Александр Житинский - Полдень, XXI век, 2009 № 02

— Меня-то убеждает, — уклончиво сказал Маркиш. — Но убедит ли это других!

— Все дело в Младенцах. Они осваиваются, они осознают себя.

— Они пока еще дети, — хмуро глядя в сторону, сказал Маркиш. — Пока Они просто играют. Но что будет, когда Они осознают собственные возможности?

— Демиурги, — пробормотал Нечаев. — Это серьезно.

— Я не знаю, что за кровь была в чаше, — Маркиш сделал глоток остывшего кофе. — Но не сомневаюсь, что вскоре Они возьмутся за наш мир основательно. И для человечества безразлично — действительно ли это боги или потомки каких-то невообразимо могущественных существ. В конце концов, Бог всего лишь нарицательное имя Непостижимого.

По улице шли вооруженные солдаты из патруля. Стволы автоматов целились в землю.

— Прекратить войны, — мечтательно вздохнул Нечаев, — избавиться от веков несправедливости, сделать всех действительно равными и счастливыми. Разве это плохо?

— Кажется, когда-то в нашей общей стране уже мечтали об этом, — Маркиш осторожно поставил пустую чашечку на блюдце. — Разве вы не помните, чем это кончилось? Сделать счастливыми насильно невозможно, для этого придется пролить столько крови, что будет глупо говорить о счастье. Апокалипсис не очищение, апокалипсис — мясорубка, в которой станут прокручивать человечество, делать из него фарш.

— Я думаю, до апокалипсиса дело не дойдет, — неуверенно сказал Нечаев. — Первый раз Он пришел пострадать за людей.

— Первый раз Он пришел сам, — возразил Маркиш. — А теперь мы Его позвали. Чувствуете разницу? Он пришел с братьями. Но разногласия бывают даже у богов. Особенно если они одинаковы и думают одними категориями. Самое страшное — мы ничего не можем сделать, всему человечеству остается одно — ждать и надеяться на Их милосердие. И не сердить Их по пустякам.

— И все-таки выход должен быть, — упрямо возразил Нечаев. — Должен быть какой-то выход! Может быть, следует сделать так, чтобы о случившемся знал весь мир.

— Глупость, — сказал Маркиш, закуривая сигарету. — Они могут воспринять это как угрозу Будущему, и тогда последствия будут совсем непредсказуемы. Если Они воспримут нас как угрозу, доживем ли мы до следующего дня? А главное — будет ли толк от нашего петушиного крика? Поверят ли нам? Скорее, нас примут за сумасшедших. Все настоящие пророки рано или поздно кончали плохо.

— Да и мы не особо годимся на роль пророков, — кивнул Нечаев.

— Это не для меня, — сказал Маркиш. — Я, знаете ли, не Дон Кихот, я простой человек и постараюсь дожить до конца спокойно, ни во что не влезая. Я не боюсь Страшного суда, но меня волнует сама его возможность. И потом — вы считаете, что успели бы рассказать миру обо всем? А если это противоречит Их замыслам? Пока мы имеем дело с играющими Богами. Но скоро играм придет конец.

Он встал и положил деньги на столик.

— Пойдемте, — сказал он. — Здесь недалеко. Я покажу вам Стену Плача.

— Пожалуй, я пока посижу, — сказал Нечаев. — Когда я сюда летел, мне казалось, что мы поймем друг друга.

— И это действительно так, мы друг друга прекрасно поняли. Но понять — еще не значит согласиться, — сказал Маркиш. — Вы знаете, как отсюда добраться до гостиницы?

— Найду, — бездумно отозвался Нечаев. — Здесь треть жителей говорит по-русски.

— Я еще позвоню, — пообещал Маркиш.

— А смысл? — поднял глаза Нечаев. — Кажется, у нас и в самом деле нет иного выхода. Ждать и надеяться — это все, что нам остается. Знаете, я даже рад, что теперь не являюсь единственным хранителем жутковатой тайны. В моем сейфе лежит десяток писем, адресованных в редакции разных газет. Я не рискую их отправлять, но, возможно, их получат после моей смерти. Откровенно говоря, мы ведь сами мало чем отличаемся от Игроков. Я имею в виду человечество. Мы заигрались во всемогущество науки и нечаянно разбудили всемогущих богов. Мы пробудили силы, которые просто не следовало трогать.

Некоторое время Маркиш смотрел на него, потом безразлично взмахнул рукой.

— Прощайте, — сказал он и пошел на выход.

Некоторое время Нечаев смотрел ему вслед, потом потянулся за чашечкой. Кофе совсем остыл и потерял вкус.

— Официант, — попросил Нечаев, — еще один кофе.

Младенцам предстояло вырасти. Из Игроков им предстояло стать Создателями или Разрушителями.

«И поведу слепых дорогою, которой они не знают, неизвестными путями буду вести их; мрак сделаю светом перед ними, и кривые пути — прямыми: вот, что я сделаю для них», — вспомнил Нечаев слова пророка Исайи.

Возможно, Младенцы поступят именно так, когда наиграются и вырастут. Возможно, с их взрослением мир и в самом деле станет лучше и счастливее. Очень хотелось в это верить.

Если не верить, то хотя бы на это надеяться.

Сергей Карлик

Квест

Рассказ

— Папа! Мишка сломался! Не разговаривает со мной и не двигается. Он умер, да? Он умер? Па-а-па-а! Мишка мой друг! Я не хочу другую. игрушку, я хочу ми-и-ишку! Я этого хочу!

— Ну, может, можно починить? Дорогой, не расстраивайся так, ты сам как ребёнок. Ну плачет, так она плачет, потому что видит, что ты внимание на неё обращаешь. Мишка, конечно, прикольный был. Может, просто батарейка села? Всё ж таки полгода уже прошло. Ой! Это у него батарейка такая? Никогда такой не видела. Наверное, можно в мастерскую отнести. Ты где его купил? У КОГО? Не может быть! Ты купил игрушку у сталкеров? С ума сойти! И принёс это сюда. Что значит — ничего страшного не случилось, может, эта штука радиоактивная… Так! Мне не нравится выражение твоего лица. Ты куда собрался? К Максу? Твой Макс… Впрочем, ты знаешь моё мнение. Если у него не выйдет, то я тебя прошу, пойди в магазин и купи нормальную игрушку. Когда вернёшься? Хорошо. Да купи просто что-то похожее, наверняка есть в магазинах. Да не переживай ты так! Вот увидишь, ты вернёшься, а она уже всё забудет.

— О! Кого я вижу! Сколько лет, сколько зим! А это что за монстр? Ты где его взял? Небось, на рынке возле зоны? Вот народ у нас, да?

Все боятся, и все тащат в дом вещи оттуда. А у меня во чего есть! Понятия не имею, что это такое, но моделирует радиоэлектронные сигналы на нереальной скорости. Да просто случайные сигналы, зачем, никто не знает. Держи! Дарю типа. Так… Теперь мишка. Да, это батарейка такая. А у меня похожая есть. Ага… Не работает. Дай мне вон тот нож… ага… ничего, потом заклеим… Так, это у нас что? Это у нас… да-а-а… ну не знаю даже, как это обозвать… давай предположим, что это у него микросхемы такие. Ну чего… мать накрылась, видишь, вот тут и вот тут. Может, упал, может, просто так слабо паяли. Паял кто? Паял вышедший из повиновения робот, не иначе. Ты веришь в роботов, которые вышли из повиновения? Я — нет. Да кто ж его знает, что тут и как… Давай так, я схему оставлю у себя и поэкспериментирую, а ты дуй на тот же рынок. Там должны быть такие же мишки. До полудня управишься.