Евгений Гаркушев - Плюшевые самураи (сборник)

Ужас Игнатова, видимо, передался ++.

– Да ты не бойся, – участливо подумал он. – Не собираюсь я тебя есть, и ничего плохого с тобой не будет. Это вот смумрики могли бы какую-то гадость сделать.

– А почему у вас дверь была открыта? – спросил Александр.

– Так я тебя ждал. Слышу, бежит кто-то, соображает что-то, где бы спрятаться. Ну, думаю, почему бы не у меня? Тем более ты, похоже, сбежал от нашего нового практиканта, не буду говорить, с какой звезды. Тип глуповатый и неприятный. Типичный машинник, даже я бы сказал – закоренелый машинник.

– Это старик, что ли, практикант? – спросил Александр.

– Ну, ты деревня! – радостно воскликнул ++. Вернее, хотел он сказать, наверное, что-то более вежливое, но сознание Александра отразило его слова именно так. – Старик – такой же смумрик, как и смумрики, только человекообразный.

– А Наташа? – спросил Александр, представив, для ясности, вечернюю встречу и девушку, идущую по коридору.

– Рад тебя огорчить, и Наташа. Типичная уловка девятнадцать, особенно действенная для землян, да и не только для землян. Беззащитное и симпатичное существо противоположного пола – кто же ждет от него подвоха? А нужно ждать…

Игнатову понравилась формулировка «Рад тебя огорчить». Гораздо откровеннее привычно-лицемерного «Не хотелось бы вас огорчать…».

– Однако, землянин, мое гостеприимство будет тебе кое-что стоить, – перешел к делу ++. Если ты согласишься ответить на мои вопросы, я отвечу на твои – не такой скупердяй, как некоторые практиканты. Но если отвечать не будешь, тут мы с тобой и расстанемся. Смумрикам я тебя не отдам, просто отправлю домой. Что зря время терять?

– Почему же не ответить? – спросил Александр. – Мне никакие государственные секреты неизвестны, толку от моей болтовни, даже если ты враг, тебе мало, а мне с тобой пообщаться интересно.

– Ну и отлично, – заявил ++. – А ты вовсе не такая деревня, как я думал.

– Спасибо на добром слове, – вслух сказал Игнатов.

– Что сначала – ты будешь спрашивать, или я? – спросил ++.

– Лучше всего – по очереди.

Как и ожидал Игнатов, расспрашивал его ++ о разных глупостях, что, впрочем, его устраивало. Зачем, казалось бы, киселеобразному инопланетянину знать, что чувствует Игнатов, когда слышит песню Глюкозы «Аста ла виста», и чем эта песня, в принципе, отличается от всех других? Не все ли ему равно, Моцарта любит Игнатов или Вивальди? Особенно если учесть, что ни одного произведения Вивальди, кроме «Времен года», Александр не слышал… Если у давешнего практиканта явно был крен в мифологию и историю, то ++, несомненно, увлекался музыкой. Впрочем, некоторые вопросы были нетипичны.

– Считал ли ты в детстве, что все крутится вокруг тебя, и нет ничего, кроме тебя?

– Смущает ли тебя то, что вселенная бесконечна?

– Веришь ли ты в приметы?

– Есть ли на свете волшебники, и существует ли магия?

– Веришь ли ты в инопланетян и внеземной разум?

Последний вопрос Игнатова позабавил. Но, вообще говоря, он имел право на существование. Ведь если никого, кроме Игнатова, в мире нет, то и инопланетян вполне может не быть, хоть один из них и играет с ним сейчас в вопросы – ответы. Может быть, это ему только кажется, как и все остальное?

Игнатов же постепенно узнавал о том, что за компания собралась с ним под одной крышей. База, на которой отирались ++, «практикант», смумрики и много всякого другого народа, располагалась вовсе не в космосе. Так что журналист не мог тешить себя мыслью, что побывал за пределами Земли. Утешало то, что где-то на дне океана он все же отметился. Какого – ++ не сказал, но Игнатову почему-то казалось, что это Северный Ледовитый океан. Действительно, резонно – людей вокруг почти нет, из космоса тоже наблюдения вести неудобно – лед, снег, плохая погода. Инопланетянин догадку Александра не подтвердил, но и не опроверг, сославшись на обещание хранить секрет. А вот вопрос о времени появления базы поверг землянина в глубокое удивление.

– Тысяч пять ваших лет, пожалуй, база работает, – задумавшись, мысленно изрек ++ в ответ на вопрос о том, когда гости из космоса появились на земле. – Но, конечно, знали о вас и раньше. И прилетали, бывало… А если честно, историей наших контактов я особенно не интересовался. За вами наблюдают почти с самого начала, как зачатки разума обрели…

– И каким же было это начало? – нетерпеливо спросил Игнатов. – Сотворил нас кто, или мы сами появились, от обезьян?

– На этот вопрос прошу разрешить не ответить. Это пошло бы во вред нашему контакту.

– Нечестно! – обиделся Игнатов. – Я на все твои вопросы отвечаю.

– Думаю, и ты не отвечал бы на все, – не полез за словом в карман ++. – А что касается честности, так я с тобой действительно честно играю. Чего бы проще – рассказывать тебе все, что твоя душа пожелает, а потом амнезировать, да и все.

– В смысле, амнезировать?

– Ну, память стереть, темнота… Думаешь, практикант что бы с тобой сделал? Память стер бы, в пригороде высадил. Как ночь прошла – неизвестно. Подумаешь, напился, глядя на Леониды… С кем не бывает?

– Ты сам меня амнезировать не будешь? – подозрительно спросил Александр.

– Сказал же, что нет.

– А если я всем о нашей встрече расскажу?

– Да рассказывай на здоровье. Многие рассказывают. Только сначала подумай, стоит ли.

– Подумаю, – пообещал Игнатов. – Но ты, если на мои вопросы отвечать отказываешься, покажи что-нибудь интересное. Из жизни ваших планет, например.

– Покажу, – согласился ++. – Но только не из жизни наших планет. Там интересного ничего почти нет. Покажу то, что тебе и правда интересно будет.

Он выдвинул прямо из стены каюты ящик, достал из него плотный лист то ли бумаги, то ли пластика, просмотрел его, нажал еще одну кнопку и издал какие-то странные звуки. Звуки Игнатов услышал, но не понял, а параллельно с этим услышал четкую, но непонятную мысленную команду:

– Пирамиды 1827, Сократ 1211, Колумб 467.

Буквально через минуту над дверью каюты зажглась лампочка. ++ как-то особенно крякнул, и дверь открылась. За порогом стоял смумрик с коробкой. Он резво проскочил в каюту, отдал коробку инопланетянину и поспешно ретировался.

– А он не выдаст своим, что я здесь? – спросил журналист.

– Если и выдаст, не их дело. Ты у меня, что они могут сделать? Но, скажи мне, как он может кого-то выдать и кому? Это же робот, если по-вашему говорить. Он делает то, что ему поручено, выполняет программу. В его программу поиск тебя не заложен. Этим занимаются охранники, а это – обслуга…

Инопланетянин взял коробку, установил ее на выдвинутый из стены стол и начал проделывать какие-то манипуляции. Через пару минут ++ отполз в свой угол, который покинул перед приходом смумрика.