Александр Щеголев - Ночь, придуманная кем-то

- Ладно, фигня. Что занавески?

- Здесь такие же занавески, как и то, во что был труп завернут. Только одной почему-то нет.

Он обежал стремительным взглядом окна:

- Точно! Надо же, а я не заметил... Зато смотри, какую я дверь нашел. Будто сейф.

Железная клепаная дверь. Повешена табличка с надписью "Копировальная".

- К тому же закрыта, - для наглядности он подергал.

- А остальные комнаты?

- Это все подсобки, в них хлам разный.

- Понятно... - Жанна тоже подергалась в "Копировальную". - Кстати, может тебе повесть написать, если обещали напечатать?

Игорь улыбнулся.

- На такие сюжетики, - он возвысил голос, акцентируя шутку, - следует писать рассказики. Чушь. Самое смешное, что это читать будут.

Но Жанна не заметила юмора. Она уже переключилась мыслями обратно:

- Игорек, ты к начальнику ОПО не заглядывал? Ну, который на фотографии был.

- Сейчас обыщем. Если, правда, там открыто...

Было открыто. За стеклянной перегородкой, откуда ОПО представал начальническому оку как на ладони, прятался стол. Другая же канцелярская мебель, увы, терялась на его фоне. Причина проста: именно на столе обнаружилась бумажка. Были аккуратно записаны фамилия, имя, отчество Игоря, конечно, кого же еще? И полный адрес их дачи, снабженный подробным планчиком - как отыскать нужное садоводство, как не запутаться в паутине одинаковых улочек. Молчание длилось долго.

- Этот без меня тоже жить не может, - наконец деревянно улыбнулся Игорь. - Кошмар какой-то...

В груди его опять пульсировала воронка - сосущая, тянущая силы. Ощущение, так и не ставшее за девяносто минут начавшегося праздника привычным.

- Надо бы тебе домой позвонить, - с неожиданной звонкостью сказала Жанна.

Он вяло посмотрел на нее.

- Зачем? Разбужу кого-нибудь в нашей проклятой коммуналке, будут потом вонять...

- Неужели ты ничего не понимаешь? - она почти закричала. - Эти сволочи все о тебе знают! У тебя брат дома один!

Схватила трубку с телефонного аппарата, стоявшего тут же на столе, и сунула ему под ухо. Затем принялась набирать номер, срывая палец с диска и шепча что-то явно не женское.

- Подожди, телефон-то не работает! - взмолился он. - На, сама послушай, - остановил ее руку. - В ОПО все телефоны централизованно включаются и выключаются. Не волнуйся, сейчас я сбегаю, найду распределитель. Ты только успокойся, ну пожалуйста...

Он заглянул ей в глаза. Нырнул туда, утонул там. Он уже изнемог, борясь с застрявшей в груди предательской воронкой и стараясь не выпустить эту борьбу на свое лицо. Он крикнул ей, барахтаясь, пуская пузыри, что любит ее, любит!

Она услышала. Сразу расслабилась, выпрямилась.

- Не обращай на меня внимание, - жалко попросила. - Вокруг нас что-то странное, а меня такие плохие предчувствия преследуют, что хоть стой, хоть падай... - она тряхнула волосами, возвращаясь в норму. - Ладно, Игорек, не надо тебе никаких выключателей искать. Позвоним домой от проректора, какая разница. Все равно ведь хотели осмотреть получше, где дежурного убили, правда?

Ужасная догадка явилась слишком поздно...

Впрочем, вероятно, наоборот - догадка оказалась очень своевременной, поскольку зайти внутрь гости не успели. Как и в прошлый визит, дверь кабинета проректора была приоткрыта. Свет, вырывавшийся в щель, чудесным образом делал видимым большой отрезок ректорского коридора. А вот радио на этот раз не играло. Ночь, передачи по трансляции уже кончились. Герой взял героиню за локоть и застыл на месте.

- Слушай! - свистяще прошептал он. - Ворота в четвертом дворе закрыты на висячий замок!

- Ну и что? - ответно прошептала она.

- Их можно было закрыть только изнутри!

Она молча смотрела из темноты.

И тут - неудержимый порыв вытолкнул дверь на полную. В струе ослепительного света возникло мощное туловище:

- Эй, есть кто-нибудь?

Тот самый парень. Убийца. Мучительно щурится, ничего не видит впотьмах.

- Бежим, - кратко сказала Жанна, но ее решение запоздало: парень уже разобрался со своим зрением - выпрыгнул в коридор и поймал Игоря за руку.

- Спокойно, - удивился он. - Вы кто?

- Мы... - ответил Игорь, - это...

Попытался выдернуть плененную конечность, вспомнив, как там учили на уроках физкультуры.

- Ну-ну-ну! - ухмыльнулся парень и сделал рукой движение противоположного знака. Собеседник споткнулся, влекомый потоком бычьей силы.

- Пустите, - слабо сказал Игорь, - ну, пожалуйста...

Сказал с такой неповторимой тоской, что парень оглянулся.

Посмотрел на жертву - беззащитную, освещенную с ног до головы. Затем еще раз посмотрел, внимательно. И что-то изменилось в его лице.

- Понятно, - широко вздохнул он. - Вот, значит, что...

Жанна не дала ему закончить мысль. Она слегка присела, наклонив корпус, и выполнила изящный "шпагат" правой ногой. Конец "шпагата" попал парню в переносицу - точно носочком кожаной кроссовки. Он влетел обратно в кабинет, схватился ладонями за лицо, Игорь же остался снаружи, впечатавшись по инерции лбом в косяк. Тогда Жанна с размаху захлопнула дверь и навалилась на расшатанную тысячами посетителей рукоятку.

- Беги!

- Куда! - простонал Игорь, плохо соображая.

- На кафедру!

- Нет, - всхлипнул он. - Без тебя - нет.

Дверь яростно содрогнулась:

- Вы, сволочи! - внутри кабинета бушевала стихия.

- Дурак! - крикнула Жанна. - Этот жирный меня не догонит!

Дверь ходила ходуном. Игорь развернулся и побежал. Тьма стремительно понеслась навстречу. Сзади ревело чудовище и трещали прутья клетки. Потом сзади донесся топот, но уже приглушенно, где-то очень далеко. Паркет ускользал из-под ног. Воздух не вмещался в горле, мешал дышать. Движением управлял автопилот, потому что мозг не мог забыть дверной косяк и вопль: "Беги!" В ушах тяжело ворочался огромный молот. Кафедра казалась недостижимой, как звезда. И вдруг выяснилось, что кафедра вокруг, что в глаза бьет ставший родным фонарь, что за спиной наконец-то не пронзающий насквозь ужас, а нормальная мирная стена, увешанная распоряжениями и расписаниями... Игорь добрел до дивана, упал на мягкое, сотрясаемый вернувшимся дыханием.

Жанна влетела, как шаровая молния. Горячая, искрящаяся.

- Ты здесь? - взорвалась она.

- Йес, - откликнулся он.

Она провернула ключ в замке и некоторое время молчала, шумно дыша. Затем сообщила:

- Я - в левый подъезд, а он - через первый двор, дурак... В жижу вляпался, шикарно брызнул...

Еще помолчала и вспомнила:

- Домой не звонил?

ДЕЙСТВИЕ N_1: КОМНАТА СОСЕДА

Невесомую паутину мыслей оборвал посторонний звук. Звонок в дверь. Далекий, чуть слышный. Ночью! Александр сорвался с нагретого унитаза, хотел было поскакать в прихожую, но вовремя обратил внимание на свои руки. Один его кулак сжимал самодельный "электрический стул", другой баллончик. Звук повторился. Александр распихал улики по карманам штанов, и только затем освободил коммунальную уборную - от себя телесного и бестелесного.