Игорь Волознев - Десант на Бракемон

Глава 21

Он спускался, продвигаясь от одной скобы к другой. По мере приближения дна воздух в колодце становился всё тяжелее. Пахло гнилью и чем-то кислым. Возможно, это пахла застоявшаяся вода. Время от времени он перехватывал бластер и нажимал на пусковую кнопку, освещая каменные стены колодца и входы в туннель внизу. А взглядывая вверх, видел флайеры, подсвеченную ими пелену облаков и десятки опускающихся "парашютистов" с фонарями на груди.

— Денис, что там? — крикнул Андрей. — На нас тут сбросили целый батальон!

Посветив лучами вправо и влево, Денис убедился, что оба ответвления туннеля уходили в темноту, а полоса стоячей воды занимала только часть дна. По бокам от воды, где каменный пол поднимался, вполне можно было пройти.

Он оторвался от скобы и спрыгнул на пол. При этом одна его нога угодила в воду, подняв брызги. Кислый запах, как он теперь понял, исходил от бледно-синей ряски на воде. Бластерный луч высветил на стенах туннелей узоры плесени и скопления каких-то грибов.

— Спускайтесь! — откликнулся он.

В туннеле Денису пришлось двигаться наощупь, рукой касаясь стены. Тратить драгоценную энергию бластерных батарей на освещение туннеля не хотелось, лучше было подождать, пока глаза освоятся с темнотой.

За ним спустилась Тереза. Ей не понадобилось даже подсвечивать себе бластерными вспышками: в колодце было достаточно светло от барражировавших в небе флайеров и фонарей приземлявшихся парашютистов.

— Денис, ты где?

— Здесь, — откликнулся он из туннеля. — Иди вдоль стены, тут сухо.

Андрею, с его раненым плечом, спускаться было особенно тяжело. Он не одолел и половину пути, когда в отверстии колодца, на фоне флайеров, зависли три уродливые чёрные головы. Тереза выстрелила вверх, и головы убрались.

Пилот спрыгнул, отцепившись от последней скобы.

— Эй, где вы? — крикнул он, оглядываясь на оба входа.

— Здесь, — отозвалась Тереза. — Иди по правой стене — пол здесь ровный, не споткнёшься.

Андрей направился к товарищам.

— Я уже успел отвыкнуть от ровного пола, — бормотал он. — Так и кажется, что сейчас под ногу подвернётся обломок…

— Бластеры лучше не включать, — негромко сказал Денис. — Ждите, пока глаза привыкнут. Лично я уже прекрасно вижу вас обоих.

— Да и от колодца идёт свет, — согласилась Тереза.

— Это парашютисты летят, — сказал Андрей. — А они ведь сунутся сюда, сто процентов — сунутся!

— Значит, надо поторопиться, — Денис взял Терезу за руку. — Видишь меня?

— Теперь да.

Беглецы гуськом зашагали вдоль стены.

Поначалу Денис мог различать стену в полутора или двух метрах от себя и двигался медленно, напрягая зрение. Но, видя, что пол под ногами по-прежнему ровный и туннель не кончается, ускорил шаг. За ним и остальные двинулись быстрее. Светлое пятно колодца удалялось и скоро превратилось в едва различимую точку.

Денис замешкался, когда справа показалось ещё одна такая же светлая точка.

— Тут туннель разветвляется и, кажется, справа есть выход, — прошептал он.

— Так сворачивай туда, — Андрей оглядывался назад. — Браки уже спустились в туннель!

Действительно, далеко позади, там, где прошли земляне, мелькали фонари.

Денис какое-то время медлил.

— Нет, пойдём вперёд, — решил он. — Этот второй выход собьёт браков со следа. Они наверняка подумают, что мы там вылезли, и пойдут туда.

— Логично, — согласилась Тереза.

Свет приближающихся фонарей пробежал по заплесневелым стенам и воде, но до беглецов не добрался.

Туннель вскоре свернул и браки скрылись из виду. Отсветы от их фонарей ещё какое-то время носились сзади, наконец пропали и они.

Беглецы шли уже полчаса, а туннель всё тянулся. Под городом, похоже, существовала целая система туннелей. Они пересекались под прямыми или кривыми углами, иногда вели вниз, иногда — вверх, но чаще шли ровно, и тогда на их дне стояла вода.

Кое-где за стенами слышался плеск. Он особенно отчётливо звучал в тёмных круглых отверстиях, расположенных почти над самым полом. В такое отверстие вполне мог пролезть человек, но беглецы даже не обсуждали такую возможность. Они шли вперёд, от одного светового пятна к другому. Эти пятна обозначали проломы в сводах туннелей, образовавшиеся в результате того давнего взрыва, что уничтожил город. Систему подземных коммуникаций взрыв почти не затронул, но проломы встречались довольно часто. Дно туннелей в этих местах было завалено обломками. Иногда обломков было столько, что они преграждали путь, и тогда приходилось возвращаться назад и сворачивать в какое-нибудь из боковых ответвлений.

Глаза землян освоились с темнотой, и выяснилось, что в туннелях довольно светло. Ряска на воде, плесень и грибы на стенах испускали слабое свечение. Ряска светилась синевато, плесень имела разнообразные оттенки ржавчины, от светло-жёлтого до бурого, грибы почти всегда были бледно-оранжевыми. Это мертвенное свечение, разлитое по туннелям, позволяло обозревать их на большое расстояние. Путники не раз видели вдали мелькающие фонари и фигуры браков, которые, по-видимому, развернули в подземельях масштабные поиски.

— Надо вылезать отсюда, — в десятый раз уже говорил Андрей. — По мне, лучше развалины, чем эти вонючие грибы… Меня от одного их вида тошнит…

Схожее чувство испытывали и остальные. Коротко посовещавшись, беглецы решили выбраться на поверхность при первой возможности. Но такая возможность всё никак не подворачивалась. Ведущие наверх проломы были такими крутыми, что по ним мог взобраться разве только опытный альпинист, и то имея необходимое снаряжение. Между тем фонари браков мелькали всё чаще, заставляя беглецов то и дело сворачивать в боковые ответвления, где было ещё больше гнилой воды, плесени и грибов.

Они пробирались по одному из ответвлений, когда вдали за их спинами снова показались фонари. По стенам пробежали лучи света и не схлынули тотчас, как бывало в предыдущих случаях, а наоборот, продолжали наползать, подбираясь к беглецам.

— Они идут за нами, — сказал Андрей.

— Скорее, не за нами, а в том же направлении, что и мы, — возразила Тереза. — Вряд ли они нас увидели. Они ещё слишком далеко.

Шедший впереди Денис обернулся к ним.

— Вы обратили внимание, что у этого туннеля, по которому мы идём, не было боковых ответвлений? — спросил он. — Значит, бракам, как и нам, ничего не остаётся, как тоже идти вперёд.

— Если впереди будет завал, то хреново, — мрачно заметил Андрей. — Окажемся в ловушке.

Туннель плавно свернул и показалось пятно тусклого желтоватого света, который не спутаешь ни с каким другим. Этот свет испускала Цитадель.