Кир Булычев - Поселок

- Продолжай, - перебил мысли Олега Сергеев.

- Если сделать большой воздушный шар и дождаться, пока будет хороший ветер, можно подняться на нем в горы, даже долететь до "Полюса". Представляешь, какая это экономия.

- Любопытно, - сказал Сергеев, который никогда не спорил, пока сам для себя не решит проблемы. - Большой воздушный шар. И если дождаться обратного ветра, то можно на нем спуститься обратно.

- И за лето слетать на корабль пять раз. Понимаешь, пять раз.

Сергеев отрывисто засмеялся, будто кашлял.

- Именно пять?

- Именно, - Олегу показалось, что он уже нашел союзника, а если это так, то считай - шар взлетел.

- Можно, я буду думать вслух? - спросил Сергеев.

"Не надо", - хотел ответить Олег. Сейчас все рухнет. Сергеев это не Старый, который мыслит в общих чертах. Сергеев сейчас найдет по-настоящему слабые места.

- Если бы мы сделали шар, - сказал Сергеев, - и он бы полетел, это было бы полезно. Но, во-первых, шар неуправляем. Допустим, мы поднимаемся в воздух, ветер попутный, и мы летим к горам. Потом ветер меняется, и нас несет к снежным хребтам, где никто из нас не был. Мы разбиваемся и погибаем или садимся, но потом не можем найти пути назад. Как мы прикажем ветру принести нас именно в нужную долину?

Олег взглянул на Марьяну. Она подвинула к нему чашку чая. Марьяна была за него. Олег вдруг почувствовал себя, как на экзамене. В прошлом году Старый устраивал им - ему, Марьяне и Дику - экзамены, потому что они стали большими и кончили школу. Это были торжественные экзамены, все жители поселка, даже маленькие дети, собрались под навесом рядом с календарными столбами. Старый задавал вопросы, и другие члены комиссии - Вайткус и большая Луиза - тоже задавали вопросы. Олегу почему-то достались вопросы куда более трудные, чем Марьяне и Дику, и он был немного обижен на Старого за такую несправедливость, и только потом он понял, что в этом и была справедливость - Старый приготовил каждому вопросы, на которые тот мог ответить. Тогда у Олега было такое же чувство, как сейчас. Он весь собрался, он был как на охоте, когда на тебя нападает шакал, и все мысли были ясными и точными.

- Если ветер неожиданно изменится, - ответил Олег быстро, - то в шаре нужно сделать такое устройство, чтобы он быстро опускался. И его не успеет унести в сторону. Мы просто опустимся на полпути и дальше пойдем пешком или подождем попутного ветра.

- Разумно, - кивнул Сергеев, - при условии, что спускаться придется на ровном месте, а не над скалами.

- Нам бы только перевалить на плато, - сказал Олег, - дальше скал нет. Там ровно.

- Ты возьмешь меня с собой? - спросила Марьяна, глядя в упор на Олега. Она всегда смотрела в упор на человека, с которым говорила, и потому многие чувствовали себя неловко. Обычно люди не смотрят в глаза, когда говорят с тобой.

- Не знаю, - сказал Олег.

- Вторая сторона проблемы, - сказал Сергеев, - заключается в том, как сделать шар. Я пока не знаю, как его сделать.

- Я тоже не знаю. Но придумаю.

- Он должен быть большим. Где мы найдем такое полотно?

- А если связать много пузырей мустангов? - сказала Марьяна. - Будет гроздь воздушных шаров.

- Нет, - сказал Сергеев, - шары останутся лежать на земле. Ведь мустанг наполняет их горячим воздухом из своего тела, поэтому они его поднимают.

- Правильно, - согласился Олег. - Значит, мы возьмем много мустанговых шаров и сошьем из них большой шар.

- Нитками?

- Клеем, - сказал Олег. - У нас есть Чистоплюй.

- Хорошо, - согласился Сергеев, - предварительно мы принимаем эту версию. Но как ты подвесишь к шару гондолу?

- Кого? - не понял Олег, который не слышал раньше такого слова.

- Люльку, корзину, в которой будут сидеть люди.

- А как это делали на Земле? - спросил Олег. - Наверное, ее можно пришить к нижнему концу шара. Ведь там внизу должно быть отверстие, чтобы входил теплый воздух.

- Нет, - вспомнил Сергеев. - Как сейчас вижу картинку в книжке Жюля Верна - их покрывали сеткой, а к сетке подвешивали корзину.

- Ну, сетку мы сделаем, - сказал Олег.

- А как будем согревать воздух?

- Как братья Монголфье, - сказал Олег, чувствуя, что побеждает. - Сделаем печку… ну разве не придумаем?

- Может, и придумаем, - усмехнулся Сергеев.

Тут заблеяла коза от ворот, что-то случилось. Умеренно заблеяла. Если бы угрожала настоящая опасность, коза бы орала втрое сильней. Так что никто не встревожился. Но все же проверить следовало. Сергеев выжидательно поглядел на Олега. Олег сказал:

- Я погляжу.

- Хорошо, - сказал Сергеев, - а то я устал сегодня. А насчет шара мы завтра вместе с тобой подумаем.

Олег попрощался, пошел к воротам. Марьяна пошла за ним.

- Ты хорошо придумал, - сказала она.

Они шли по краю длинной лужи. Небо чуть светилось, и поэтому глаза быстро привыкли к темноте. Окна хижин были желтыми - везде горели плошки. Никто не вышел, хотя коза продолжала голосить. Все знали, что ничего опасного.

Марьяна поскользнулась и взяла Олега за руку. У нее были жесткие пальцы. Олег поглядел на ее профиль, у нее был очень точно выточенный нос и полные губы. Олег подумал, красивая ли она? Мать говорит, что Марьяна гадкий утенок, которому не суждено стать лебедем. Вечный подросток. Мать считает, что в Лиз есть женская прелесть. Может, она так говорит, потому что Лиз совсем не нравится Олегу, а Марьяна нравится. Олег не мог бы объяснить, почему она ему нравится - он ощущал это только в негативном смысле. Например, если Марьяна уходила в лес с Диком. Наверное, хотя он не смог бы сформулировать эту мысль, это была не ревность, а скорее зависть к Дику. Потому что Дик был выше ростом, смелее, сильнее, он был великолепный охотник. Олег завидовал умению Дика стрелять из арбалета и метать нож, его способности выследить и убить зверя, даже очень сильного, его холодному безрассудству и, главное, полному равнодушию к достижениям и мечтам Олега. Достижения Олега Дику были недоступны, он и не пытался разобраться в справочниках по связи или в логарифмах. А это было несправедливо и обидно. От этого ценность знаний и умений Олега падала, и ему приходилось уговаривать себя, что в один прекрасный день он докажет Дику свое превосходство в знаниях, в мудрости, хотя на самом деле ему хотелось доказать превосходство в схватке с шакалом.

Иногда Олег начинал скучать по Марьяне, ему хотелось услышать ее голос или встретить серый настойчивый взгляд. Но в последние месяцы они почти не бывали вместе, потому что Олег был очень занят и уставал за короткий мутный день. Все в поселке и всегда были заняты, даже дети, все и всегда уставали, если не считать слепую Кристину и Лиз, не любившую работать. Олегу надо было понять все, написанное о связи в книгах, которые он принес с корабля. Он должен был вернуться туда и сказать Земле, что они здесь.