Николай Степанов - Возвращение Танцора

– Капитан, – связался он с сотрудницей оперативного отдела, – вы, как всегда, оказались правы. Мои люди действительно сплоховали. Отчет они составили, но вот отправить из-за сумятицы последних дней не удосужились. Я лично исправлю ошибку.

– Спасибо, полковник, – сдержанно сказала Нереса. – Вы мне очень помогли.

– Может, нужна еще какая-нибудь помощь? Многого обещать не могу, сами знаете, в каком режиме работаем, но по делу Крадуса у нашей службы собрано множество материалов, включая все комментарии моих людей.

Дранбас хотел отвлечь капитана на изучение многотомного труда его офицеров. Может, тогда связь полковника с Геренписой ускользнет от внимания Нересы?

– Еще раз спасибо, но пока не нужно.

Связь прервалась, и полковник выругался про себя последними словами. «Не хватало еще унижаться перед каждой соплячкой! Слишком ты высоко взлетела, птичка! Ничего, тем больнее будет падать. Хочешь знать всю информацию о Геренписе? Ладно. Постараюсь поскорее устроить вашу встречу. Тем более что интерес у вас взаимный».

Полковник воспользовался своим служебным компьютером для запуска знакомой игрушки…

Эрпониас в третий раз внимательно перечитал приказ генерала Пальяаса: «Вам надлежит завтра вечером явиться ко мне на загородную виллу для получения конфиденциальных инструкций по делу государственной важности». Электронный код безусловно соответствовал подписи второго лица в штабе стратегического планирования, но стиль приказа и место встречи никак не соответствовали педантичному характеру этого военного чиновника. Вдобавок позвонил Паркас и сообщил об еще одном странном приказе, подписанном тем же лицом. Полковник всегда очень внимательно относился к мелочам. Две несуразности подряд – это уже не мелочи.

– Привет, это снова я. – Начальник оперативного отдела воспользовался личным кодом Паркаса. – От твоих с Регона что-нибудь слышно?

– В это трудно поверить, но мы не можем связаться ни с баржей, ни с «Ингрумом», ни с нашими базами на планете. Такое ощущение, что там все вымерли.

– Постучи по дереву, не то накаркаешь.

– Ты полагаешь, случилось что-то серьезное? – Благодушное настроение Паркаса как ветром сдуло.

– Я просто не исключаю такой возможности.

– Срочно отправляю туда три эсминца.

– Если случилось то, о чем мы с тобой думаем, Брундагак потеряет еще три корабля. – Эрпониас предчувствовал худшее.

– Есть другие предложения?

– Есть, но сначала нужно проверить одну гипотезу.

– Помощь требуется?

– Чуть позже. Помнишь, мы в школьные годы разработали тайный код для общения? Боюсь, как бы не пришлось им воспользоваться. В случае чего – не удивляйся.

– Понял. Тогда жду от тебя сигнала.

– Пока.

Лорд Эрпониас выключил дитезер и нажал кнопку вызова адъютанта.

– Мне на завтра нужен собственный двойник, снабженный самыми надежными видеосенсорами.

– С антиблокирующим каналом? – уточнил подчиненный.

– Да. Из последних разработок.

– Уровень подставного лица?

– БОУ. И лично проследи за качеством выполнения.

– Будет сделано. – Адъютант бесшумно испарился.

Категория БОУ (близкое общение с перспективой на уничтожение) требовала от исполнителя полного сходства с оригиналом. Сюда входило все: от рисунка радужной оболочки и тембра голоса до идентичного оригиналу биополя. Мало того, в случае ликвидации двойника все оборудование должно было автоматически раствориться в организме, обеспечивая в течение нескольких часов соответствующие параметры умирающего тела.

Непросто обстояло дело и с антиблокирующими сенсорами. Самонаводящиеся микроскопические датчики с определенным интервалом времени выпадали из одежды двойника, образуя по пути следования своеобразные маяки, четко настроенные попарно друг на друга. Если точнее, то передатчик каждого следующего направлялся на приемник предыдущего. Сигнал от видеосенсора сжимался в электронный пучок и за микросекунды доставлялся до приемника. Ученые Брундагака использовали для самонаведения способность к ориентации в пространстве роевого насекомого, которое в любой момент времени точно знало, где находится любой из его собратьев. Недостатком являлась небольшая дальность действия, поэтому датчики необходимо было рассыпать на расстоянии не более пяти метров. Что ж, недостатки имеются у любого оборудования, зато нейтрализовать такую систему достаточно сложно: пока не перережешь «провод», она будет работать. А попробуй среди множества пылинок отыскать одну, отвечающую за передачу сигнала по цепочке? Обнаружить ее по излучению также не представлялось возможным: объемные сканеры не успевали фиксировать столь короткое излучение, а направленные просто не имели понятия о местоположении приемника и передатчика.

«Вот уж не думал, что когда-нибудь дело до этого дойдет». Эрпониас набрал номер шифровальной группы своего отдела:

– Майор, переключи всех наших на код «Мозаика».

После короткой паузы на другом конце провода ответили:

– Будет сделано, лорд.

Глава 9

ОСТРОВИТЯНЕ

Облаяв всю воду вокруг плота, Рыжик попытался ее выпить, однако вкусовые качества брундагакского моря не удовлетворили изысканный вкус дворянина. Капельки попали псу в нос, он начал чихать и фыркать, высказывая свое мнение по поводу окружающей обстановки. Двуногие пассажиры, включая попугая, наблюдали за дворняжкой молча. Когда Рыжик понял, что является центром внимания, он приосанился, гордо перебрался на передний край суденышка и застыл в позе ростра древнеримской галеры.

– Раплинт, а ты сам откуда будешь? – прервал затянувшуюся паузу Игорь.

– С Аадаваны. Можно сказать, из центра Империи.

– Что значит: «можно сказать»?

– Дело в том, что резиденция императора уже лет сто как перебазировалась в другое место. Планета-крепость называется Бардзген. Говорят, одно из красивейших мест в Галактике. Вот только мало кто знает, где оно находится.

– Неужели ваш босс такой затворник?

– Не скажи. Сам он частенько любит наведываться с неожиданными визитами, особенно в те места, где подданные начинают проявлять ненужную самостоятельность. А к себе гостей не подпускает. Разве что на расстояние выстрела.

– И чего тебя потянуло в шпионы? Наверняка ведь в Аадаване катался, как сыр в масле.

– Романтики захотелось, приключений…

– Доволен?

– До изжоги. Но эта дорожка имеет только одностороннее движение: шаг влево, шаг вправо приравниваются к побегу, как у вас говорят. И я этот шаг уже сделал, – тяжело вздохнул бывший агент.

– А еще у нас говорят: за что боролись, на то и напоролись! Чего ты расстроился?! Вот тебе и настоящая романтика!