Александр Щеголев - Ночь, придуманная кем-то

- И за которым же здесь Сидин? - спросила она. Вопрос повис. Не долго думая, Жанна шагнула к ближайшему, принялась выдвигать ящики. Игорь стоял столбом.

- Тихо! - вдруг вскинулась она.

- Что такое?

Она мучительно вслушивалась. Он привычно испугался.

- Показалось, - наконец успокоилась Жанна. - Все время шаги чудятся, сумасшествие какое-то... Вообще, у меня после твоего выстрела до сих пор в голове звенит.

- У меня, если честно, жутко уши заложило, - признался Игорь. Только сейчас отпустило, когда тебя по селектору услышал.

Жанна рылась в чужих бумагах пальцами опытного сапера. Поморщилась:

- Чего теперь с этой дыркой в стене делать?

- Надо гвоздь вставить и картинку повесить. Все подумают, что так и должно быть.

- Кстати, у моей тетки отец военный был. Она мне как-то рассказывала, что однажды, когда они с братом были маленькими, мать их оставила дома одних. Так они умудрились найти отцовский пистолет, который от них прятали, и тоже случайно выстрелили. В окне аккуратную дырочку сделали. Потом сидели и очень боялись, что мама вернется и спросит: почему, мол, здесь в ушах звенит?

Игорь подошел к столу и занялся исследовательской работой. Выдвинул верхний ящик, обнаружил плейер и кучу фирменных кассет. Странные, однако, вещи хранят здешние научные сотрудники. Ничего не боятся, разгильдяи, совсем распустились... Он вытащил следующий ящик и долго смотрел туда. Руки его остались нелепо прямыми, как у манекена.

- Методичка.

- Что? - обернулась Жанна.

Вне сомнений. Приклеенная бумажка с названием. Фамилия и координаты автора, неприличное жирное пятнышко, оставшееся от песочной полоски... Игорь извлек папку на свет и развязал тесемки. Внутри, в самом верху, были фотографии.

- Что это? - глухо спросил он.

А вот титульный лист методички, над которым столько билась машинистка, оказался безнадежно испорчен. Кто-то сделал на нем выразительный комментарий - наискось, крупно, прямо по напечатанному. Собственно, там было всего одно слово: "СВОЛОЧЬ", выведенное синим фломастером.

В институтских дворах было холодно и мокро. В кишках окружившего институт каменного монстра, очевидно, было то же. Свирепствовавший час назад дождь обессилел, став тщедушной пакостной моросью. Волосы и одежда вышедших на ночную прогулку романтиков мгновенно пропитались влагой. Однако они все же отправились по дворам, потому что, во-первых, страстно жаждали свободы, и во-вторых, ничего, ну абсолютно ничего не понимали.

По пути они обсудили погнавшие их в дождь вопросы. С какой целью убитый Сидин выкрал никому не нужную папку? Неужели только для того, чтобы положить туда фотографии? И что вообще такое - эти фотографии? Зачем понадобилось запечатлевать видеомагнитофоны, инструкции к видеомагнитофонам, а также различные институтские пейзажи, связанные главным образом с помещениями ОПО? Впрочем, были и сюжетные снимки: мужчины тащат по четвертому двору нечто темное, сумеречное - почти, как сегодня, - грузят это в автофургон, номер которого прекрасно виден, открывают-закрывают ворота. Были и портреты. Большинство лиц неизвестны, но два знакомы: молодой здоровяк, убивший дежурного и бежавший затем по дворам - раз; начальник ОПО - два. Комплект фотографий они оставили в столе убитого, а методичку взяли с собой. Все правильно, не стоит отвлекать будущее следствие явными недоразумениями... А вот еще вопросик зачем дежурному вшитый в пиджак пистолет? Неужели он настолько боялся темноты?

Обсудили и главное - как отсюда вырваться?

Ответов, разумеется, не было.

Для начала любители ночных прогулок осмотрели трассу, по которой неопознанные гуманоидные объекты переносили тяжести. Участок под окнами собственной кафедры, где состоялось падение одного из грузов, исследовали особенно внимательно. Труд не пропал даром: удалось кое-что найти. На отвратительном черном асфальте лежал кусочек металла, обтекаемый отвратительной черной водой. Крохотный прямоугольник, на котором блестели латинские буквы "panasonic". Красивая вещь, как значок. На этом находки кончились, и юные исследователи поспешили туда, куда давно рвались их измученные души. Но в четвертом дворе ждало разочарование! Конечно же, ворота оказались безнадежно закрыты. Иначе и не могло быть, иначе было бы слишком просто - слишком пошло...

Они подергали огромный висячий замок. Подергали литые чугунные створки. С тоской полюбовались на разоренный пожаром корпус. Затем отправились в обратный путь, бесцельно побродили по внутренним институтским территориям, подышали мокрым воздухом. На всякий случай проверили ворота в первом и третьем дворах - вдруг повезет? "Вдруг" не получилось.

Тогда они решили закончить начатое. А куда им было деваться?

- Не нравится мне, что кругом открыто, - сказала Жанна. - Не по себе как-то.

- Специально для нас, - бодренько пошутил Игорь. - Кто-нибудь захотел, чтобы нам здесь было не скучно, и специально подстроил.

Успокаивая ее, он попытался заодно успокоиться сам. Опишу потом все это, - мысленно усмехнулся он. Иначе для чего они существуют, всякие там дурацкие приключения, как не для щекотания нервов широких читательских масс? Эти шикарные сводчатые потолки опишу, и мусор этот, и вечный беспорядок... ОПО - или если полным именем, то "Опытно-Производственный Отдел", - представлял собой зал, расположенный в полуподвале. В связи с незаурядной прочностью, упомянутое помещение было задействовано в планах гражданской обороны: здесь предполагалось укрываться от ядерных ударов. Нет более наивных мечтателей, чем мечтатели в военной форме, - говорил Игорь, и был прав - как всегда...

Жанна пошла блуждать по лабиринту из бесформенных неопрятных станков, агрегатов, столов, верстаков, стараясь не дотронуться, не испачкать чистенькие джинсы. Она гулко поинтересовалась откуда-то из центра:

- Кстати, ты начал что-нибудь новенькое писать? Давно хотела тебя спросить.

- Познакомился тут с одним мужиком из "Химии и жизни", который почти заказал рассказ, - с готовностью откликнулся Игорь. Он принялся по очереди заглядывать в боковые комнаты. - А у меня для них ничего нет, для них ведь фантастика чем глупее, тем лучше... Вот, пишу кое-что. Все, как полагается. Диктатор окажется пришельцем, который на своей планете был нищим и сбежал, бросив семью, сотрудники спецслужб окажутся людьми из будущего, посланными обезвредить пришельца-паразита. А гениальный химик некое вечноживущее существо, мечтающее уберечь Землю от войны и решившее, что сейчас самое время вмешаться...

- Занавески, - вдруг перебила его Жанна. Она уже возвращалась. - Ой, Игорек, извини...

- Ладно, фигня. Что занавески?