Эдгар Берроуз - Тарзан и запретный город

На лице Атана Тома отразилась почти маниакальная радость, когда он обратился к Лал Тааску на языке, которого не могли понять ни Магра, ни Тарзан. Индус, стоящий позади Тарзана, вытащил из-под полы длинный нож.

-- Только не это, Атан Том! -- закричала Магра.

-- В чем дело? -- изумился Атан Том. -- Ружье наделает слишком много шума. Нож Лал Тааска сделает свое дело тихо. Если Грегори не хочет помочь нам, он не должен жить, чтобы быть нам помехой. Действуй, Лал Тааск!

II

ДВОЙНИК

-- Не могу понять, -- говорил д'Арно, -- почему Тарзан пошел с теми двумя. Это на него не похоже. Если есть на свете человек, который так боится незнакомых, это он.

-- Может быть, это знакомые, -- предположила Эллен. -- Он, по-видимому, в прекрасных отношениях с женщиной Разве вы не заметили, как она была весела и дружелюбна?

-- Да, -- ответил д'Арно. -- Я заметил это. Но я также обратил внимание и на Тарзана. Происходит что-то странное. Мне это не нравится.

В то время как д'Арно говорил все это, Тарзан, быстрый как молния, вывернулся из-под ножа Лал Тааска, схватил его и поднял над головой. Атан Том и Магра отскочили к стене в изумлении. Они застыли в ужасе, когда Тарзан с силой бросил Лал Тааска на пол. Тарзан остановил свой взгляд на Атан Томе.

-- Вы следующий, -- сказал он.

-- Подожди, Брайен Грегори, -- взмолился Атан Том, отступая от человека-обезьяны и увлекая за собой Магру. -- Давай договоримся.

-- Я не договариваюсь с убийцами, -- ответил Тарзан. -- Я их убиваю.

-- Я только хотел напугать тебя, а не убивать, -- объяснил Атан Том, продвигаясь по комнате вместе с Магрой.

-- Зачем? -- спросил Тарзан.

-- Потому что у тебя есть то, что мне нужно -- карта пути в Эшер, -ответил Том.

-- У меня нет никакой карты, -- сказал Тарзан, -- и я снова повторяю вам, что я никогда не слышал об Эшере. Что вам нужно в Эшере?

-- Зачем притворяться, Брайен Грегори? -- рявкнул Атан Том. -- Ты знаешь так же хорошо, как и я, что в Эшере нам нужен Отец бриллиантов. Будешь ты помогать мне или будешь продолжать лгать?

Тарзан пожал плечами.

-- Не понимаю, о чем вы говорите.

-- Хорошо же, болван, -- прорычал Атан Том. -- Если ты не хочешь работать со мной, ты не останешься в живых, чтобы мне мешать. -- Он вытащил пистолет из бокового кармана и направил его на человека-обезьяну. -- Получай же!

-- Вы не сделаете этого! -- закричала Магра, выбивая пистолет, когда Том нажал на курок, -- вы не убьете Брайена Грегори!

Тарзан не мог понять, что заставило эту странную женщину прийти к нему на помощь. Атан Том тоже не мог этого понять. Он разразился страшными ругательствами и втолкнул ее в смежную комнату, прежде чем Тарзан смог ему помешать.

При звуке выстрела д'Арно вскочил на ноги.

-- Я знал, -- вскричал он, -- я знал, что что-то здесь было неладно!

Грегори и Эллен поднялись, чтобы последовать за ним.

-- Остановись, Эллен. Оставайся здесь, -- скомандовал Грегори, -- мы не знаем, что там случилось.

-- Ну, папа, -- ответила девушка, -- я пойду с вами. Отцовский опыт научил Грегори, что лучшим способом контролировать дочь было позволить ей поступать по-своему, так как она все равно сделает по-своему.

Д'Арно был уже в верхнем зале и громко звал Тарзана, когда Грегори догнал его.

-- Не могу понять, в какой он комнате, -- проговорил он.

-- Нужно заглянуть во все, -- предложила Эллен. Снова д'Арно позвал Тарзана, и на этот раз он ответил. Минуту спустя, все трое вошли в комнату, из которой раздавался его голос, и увидели, что он пытается открыть дверь в левой стене комнаты.

-- Что случилось? -- с волнением в голосе спросил д'Арно.

-- Какой-то парень пытался пристрелить меня, -- объяснил Тарзан. -Человек, пославший мне записку, стрелял из пистолета, затем он затащил девушку в эту комнату и запер дверь.

-- Что вы собираетесь делать? -- спросил Грегори.

-- Я собираюсь выломать дверь и войти к ним, -- ответил человек-обезьяна.

-- Разве это не опасно? -- спросил Грегори. -- Вы говорите, этот человек вооружен.

Вместо ответа Тарзан навалился на дверь всем своим весом, и она отлетела к противоположной стене комнаты. Человек-обезьяна вскочил в образовавшееся отверстие. Комната была пуста.

-- Они скрылись, -- сказал он.

-- Ступеньки от веранды ведут к черному ходу, -- сказал д'Арно. -- Если мы поспешим, то сможем догнать их.

-- Нет, пусть уходят, -- сказал Тарзан. -- У нас есть еще Лал Тааск. От него мы узнаем об остальных.

Они повернулись, чтобы войти в комнату, из которой вышли.

-- Мы допросим его, и он ответит. -- В его голосе была такая жестокость, что Эллен подумала о его сходстве со львом.

-- Если ты не прикончил его, -- заметил д'Арно.

-- Скорее всего нет, -- ответил человек-обезьяна, -- он исчез!

-- Как таинственно! -- воскликнула Эллен Грегори. Все четверо вернулись к своему столику на террасе, все, кроме Тарзана, взволнованные и немного расстроенные. Эллен Грегори была захвачена всем происшедшим. Здесь были таинственность и приключения. Она надеялась найти их в Африке, но не сразу с самого начала. Романтика была тоже рядом с ней, но потягивая напиток, она не подозревала об этом. Через край своего стакана д'Арно уже в сотый раз рассматривал ее профиль.

-- Как выглядела женщина? -- спросила Эллен Тарзана.

-- Выше вас, очень черные волосы, стройная, довольно красивая, -ответил Тарзан. Эллен кивнула.

-- Она сидела за столом в конце террасы перед тем, как вы пришли, -сказала она. -- С ней был какой-то человек, очень похожий на иностранца.

-- Это, наверное, был Лал Тааск, -- сказал Тарзан.

-- Очень эффектная девушка, -- продолжала Эллен, -- как вы думаете, зачем она завела вас в ту комнату и зачем спасла вам жизнь?

Тарзан пожал плечами.

-- Я знаю, почему она завлекла меня в эту комнату, но я не понимаю, зачем она ударила по руке Атан Тома, чтобы спасти меня.

-- Что они от тебя хотели? -- спросил д'Арно.

-- Они думают, что я Брайен Грегори, и хотят получить карту пути в Эшер, запретный город. Если верить им, там находится Отец бриллиантов. Они говорят, что ваш брат сделал такую карту. Вы что-нибудь об этом знаете? Может быть, ваша экспедиция организована только для того, чтобы найти Отца бриллиантов? -- его последний вопрос был адресован Грегори.

-- Я ничего не знаю об Отце бриллиантов, -- ответил Грегори. -- Моя единственная цель -- найти сына.

-- А у вас нет карты?

-- Есть, -- сказала Эллен, -- у нас есть очень приблизительная карта, которую нарисовал Брайен, вложил в письмо и прислал нам. Он никогда не предполагал, что мы ею воспользуемся, и она предназначалась только для того, чтобы дать нам представление, где он находится. Она составлена очень неаккуратно и схематично. Она давно у меня и хранится в моей комнате.