Александр Щеголев - Ночь, придуманная кем-то

Вот оно - разложено у меня на коленях. Забавные такие штуковины: во-первых, обычный электрический шнур... точнее, два шнура... ну, в общем, от вилки, которую в розетку вставляют, отходит не один шнур, как положено, а два, примерно метровой длины, и каждый оканчивается деревянной ручкой от детской скакалки, из которой торчит кусок оголенного провода. Ручки от скакалок для верности обмотаны изолентой. Смысл этого предмета и дебил бы раскусил - лично у меня перед глазами сразу картинка возникла. Как втыкают вилку в сеть, как осторожно берутся за рукоятки и прикладывают провода к... например, к чьим-нибудь ушам... Бр-р! Мерзость, настоящий электрический стул... Второй предмет из пакета был поприятнее на вид, покультурнее. Такой аккуратный цилиндрик, сантиметров десять в длину, на две трети черного цвета, на треть - ярко оранжевого. Оранжевая часть - это что-то вроде большой пружинящей кнопки, на которую можно надавить. И я надавил, умник, прямо в коридоре. Из цилиндрика брызнуло, как из маминого дезодоранта. Хорошо, что в сторону, иначе... Вот уж не знаю, что было бы "иначе", но во рту вдруг странное ощущение появилось, язык защипало, горло закололо. Я припомнил подслушанный разговор Бэлы со Штерном, и тут же сообразил, какой пакостью чуть сам себя не вырубил. Слезоточивый газ... Короче, что теперь? Нет, маму я никому не отдам, пусть даже они пытать меня будут. Хотя, кто - "они"? Не знаю... А улики эти подлые, наверное, выбросить надо получше. Ну, в самом деле, чистейшая же идиотка - в сумке их таскает!

Как жить дальше?

Стать бы манекеном. Можно ничего не делать - тебя и раздевать будут, и одевать, и переносить с места на место. Жрать никогда не хочется, сны гадостные не снятся. Или нет, лучше быть статуей, чтобы покрасивее возвышаться над всеми. Памятником самому себе быть. Вот, например, как в моей недопридуманной истории... Стоп, стоп, стоп! Что если у него борода начала расти?.. Ха, да это блеск! У каменного культуриста, пережившего все на свете, вдруг начала расти борода. Надоело ему, понимаешь, просто так стоять. И люди перестали пробегать мимо, толпами ходили на чудо глазеть. И на сумках у них появились новые Изображения - той же статуи, но бородатой. Ученые слетелись, чтобы исследовать, анализы всякие брать. А потом возник слух, будто это какая-то злая сила вселилась в статую... Ну, короче, будто бы дьявол пришел в город... и тогда началась паника. Даже не паника, а массовое психство... или как там правильнее - психоз. О, слово хорошее психоз!..

ДЕЙСТВИЕ N_2: ПЕРЕМЕЩЕНИЯ

Когда они отправлялись в путь, эта проблема казалась им неразрешимой. Действительно, как вскрыть запертую дверь? Тем более, что кафедра гироскопов может быть на сигнализации, и в охране может гореть мирный зеленый лучик, оберегая покой спящих комнат... Все-таки они пошли - на всякий случай. И вход оказался свободным! Повезло. Хотя, нет, причем здесь везение? Просто дежурный наверняка заглядывал сюда, покидая свой пост попить чайку, поработать, взять на ночь книжку или, наконец, пошарить со скуки в столах у коллег. Также вполне возможно, что он собирался еще раз к себе заглянуть, попозже, вот и не стал тратиться на нудную возню с замками. В самом деле, институт же пустой, чего было бояться? Игорь тоже когда дежурил, весь вечер курсировал между кабинетом проректора, являющимся постом дежурного, и собственной лабораторией...

Свет был, как взрыв. Ударил в мозг. Гости постояли секунду, контуженные, затем медленно ожили. Вперед уходил просторный коридор, оканчивающийся окном на улицу. Где-то там, вдалеке, громыхал трамвай наверное, спешил ночевать в парк. Вдоль тянулись двери, некоторые были открыты, некоторые - закрыты. Да, кафедра гироскопов представляла собой мощный, сложившийся организм с богатыми авиастроительными традициями, по праву занимая целое ответвление в главном коридоре. С чего начать поиски? Возле входа помещался стол - с телефоном, селектором, разными положенными под стекло документами.

- Смотри, - обрадовался Игорь, тыкая в стекло пальцем. - У них здесь организованы дежурства внутри кафедры. Специальный график даже есть. Наверное, просто по очереди за этим самым столом сидят... - он изогнулся, разглядывая бумажку. - Так. Сидин Т.Г., лаборатория СИ, 3-е марта, 21 марта... - затем поднял голову и осмотрел коридор. - Осталось найти "лабораторию СИ".

Таблички на дверях отсутствовали начисто. А также - возле дверей, над или под. Бардак!

- Спокойно, - сказал он. - Есть идея.

Взял Жанну за руку и потянул к себе. Она продолжала осматриваться, но сразу послушалась.

- Смотри, вот селектор. Вот я его включаю... - в приборе загорелся оранжевый светодиод. - Теперь будешь нажимать и говорить что-нибудь, а я пойду послушаю, где отзовется.

Под всеми кнопками были предусмотрительно расклеены кусочки лейкопластыря с различными надписями, сделанными красным шариком. Под кнопкой, указанной Игорем, стояло "СИ".

- Поняла, - кивнула Жанна. - Ты гений! - она нажала, куда полагалось, и забубнила в селектор. - Раз, два... Мимо смысла, мимо смысла... Раз-два-три, а ну еще, три-четыре, горячо...

Он побрел, заглядывая в каждую дырку. С особой тщательностью ловил звуки возле дырок запертых. Когда же добрался наконец до искомого помещения, услышал, что Жанна сменила набор контрольных фраз. Из темноты неслось однообразное, нескончаемое, хрюкающее: "Я тебя люблю... Я тебя люблю... Я тебя люблю..." Он ступил вовнутрь, обнаружил выключатель, обеспечил себя светом, подошел к висящей на стене пластмассовой капсуле и замер. Капсула отвратительно фонила. Хрипящая там вселенная ждала отклика. Игорь слушал, завороженный, не имея сил прервать колдовство... Он все-таки вдавил кнопку и ответил - переставшими слушаться губами:

- Я тебя тоже... - прокашлялся. - Жанна, я нашел.

- Иду, - прогудел селектор и щелкнул, угасая. Увы, связь на том конце обесточили. Что ж, правильно - любовной теме не время и не место... В центре выстроились столы, на которых лежали непонятные приборчики, на стене висела доска, дальнюю половину помещения отгораживали стойки с оборудованием. Учебная лаборатория. Почти как у них, только просторнее, солиднее, культурнее. А рабочие столы сотрудников, очевидно, располагались в том огороженном конце.

Влетела Жанна:

- Ну, что?

- Тебя жду, - Игорь поймал ее и внезапно поцеловал. - Я тебя тоже люблю. Очень, очень, очень. Вон где они сидят, - он указал. - Вон, за стойками.

Там было четыре стола. Аккуратные, прибранные, приятно посмотреть.

- И за которым же здесь Сидин? - спросила она. Вопрос повис. Не долго думая, Жанна шагнула к ближайшему, принялась выдвигать ящики. Игорь стоял столбом.

- Тихо! - вдруг вскинулась она.

- Что такое?

Она мучительно вслушивалась. Он привычно испугался.