Эдгар Берроуз - Тарзан и запретный город

За другим столом в дальнем углу террасы черноволосая девушка наклонилась к своему собеседнику, высокому худощавому индусу с короткой черной бородой.

-- Послушайте, Лал Тааск, один из нас должен как-то познакомиться с Грегори, -- сказала она. -- Атан Том ждет от нас, чтобы мы делали еще что-нибудь, кроме бездельничанья на террасе.

-- Для тебя, Магра, будет очень просто случайно познакомиться с девушкой, -- предложил Лал Тааск. Вдруг в его глазах отразилось удивление. Он смотрел в сторону ворот во дворе отеля.

-- Здорово! -- воскликнул он. -- Смотри, кто идет! У девушки перехватило дыхание.

-- Этого не может быть! -- воскликнула она.

-- Однако это так. Какая удача! Какая замечательная удача!

В ее взгляде отразилось большее, чем простое волнение. Группа Грегори, занятая разговором, заметила Тарзана

и Огаби, когда они уже стояли около их стола. Д'Арно

радостно вскочил на ноги.

-- Приветствую тебя, мой друг! -- произнес он. Когда Эллен Грегори взглянула в лицо человека-обезьяны, ее глаза тоже выразили удивление. Грегори выглядел

ошарашенным.

-- Ты посылал за мной, Поль? -- спросил Тарзан.

-- Да, но прежде всего разреши мне представить тебе... Мисс Грегори! Что случилось?

-- Это Брайен, -- прошептала девушка, -- и все же это не Брайен.

-- Нет, -- поспешил уверить ее д'Арно, -- это не ваш брат. Это Тарзан-обезьяна.

-- Совершенно необыкновенное сходство, -- сказал Грегори, поднимаясь и протягивая руку человеку-обезьяне.

***

-- Лал Тааск, -- сказала Магра, -- это он. Это Брайен Грегори.

-- Ты права, -- согласился Лал Тааск. -- После того, как мы все эти месяцы строили планы, он сам идет прямо к нам в руки. Мы должны доставить его к Атан Тому, но как?

-- Оставь это для меня, -- сказала девушка. -- У меня есть план. К счастью он нас еще не видел. Иначе он никогда бы сюда не пришел, у него ведь есть причины не доверять нам.

-- Пойдем! Мы зайдем в отель, потом позовем боя [мальчик-слуга], и я пошлю ему записку.

В то время как Тарзан, д'Арно и Грегори беседовали, к ним подошел бой и передал Тарзану записку. Последний прочел ее.

-- Здесь, должно быть, какая-то ошибка, -- сказал он. -- Это адресовано кому-то другому.

-- Нет, бвана, -- сказал бой. -- Она сказала, отдай это Большому бване в львиной шкуре. Никакого другого бваны в львиной шкуре здесь больше нет.

-- В записке сказано, что она хочет видеть меня в маленьком салоне рядом со входом, -- сказал Тарзан д'Арно. -- Сказано также, что это очень спешно. Подписано "старый друг". Но, конечно, здесь какая-то ошибка. Я пойду и объясню.

-- Будь осторожен, Тарзан, -- усмехнулся д'Арно, -- ты привык только к коварству джунглей, но не к коварству женщин.

-- Которое, кстати, считается более опасным, -- улыбаясь, добавила Эллен.

Легкая улыбка озарила лицо Владыки джунглей, когда он посмотрел в прекрасные глаза девушки.

-- В это легко поверить, -- сказал он. -- Я думаю, что должен предупредить д'Арно.

-- О, какого француза нужно учить, как обращаться с женщинами? -заявила Эллен.

-- Тогда женщины нуждаются в защите.

-- Он очень милый, -- сказала она д'Арно после того, как Тарзан ушел, -- но я думаю, что его можно немножечко бояться. Есть что-то жестокое в его улыбке.

-- Улыбается он, кстати, не очень часто, -- сказал д'Арно, -- и я никогда не видел, чтобы он смеялся. Но ни один честный человек не должен бояться Тарзана.

Войдя в маленький салон, Тарзан увидел высокую стройную брюнетку, которая стояла около стола. Но он не видел глаз Лал Тааска, который следил за ним через замочную скважину.

-- Бой принес мне эту записку, -- сказал Тарзан. -- Здесь какая-то ошибка. Я вас не знаю, да и вы меня тоже.

-- Здесь нет никакой ошибки, Брайен Грегори, -- сказала Магра. -- Ты не проведешь такого старого друга, как я.

Не улыбаясь, человек-обезьяна окинул спокойным взглядом девушку с головы до ног и повернулся, чтобы покинуть комнату. Кто-нибудь другой и задержался бы, чтобы выяснить эту ошибку, но не Тарзан. Он сказал все, что было необходимо, насколько это касалось его.

-- Подожди, Брайен Грегори! -- крикнула Магра. -- Ты слишком неучтив. Ты не уйдешь сейчас.

Тарзан обернулся, чувствуя угрозу в ее голосе.

-- Это почему же? -- спросил он.

-- Потому, что это опасно. Лал Тааск прямо за твоей спиной. Его пистолет почти касается тебя. Ты поднимешься ко мне наверх как старый друг, рука об руку, и Лал Тааск будет идти за тобой. Один неверный шаг -- и... Ты мертв!

Тарзан пожал плечами.

"Почему бы и не пойти", -- подумал он. Каким-то образом эти двое были связаны с делом Грегори, а Грегори были друзьями д'Арно. Мгновенно симпатии Тарзана были отданы Грегори. Он взял Магру под руку.

-- Куда мы идем? -- спросил он.

-- Встретиться с другим старым другом, Брайен Грегори, -- улыбнулась Магра.

Им нужно было пересечь террасу, чтобы попасть на лестницу, ведущую на второй этаж другого крыла отеля. Магра улыбалась и весело болтала, Лал Тааск шел за ними следом с пистолетом в кармане.

Д'Арно посмотрел на них удивленно.

-- Итак, это все-таки был старый друг, -- заметила Эллен.

Д'Арно покачал головой.

-- Мне все это не нравится, -- сказал он.

-- Ты очень изменился, Брайен Грегори, -- сказала Магра улыбаясь, когда они поднимались по лестнице. -- И мне кажется, что ты мне нравишься еще больше.

-- Что все это значит? -- спросил Тарзан.

-- Твою память скоро освежат, мой друг, -- ответила девушка. -- В этом зале есть дверь, за дверью человек...

Около двери они остановились, и Магра постучала.

-- Кто там? -- раздался голос из комнаты.

-- Это я, Магра с Лал Тааском и другом, -- ответила девушка.

Их попросили войти, и когда дверь открылась, Тарзан увидел полного, лоснящегося, вкрадчивого евроазиата, сидящего за столом обычной комнаты отеля.

У мужчины были заплывшие глаза и жирные губы. Тарзан окинул взглядом всю комнату. Ничего не ускользнуло от его внимания. В противоположном конце комнаты находилось окно, слева от мужчины был платяной шкаф, около него закрытая дверь, которая вела, очевидно, в соседнюю комнату.

-- Наконец я нашла его, Атан Том, -- сказала Магра.

-- А, Брайен Грегори! -- воскликнул Том. -- Я рад видеть вас снова, могу я сказать "друг мой"?

-- Я не Брайен Грегори, -- сказал Тарзан, -- и вы, конечно, об этом знаете. Скажите мне, чего вы хотите?

-- Вы Брайен Грегори, и я могу понять, что вы не хотели бы признаваться в этом передо мной, -- ухмыльнулся Атан Том, -- и поскольку вы Брайен Грегори, вы знаете, что я хочу: я хочу знать дорогу в город Эшер -запретный город. Вы описали этот путь, вы сделали карту, я знаю это. Мне это будет стоить десять тысяч фунтов -- это мое предложение.

-- У меня нет никакой карты. Я никогда не слышал об Эшере, -- ответил Тарзан.