Станислав Коронько - Игрушка богов

Тимур резко развернулся и направился к углу хижины. Ответ был вполне очевиден, но Курц неожиданно возник на его пути, раскинул в стороны руки и снова спросил:

— И ты пойдешь на это?

Остановившись, Тимур схватился за ножны и раздраженно сказал:

— Да, пойду. На всё пойду. А теперь тебе лучше не мешать мне.

Курц опустил руки, задумчиво уставился на Тимура. Выдержав паузу, кивнул:

— Хорошо. Тогда я помогу.

Эти слова были как удар грома. Практически незнакомый парень соглашается пойти на самоубийство. А его ведь не пощадят. Он-то для этого Надзирателя вообще никто. Насекомое, посмевшее усомниться в устройстве его идеального мира, в котором нет места необычным и добрым детям. Насекомое, которое надо раздавить. И этот Бьёрн не поленится его раздавить. Он всего лишь откроет рот и произнесёт одно слово. Остальное довершат его подручные.

— А… Что? — растерянно переспросил Тимур.

— Я помогу тебе спасти Диану, — отчеканил Курц.

— А тебе-то зачем это нужно? За компанию помереть хочешь?

Курц просто пожал плечами. Отошел с пути Тимура и сказал:

— Иди к ним и отвлеки их. Заговаривай их, тяни время сколько сможешь. А я пока достану лошадей.

— А если…

Закончить Тимур не успел. Курц забежал в хижину, через пару секунд выскочил со своей палкой и рюкзаком и понесся куда-то вдоль реки. Тимур отмёл прочь мысль, что тот решил сбежать, глубоко вздохнул и направился к углу хижины. Оставшись в одиночестве, он уже не чувствовал себя так же уверенно, как прежде, появились сомнения в правильности затеянного предприятия. Действительно, другой мир, другие порядки… Возможно, стоит попробовать к ним приспособиться…

Из-за угла раздался крик Дианы. В нём смешались боль, страх и отчаяние. Длился он всего миг, а затем превратился в хрип. Словно девочку схватили за горло…

Сомнениям не осталось места. Тимур одним прыжком преодолел остававшийся до угла хижины шаг и с замиранием сердца приготовился увидеть страшное. Но на первый взгляд, ничего плохого пока не случилось. На поле, почти сразу же за хижиной, Бьёрн проводил какой-то ритуал. Он творил в воздухе замысловатые пасы и что-то бормотал, а перед ним на коленях стояла Диана. Она дрожала, как осиновый лист, порывалась вскочить и убежать. Но не могла- руки в латных перчатках лежали на плечах девочки и крепко прижимали её к земле.

В нескольких шагах этой от троицы выстроилось кольцо из примерно пятнадцати воинов, с напряжением следивших за развивающимся действом. Четыре человека, расположившись как стороны света на компасе, держали над головой факелы. За этим кольцом толпилась довольно большая группа из селян и нескольких слуг князя, пировавших недавно на постоялом дворе. На ногах они держались с большим трудом и, если бы не присутствие рядом с ними их хозяина, скорее всего, предпочли бы присесть.

Тимур прошел мимо стены с заколоченными окнами, остановился в пяти шагах от кольца и стал внимательно наблюдать за Бьёрном. Пока он не начнёт угрожать здоровью Дианы, лучше не привлекать его внимания. А к тому моменту, как ритуал подойдёт к концу, может быть, подоспеет Курц с лошадьми.

Появление Тимура заметил только один стражник- здоровяк с факелом. Он стоял спиной к хижине, но каким-то чудом сумел почуять приближение человека. Кинув через плечо тяжелый взгляд, говорящий "ещё шаг и тебе будет очень больно", стражник утратил к Тимуру всякий интерес.

Тем временем голос надзирателя обрёл силу, окрасился интонациями. Его слова смогли услышать все присутствовавшие.

— … Да суждено тебе, проклятое дитя, проявить сущность свою, да коснётся тебя длань Бога нашего, властителя всего сущего, хозяина душ наших- Эзекиля. И снимет он бремя зла с плеч твоих, освободит тебя от плоти твоей, очистит праведным огнём тебя. Заслужишь ты прощение тогда, падёт проклятие с тебя. И возродится душа твоя, вновь станет невинной она. Ступать ты будешь по земле и цвести будет она. — Бьёрн выдержал паузу, положил ладонь на макушку девочки. Пальцы у него были очень длинные, казалось, они полностью обхватили маленькую головку ребёнка. Громогласно спросил: — Сознаешься ли ты в сущности своей, проклятое дитя?

Диана дернула головой, изловчившись, вывернулась из-под руки надзирателя и впилась зубами в мякоть его ладони. Она кусила с силой дикого зверька, по её подбородку поползли струйки крови. Но на лице Бьёрна не дёрнулся ни один мускул. Он спокойно стоял, смотрел в глаза вцепившейся в его ладонь девочки и улыбался. Будто вместо руки у него был протез, а вместо плоти- резина или воск…

Этот человек так и не шелохнулся, пока стражник разжимал челюсти Дианы. Просто насмешливо глядел на девочку- видимо, боль доставляла ему удовольствие. Создавалось впечатление, что он был совсем не прочь, если бы девочка откусила от него немного плоти.

Когда его рука оказалась свободна, Бьёрн поднёс окровавленную ладонь ко рту и… и облизал её. Затем опустил вдоль туловища и торжественно возвестил:

— Да будет так! Испытание!

Стражники и зеваки заволновались, зашептались. Бьёрн снял с шеи свой медальон, держа его за шнурок, поднёс к лицу Дианы. Громко произнёс:

— Именем Бога нашего Эзекиля повелеваю: приди ко мне мудрость судить праведно, придите ко мне силы чары зла развеять! Да коснётся меня благословение повелителя моего, да защитит он воителя святого своего! Да вольётся сила повелителя в знак благословенный его! И да свершится суд над слугой его!

После этих слов Диана забилась в руках стражника, как если бы её начали прижигать раскалёнными прутьями. Откуда в ней взялось столько сил- неизвестно, но из лап стражника она все же вырвалась. Вскочила, отпрыгнула в сторону.

Окровавленная ладонь Бьёрна шлёпнула по щеке девочки, сбила её с ног. Стражник мгновенно кинулся ей на спину, обвил вокруг туловища руки. Встал на колени, рывком оторвал девочку от земли и, встряхнув, опустил её на ноги. Больше Диана не сопротивлялась. Просто не могла. Слабая с виду пощечина надзирателя почти оглушила ребёнка.

Бьёрн крутанул шнурок, и медальон оказался между его большим и указательным пальцами. Положив окровавленную ладонь на макушку Дианы, он поднёс медальон к голове девочки. Вздрогнув от возбуждения, осторожно приложил его к её лбу.

И… и ничего не произошло. На лице Бьёрна отразилось разочарование, искренняя обида избалованного ребёнка, у которого только что отобрали его любимую игрушку. Он отнял медальон ото лба девочки и уставился на него, как на своего заклятого врага.

А затем Диана закричала. Пронзительно, на высокой ноте. Взять такую не смог бы и самый искусный в мире фальцет. От этого крика стыла в жилах кровь, внутри что-то обрывалось, замирало сердце. Держащий девочку стражник разжал руки, завалился на спину, прижал к ушам латные перчатки и начал кататься по земле. Бьёрн содрогнулся, отскочил назад и, встав на полусогнутые, выставил перед собой руки. Кольцо воинов зашевелилось, многие отступили назад. Несколько селян стремглав бежало к своим домам.