Владимир Кузьменко - Древо жизни (Книга 2)

- Тогда другое дело. Деньги будут. Я возьму из кассы и попрошу кассира не выписывать чек. Двадцать дней - это небольшой срок. До ревизии успеем.

- Хорошо! Действуй!

Он подождал, когда за Шарлем закроется дверь, и включил связь с начальником охраны.

- Рольф! - назвал он офицера по имени. - Где сейчас император?

- Уехал на охоту, - доложил офицер.

- Кто с ним?

- Третий взвод охраны.

- Я не об этом.

- Понял. Министр финансов и две из новеньких.

- Спасибо. Новенькие меня не интересуют. Когда вернется - доложишь.

- Есть, шеф!

"Итак, император держит слово. Это уже хорошо".

- Плохие дела. Дик, - начал разговор император. Они только что закончили ужин и закрылись вдвоем в кабинете.

- Что? Отказываются дать деньги?

- Деньги дают, но при определенных условиях.

- Каковы же условия?

- Они хотят, чтобы деньги ДС вручил их представитель и чтобы обмен состоялся непосредственно во время вручения денег.

Дик задумался, потом спокойно сказал:

- Что ж! Они имеют право. Пусть будет так. Место обмена мы скоро узнаем.

- А как же?..

- Все будет в порядке, - успокоил он императора.

- Тогда я сейчас вызову министра финансов. Он хочет обсудить с тобой детали.

- Было бы неплохо. Время не ждет.

- Привет, Дик! - широко улыбаясь, протянул ему руку министр финансов.

- Привет, Майкл! - так же широко улыбнувшись, шагнул навстречу Дик.

- Ты плохо нас охраняешь, - полушутливо, полусерьезно начал министр финансов, усаживаясь в кресло, на которое кивнул ему император.

- Вы даете мало денег, - в тон ему ответил Дик и добавил: - Скупой, как известно, платит дважды.

- Ради бога! Сколько тебе нужно, ты только скажи, мы сейчас же дадим!

- Условными кредитками?

- А что?

- Видишь ли, мои агенты - люди капризные и предпочитают звонкую монету.

- А эти?.. что же... они тоже хотят звонкой, как ты говоришь?

- А ты что думал? В ДС тоже грамотные люди.

- Огромная сумма! Но... - вздохнул министр финансов. - Но надо выручать нашего Генриха!

- Вот именно, нашего, - проворчал внимательно слушающий их император, поэтому моих денег не трогать! - строго предупредил он министра. - Если я за всех вас буду платить выкупы, то скоро разорюсь!

- А что, - насторожился министр финансов, - могут быть еще акции? - он с тревогой посмотрел на Дика.

Тот пожал плечами и развел руками.

- Из-за вашей скупости я не могу проникнуть в ДС и поэтому прошу извинить за дефицит информации. Ваши контролеры проверяют все мои расходы. Я не уверен, что они могут держать язык за зубами, особенно, если их начнут по-настоящему спрашивать. Поэтому я предпочитаю не рисковать своими лучшими агентами.

- Ну хорошо, хорошо. Мы вернемся к этому вопросу, - поспешил закончить неприятную для него тему министр финансов. - Что будем делать с Генрихом? Мы соберем деньги, но нужны гарантии.

- Скорей всего, ДС честно выполнит условие. Это, мне кажется, в их интересах.

- Не понял, почему в их интересах? - удивился министр финансов.

- Возможно, Генрих - не последняя акция такого рода, и они захотят, чтобы мы им верили. Там - деловые люди, - решил подлить масла в огонь Дик. - За тебя, например, могут потребовать больше, учитывая твою должность.

Министр финансов чуть побледнел.

- Тебе что-то известно?

- Благодаря твоей скупости, почти ничего. Почти, - со значением повторил он.

- Ладно, не ссорьтесь, - лениво протянул император.

- Но получая такие деньги, они же будут усиливаться!

- Конечно. Разве ты не помнишь, что Каупони в свое время поступал так же.

- Вот тогда у полиции было значительно меньше прав, чем сейчас.

- А сейчас - меньше денег, - упрямо возразил Дик и добавил: - Вам придется выбрать, кому платить: мне или ДС.

- Дик, уверяю тебя, мы решим этот вопрос в ближайшее время. Сейчас же давай обсудим детали, связанные с освобождением Генриха.

- Выкупа, - поправил его Дик.

- Да, выкупа, - согласился тот.

- Итак, какие гарантии вы хотите иметь еще?

- Генриха будет встречать наш представитель. Деньги будут вручены после того, как он убедится, что перед ним Генрих. Все это, начиная с движения машины до места встречи и кончая ее возвращением назад, будет сниматься видеокамерой с вертолета.

- Разумно, - согласился Дик. - Что ж, действуйте.

- Я могу быть свободен? - спросил он императора.

- Подожди, Дик! Я тебя не понимаю. Ты что, хочешь устраниться? Чем ты недоволен? - заволновался министр финансов.

- Нет, все нормально. Так я пойду? - повторил он свой вопрос.

- Подожди, Дик, не кипятись, - примирительно остановил его император. Объяснись толком.

- Видите ли, мне в будущем не раз придется иметь дело с ДС. Как мы убедились, у этой организации длинные руки. Поэтому я хочу, чтобы ДС знало, что я в этой игре не принимаю участия.

- Почему? - обескуражено спросил министр финансов.

- Потому, что эти господа могут пойти на авантюру, - не глядя на него и обращаясь непосредственно к императору, ответил Дик и пояснил. - Вместо того, чтобы выкупить Генриха, они попытаются отбить его, как только узнают место встречи. Поэтому пусть вступают сами в контакт с ДС и делают что хотят, а я не намерен играть потом роль дичи, на которую начнет охотиться ДС. Кстати, как прошла охота?

Император наконец понял игру Дика и включился в нее. Стал подробно рассказывать о прошедшей охоте. Министр же финансов буквально ерзал от нетерпения, но не решался перебить императора.

- Однако давайте вернемся к нашему вопросу, - попросил он, выждав, когда император наконец закончил. - Ты, - он повернулся к Дику, - можешь поверить моему слову?

- Могу, - со скучающим видом ответил тот.

- Что же ты, наконец, хочешь? - было видно, что нервы министра сдают.

- Жить, дорогой Майкл! Жить!

- Что же ты предлагаешь?

- Я? Абсолютно ничего! Если у тебя есть предложения, я их внимательно выслушаю.

- Ну хорошо. На вертолете будут твои люди.

Дик молчал.

- Соглашайся, Дик! Мне уже надоел этот разговор! - сердито заявил император.

- Ну, если ты приказываешь - я подчиняюсь.

- Вот и хорошо. А теперь идите. Я хочу спать.

Дик и министр поклонились и вышли из кабинета, куда сразу же проскользнул старший евнух.

- Ты вроде бы неохотно согласился? Чего ты еще хочешь? - остановил Дика министр финансов на крыльце дворца.

- Да нет. Мне самое главное быть уверенным, что не произойдет ничего неожиданного. У вас же есть свои возможности. А у меня столько проблем...

Дик принялся рассказывать министру о своих неотложных делах, но тот слушал невнимательно и поспешил распрощаться. Дик посмотрел ему вслед и усмехнулся.

ДИССИДЕНТЫ

Вот уже три месяца Ирина живет в небольшом поселке на берегу голубого озера. Поселок затаился среди гор в густых лесах Западной Канады. Здесь двести лет назад, еще до введения закона о селекции, стояли большие города, было множество ферм и деревень, в которых жили около тридцати миллионов жителей. Леса постепенно вырубались, а кислотные дожди, приносимые с юга, довершили дело.