Евгений Гаркушев - Плюшевые самураи (сборник)

Александр задумался.

– Так сразу и не скажешь. Я вообще интересуюсь мифологией. А греки, они, знаете ли, создали очень интересную мифологию. Впрочем, сказать, что я интересуюсь именно греческой мифологией, нельзя. Да и вообще, это так, хобби.

– Это нам особенно интересно, – молвил старичок. – Хобби людей, тем более такие занятные. Еще какие-то хобби у вас есть?

– А что, мои хобби помогут вам установить контакт с человечеством? – не выдержав, ехидно спросил журналист.

– Как знать, – ответил старичок, ничуть не смутившись. – Нам многое интересно в жизни землян.

– Есть хобби, – ответил журналист. – Монеты иностранные собираю. У вас в инопланетных цивилизациях как, деньги в ходу?

– Я не могу давать информацию интервьюируемому, – ответил старичок. – Хотя, впрочем, да, в ходу.

– Так дайте хоть одну монетку на память. Или у вас монеток нет?

– Нет, у нас электронные деньги, – несколько раздраженно ответил старичок и тут же задал следующий вопрос:

– Что же вы испытываете, предаваясь любимым увлечениям?

– Удовольствие, – ответил Александр. Вспомнилась какая-то глупая реклама насчет удовольствий, но Игнатов решительно прогнал посторонние воспоминания.

Молодой человек уже был уверен, что его водят за нос, только не мог понять, с какой целью. Не исключено, что это вообще какой-то грандиозный розыгрыш. Но в чем его суть? Может, фильм скрытой камерой снимают какие-то авангардисты? Но вопросы уж больно нелепые, зрителю такое неинтересно будет. Бдительность усыпляют?

– В чем же удовольствие? – не унимался старичок.

– Не знаю, – честно ответил Александр и сам подивился тупости ответа. – Нравится, просто.

– А вы представьте себя за любимым делом и попробуйте мысленно передать мне!

– Передавать мысленно не обучен, – ответил Игнатов.

– С вами тяжело работать! Попытайтесь. Наверняка ведь пытались когда-то кому-то что-то внушить!

Александр проигнорировал предложение.

– Если честно, я немного устал. Сколько вы собираетесь меня здесь держать?

– Мы вас не держим, вы у нас в гостях. Неужели вам не интересно сотрудничать с представителями другой цивилизации? – спросил старичок так, будто журналист его чем-то обидел.

– Сотрудничество – взаимообразный процесс, – ответил Игнатов.

Старичок задумался.

– Хорошо, вы сейчас отдохнете, а потом, если не против, мы продолжим.

– А если против?

– Неужели вы не хотите узнать что-то о нас?

– Хочу, – честно признался Александр.

– Значит, наше желание побеседовать взаимно.

– Хорошо, – согласился Игнатов.

– Вас проводят в каюту, – сообщил старичок.

Почти в тот же момент дверь открылась, и на пороге появилось существо наподобие того, в компании которого Александр видел Наташу.

– А что здесь делает девушка, которая была со мной?

– Она тоже у нас в гостях, и с ней не случится ничего плохого. Мы не варвары, а представители высокой инопланетной культуры, – не слишком скромно заявил старичок.

– Выходит, варвары мы, – подумал Александр. – А, попросту говоря, туземцы.

Существо в скафандре сделало приглашающий жест, и Александр пошел следом за ним по открывшемуся коридору, размышляя, почему инопланетный старичок так похож на землянина.

Дальше события развивались с головокружительной быстротой. Игнатов покорно шел за существом в скафандре, но соображал, что интересного он может предпринять. Впереди открылась дверь. Из нее вышло еще одно существо, и дверь начала закрываться. Так получилось, что спутник Александра был уже на некотором расстоянии впереди, а вышедший из двери – позади, когда молодой человек поравнялся с закрывающейся дверью. С шальной мыслью:

– А гостям многое прощается! – Игнатов юркнул в дверь и побежал по коридору.

Дверь закрылась за его спиной. Сразу раздался резкий звуковой сигнал, который, скорее всего, сообщал о том, что она сейчас же и откроется. Журналист побежал быстрее, свернул в ответвление коридора, увидел множество закрытых дверей, промчался мимо них, свернул еще раз, увидел еще массу дверей и среди них – одну полуоткрытую, причем это была дверь на петлях, а не съезжающая в сторону.

Сзади уже раздавался громовой топот. Шанс был единственный. К тому же, хотелось увидеть что-то, кроме коридоров, прежде чем поймают. Александр юркнул в дверной проем и захлопнул за собой дверь. Если преследователи не увидели, куда он забежал, его могут и не найти сразу. Дверь, хотя и была в несколько пальцев толщиной, закрылась легко и, самое главное, почти бесшумно.

Александр огляделся. Он попал в каюту, заставленную всякими диковинными предметами. В углу каюты кто-то сидел. Этот кто-то явно не был человеком или даже человекоподобным существом. Волосы журналиста едва не стали дыбом.

– Землянин! – проквакало существо, весьма напоминающее волосатую глыбу киселя, впрочем, с некоторыми функциональными отростками. – Эти разгильдяи стали совсем плохо работать. Ты убегаешь от смумриков?

Александр замер. Если до этого все было похоже на розыгрыш или на фильм, и в свое похищение представителями других цивилизаций молодой человек не очень-то верил, то теперь он в этом просто не сомневался. Эта противная тварь не могла родиться на земле! И, без сомнения, она была живая!

– Ну, я же не говорю так сразу, что земляне мне тоже не нравится, – обиделось существо. – Меня, между прочим, зовут ++.

Этого Игнатов уже выдержать не мог. Он понял, что с ним общаются мысленно, больше же всего его поразило имя пришельца. Такого имени – ++, он никогда не слышал, и, главное, не мог никак отобразить его словами или картинкой. Было только мысленное представление, и откуда-то пришло знание, как имя пишется. К тому же, инопланетянин вовсе не квакал. Просто в представлении Игнатова он должен был квакать, поэтому его мысленная речь и была так воспринята.

– Ну, у меня еще очень простое имя, – не унимался внеземлянин. – Кстати, если тебе не нравится, что я читаю твои мысли, а я чувствую, что не нравится, ты просто думай потише, то есть не обращайся ко мне мысленно. А то кричишь: «Какой ты уродец!» – а потом еще и не доволен.

– Извините, – подумал Александр. – Это я с непривычки. У нас-то думай, что захочешь, никто ничего не узнает.

– Это дело вкуса, кому что нравится, – философски подумал ++. – Так ты что, правда убегаешь от смумриков?

Александр представил себе тех, кто гнался за ним, и мысленно сообщил:

– Вот от этих.

– Точно, смумрики. А ты шустрый, однако. Смумрики хоть и примитивные роботы, по-вашему, провести их нелегко. Но не бойся, я тебя не выдам. Ты мне самому пригодишься.

Ужас Игнатова, видимо, передался ++.