Любовь» с Крадусом у них была взаимной.

– Поживем – увидим, – сказал Магин и, заметив чистую воду, воскликнул: – Джунгли закончились! Странно, а хозяев мы так и не встретили. Спроси у нашего парламентера, с кем он тут собирался вести переговоры?

Эрпониас лично проверил своего двойника, используя самое современное оборудование. Основные показатели давали стопроцентное сходство, по кое-каким второстепенным имелись незначительные расхождения, которые можно было выявить лишь в лабораторных условиях и после длительных исследований. Начальник оперативного отдела не собирался предоставлять генералу Пальяасу или тому, кто за ним скрывается, ни того, ни другого.

– Твоя задача – провести встречу за час и постараться невредимым покинуть помещение, – инструктировал полковник своего подчиненного. – Ожидать нужно самого худшего. Чего конкретно – предположить не могу. На всякий случай тебе установили защиту от постороннего вмешательства в мозг. Действует она довольно болезненно. Если почувствуешь раздирающую головную боль, значит, пытаются прощупать твое сознание. «Нужную» информацию любители покопаться в чужих мозгах все же получат, но из другого источника. Он также находится в твоем арсенале.

– Я имею право защищаться в случае опасности?

– Ты мой двойник, а я в любой ситуации постараюсь не за дешево продать свою жизнь.

– Понятно. Связь у меня односторонняя?

– Да. Мы будем видеть и слышать даже больше, чем ты, но предупредить об опасности, скорее всего, не сумеем.

В оперативном отделе штаба стратегического планирования существовала небольшая группа под названием «убойный отряд». Там служили бойцы, в прямом смысле слова предназначенные на убой. Точнее сказать, задания, поручаемые им, были смертельно опасными. Шансы своего двойника на выживание Эрпониас оценивал не выше пяти процентов. Но для «убойников» такая вероятность считалась довольно высокой.

– Полковник, вы просили последние данные по объекту ГП. – Адъютант вошел сразу после ухода двойника. – Они в этой папке.

– Спасибо, я посмотрю.

Лорд уже и забыл, когда последний раз работал с бумагами. Обычно всю информацию он считывал со своего монитора, иногда параллельно включал озвучку, если его интересовала эмоциональная окраска того или иного распоряжения. В данном же случае адъютанту было приказано обойтись без использования компьютеров отдела – как рабочих, так и домашних.

– Найди знакомого хакера, и пусть он вместе с тобой посмотрит данные. Скачивать ничего не надо. Найдете что-нибудь стоящее – запиши на бумаге.

Против неизвестного противника полковник решил действовать с максимальной предусмотрительностью. Любая оплошность могла привести к провалу, последствия которого на данный момент он даже не пытался прогнозировать.

Вся представленная информация уместилась на одном листке и состояла из двух электронных писем молодого лейтенанта своей девушке. Первое, датированное прошлой неделей, содержало восторженный рассказ о сказочном объекте на южной окраине столицы, куда парень имел счастье попасть по назначению вместе со своим батальоном. Описание пруда и искусственного водопада не оставляло сомнений, о каком месте идет речь. Усадьба Пальяаса действительно поражала своей роскошью и великолепием.

Второе разительно отличалось от первого своей эмоциональной окраской. Молодой лейтенант проклинал тот день, когда решил связать судьбу с военной службой. Меньше чем за сутки батальон сняли с объекта и перебросили на окраину Леверта в одну из самых глухих провинций.

Теперь лорд получил третий странный факт, связанный с одной и той же личностью. «Пожалуй, насчет пяти процентов я погорячился. – Полковник еще раз пробежал глазами сообщение. – Цифру смело можно уменьшить вдвое».

Минимальный срок ротации личного состава охраны чиновников штаба стратегического планирования составлял полгода. Судя по письмам армейского офицера, его батальон не продержался и декады. Причем смена охраны произошла как раз в тот день, когда Паркас получил неожиданный приказ. Опять совпадение? «Интересно, кто возглавляет вновь назначенное подразделение?»

Скалистый островок имел всего два места, где можно было причалить без особого риска сломать себе шею. Причем первое позволяло попасть на остров во время прилива, а второе – во время отлива.

– Держи курс вон на тот грот, – скомандовал Раплинт на двух языках.

Шест заменили на заготовленные заранее подобия весел.

– Надо дождаться прилива, – робко посоветовал пленник, – и причалить к северной стороне острова. Иначе вы потеряете плот.

– Плот нам больше не нужен, а на северной стороне мы, скорее всего, наткнемся на твоих приятелей. Если они окажутся такими же нетерпеливыми, твоя миссия посла закончится, не успев начаться.

– О чем вы? – Магин не желал оставаться в стороне от переговорного процесса.

– Обсуждаем особенности парламентерской деятельности в агрессивном социуме.

– Да, агрессивный социум – не слишком подходящая среда для переговоров. Мне один знакомый боксер посоветовал, как нужно действовать в подобных случаях: «Если тебя не хотят слушать, перебивают и делают оскорбительные замечания, значит, аудитория пришла на встречу неподготовленная. Возьми парочку самых ретивых оппонентов и резко обозначь, где у них находятся почки. В дальнейшем самое трепетное внимание к твоей персоне будет обеспечено».