Иван Афанасьев - Дни без князя

Юрий мотнул головой в сторону мертвых тел:

— Этих тоже — обезьяны?

— Они. Когда охотятся на человека, всегда съедают мозг и сердце.

Бинду показал на тело одного из монахов:

— Этот успел кого-то завалить. Меч окровавлен.

Юрий не мог понять, как можно было убить вооруженного мечом человека, если он успел принять боевую стойку. Обезьяны, насколько он знал, использовали только дубины и острые камни. Разве что — численное превосходство. Но это означало, что не менее десятка обезьян должны были устроить засаду, выбрать удачный момент и напасть одновременно на всех пятерых. Слишком высокий уровень организации для обезьян, пожалуй.

— Магран, их отогнать можно?

Рыжий кивнул, пояснив, что голодных или разъяренных обезьян не отгонишь. Но если они просто обходят территорию, человек с княжьим даром способен внушить им ощущение опасности. Тогда пещерные обезьяны удалятся подальше. Сам Магран в таких случаях всегда представлял себе, как он разбивает обезьяне череп и вытаскивает мозг. Но при этом ему приходилось снимать мыслезащиту.

Дальше шли осторожно. Увиденная картина не располагала к легкомыслию. Поэтому, когда сквозь листву блеснул металл, идущий впереди Ведмедь остановился. Теперь, когда перед ними находилось творение Прежних, ведун уступал все права командования Кондрахину.

Осмотревшись, тот горным зрением обнаружил под землей ряд соединенных проводами металлических ящиков. Трогать их Юрий не решился и повел отряд в обход, на восток. Здесь, где заканчивалась минная полоса, и начинался густой лес, дорогу им преградила ржавая колючая проволока в три ряда. Магран обеспокоено заявил, что чувствует поблизости пещерных обезьян. По направлению получалось — они в поселке, что стоял за той огромной штукой, которую они видели с холма

Проволоку перерубили-переломали мечами. Проделали проход, предусмотрев возможность быстро его закрыть. Юрий подозревал, что их приближение к поселку Прежних переполошит обезьян, которые, судя по всему, приспособили его для жизни. Осторожно приблизились к огромной металлической штуковине. Теперь Кондрахин, наконец, смог разглядеть ее полностью.

Огромное металлическое решетчатое колесо наклонно возвышалось над ним. Было оно направлено выпуклостью к земле, а на повернутой к небу стороне громоздились какие-то спирали и прямые. Крепилось колесо — метров в полсотни диаметром — к плоской крыше низкого дома без окон и дверей. Горное зрение показывало, что под домиком располагалось обширное подземелье на нескольких уровнях. К нему вели три тоннеля. Один со стороны поселения, второй с севера, а третий выходил на поверхность рядом с ними. Отойдя на несколько шагов в сторону, Юрий топнул ногой по земле:

— Бинду, копай здесь. Только землю далеко не разбрасывай.

Вскоре обнажилась наклонно расположенная дверь. Как всегда у Прежних, цельнометаллическая. Запоров — никаких. Но и ручек тоже. Дверь, вероятно, легко было открыть изнутри, но как это сделать снаружи? Если пытаться зацепить ее ломом или мечом, шум непременно услышат пещерные обезьяны. В щель между дверью и косяком удалось просунуть лезвие ножа, но никакой пользы это не принесло. Наклонная, наполовину лежащая массивная дверь закрывалась только тяжестью собственного веса, но этого было достаточно. Открыть ее снаружи они не могли.

Ведмедь, оценив ситуацию, спросил:

— А что бы нам не поискать другой выход?

Кондрахин покачал головой, пояснив, что северный тоннель уходит вдаль, под обрыв. Отсюда Юрий не видел, где он оканчивается, но ему крайне не нравилась возможность оказаться прижатыми к обрыву, если пещерные обезьяны их обнаружат.

— Нам вообще нельзя себя обнаруживать, — заявил он, — а тот тоннель уходит далеко на север. Другой же тянется к поселку, и я полагаю, там полно пещерных обезьян.

— Если бы они и по тоннелю лазали, — мечтательно произнес ведун, — открыли бы нам дверь изнутри.

Пока Магран нервно смеялся, Кондрахин немедленно простер свои астральные щупальца в тоннель. Напрямик увидеть, что творится под землей, он не мог, но его бесплотная душа вполне могла путешествовать, где угодно. Прежние, по всем признакам, магией не владели. Поэтому Юрий не опасался, что кто-то захватит его астрального двойника и тем самым намертво парализует его самого.

Вот и самый нижний тоннель, ведущий на запад. Темно, но для бесплотной души свет не требуется. Бетонные стены образовывали широкий проход, по полу змеились рельсы. Кондрахин направил душу к западу. Сотня метров, другая… пятая. Стало светлее. Он увидел первых пещерных обезьян. Все же они куда больше напоминали людей, чем обезьян. Не прекращая путешествия, Юрий мысленно просигналил ведуну, что в тоннеле есть обезьяны.

Довольно долго они отрабатывали взаимодействие. Теперь удаленный астральный слепок души землянина использовался и им самим, и ведуном. Юрий управлял движением бесплотной души, а Ведмедь, используя подвижную часть его души, взял под контроль одну из обезьян. Он сам выбрал сильный, но туповатый экземпляр, полностью лишенный инициативы.

Юрию к тому же приходилось, используя горное зрение, определять путь перехода между тоннелями. Сейчас, спрятавшись за кустами, двое мужчин сидели в медитативной позе, охраняемые настороженными и растерянными одновременно расхитителями. А внизу, в темных тоннелях, брела по коридорам в полной темноте недоумевающая пещерная обезьяна. Она и сама не знала, что за сила погнала ее в полную темноту, что заставляет поворачивать налево, подниматься по лестнице и упираться руками в тяжелую металлическую дверь.

Откинув дверь, обезьяна на мгновение застыла, ослепленная ярким светом. Завершивший свою задачу Юрий с интересом ее разглядывал. Рост — чуть ниже его собственного. Зато плечи — куда шире. Огромная тяжелая голова с выдвинутыми вперед челюстями, покатый лоб, спрятанные под надглазными валиками глазки, а вся грудь и спина покрыты редкой черной шерстью.

Так ничего и не осознавшую обезьяну Ведмедь погнал вокруг косого металлического колеса к поселку. Напряженный бородач с облегчением опустил лук, а Магран призвал побыстрее укрыться в подземелье. Так и сделали.

Переходы, лестницы, пучки проводов по стенам. Как в Московском метро. Залы с огромными аппаратами, закрытыми защитной обшивкой. Небольшие пульты управления. Темнота абсолютная — здесь автоматика не действовала. Прошло около часа, прежде чем Кондрахин присел на чудом сохранившийся диван с продранной обивкой в небольшой комнатке того самого здания без окон, которое служило опорой для косого колеса. Рядом с диваном стоял небольшой столик. На него Бинду, донельзя разочарованный, поставил свечу, а рядом положил лук.