Станислав Бест - Продолжения не будет

Через четыре дня корабль достиг кометного облака, окружающего систему звезды Альфон. Сама звезда была еще неотличима от своих делеких соседок, и любоваться, по мнению обоих, было нечем. Олег и Сигурд решили, что имеет смысл набрать необходимую массу прямо в облаке, использовав вещество подходящей кометы. Прошли почти сутки, пока они решили эту проблему, набредя на довольно большой метеорит. То, что он состоял из элементов с относительно высоким порядковым номером, позволило быстро устранить дефицит запаса материи. В этот день встал вопрос - лететь на планету или нет? Олег и Сигурд сидели в рубке. Они только что завершили процедуру пополнения запасов и пили кофе. - Что будем делать дальше? - спросил Сигурд. - Ты о чем? - Где обоснуемся? - пробулькал Сигурд, отпивая из чашки. Олег вопросительно приподнял бровь. - Ты не хочешь лететь на планету? - Хотеть-то - хочу. Только времени ухлопаем тучу, а какой нам теперь толк лететь туда, кроме хотения - не пойму. - Прямой. Ты подумал - где лучше сражаться? - Это ты к чему? - Сигурд почти погрузил нос в чашку, наслаждаясь ароматом кофе. - У меня такое ощущение, что если мы кого-нибудь хоть поцарапаем, то корабль нам понадобится позарез. - Ну? - Так имеет смысл им рисковать? - А-а, понял. Хочешь корабль спрятать на планете и воевать в чистом поле. - И, потом, - продолжил Олег, - начальные условия, в которых мы будем сражаться, для нас максимально благоприятны. Естественная среда обитания, так сказать. - Думаешь, планета еще пригодна для жизни? - А почему нет? Насколько мы их знаем, лишних шагов они не делают. Колония уничтожена - задача выполнена, а возвращаться никто не пытался. Сигурд поджал губы и утвердительно покачал головой. - А если они все навалятся? - спросил он. - До корабля не доберемся, даже если кого-нибудь ухлопаем. - Если все, то что на корабле, что - нет, - пожал Олег плечами. - Это точно. - Согласен? - Как бы, вроде, все разумно, - Сигурд подержался за нос. - Возражений нет. Полетели.

Глава 10.

Четвертая планета, к которой приближался корабль, была очень похожа на Землю. Когда-то люди отмечали праздник День Открытия. Просто - День Открытия. Так близко к Солнцу, такая находка, какая удача. Земля-2. Поэты слагали стихи, детям рассказывали сказки. Колония быстро разрослась и в один день была уничтожена. С тех пор дорога к звездам была отрезана. Сейчас, с орбиты, планета выглядела как в первый день открытия - темная половинка, светлая, три материка, океан, облака, а огоньков на темной половине нет, словно никогда и не было. Олег машинально проверял радиочастотный диапазон. - Надеешься, кто-нибудь выжил? - тихо спросил Сигурд. - Нет, - ответил Олег также тихо. - Предлагаю, - после паузы сказал Олег, - спрятать корабль в Центральной пустыне, - он указал на желтое пятно. - А сами переберемся к тому месту, где была столица. Глянем. Возражений не было, и корабль, не спеша, опустился вниз, почти в центр пустыни. Сигурд захотел сразу выйти, но Олег его удержал. - Подожди. Проверим на всякий случай атмосферу. Олег подошел к компьютеру. - Ну, что там? - нетерпеливо спросил Сигурд. - Все в норме. Все, как и было. И состав, и микроорганизмы, и вирусы практически те же. Тут, в пустыне, точно. - Выходим? - Да. Пошли. Они не стали открывать люк, а просто переместили себя наружу.

Солнце наполовину скрылось за горизонтом. Основание похожего на конус корабля мягко покоилось на песке; с одной стороны ветер, шурша, уже намел небольшую горку. Они отошли немного в сторону и молча встали. Олег обернулся и посмотрел на свои следы. Следы шли из ниоткуда. "Забавно", - подумал он. Олег потрогал песок и сел, обхватив руками колени, лицом к заходящему солнцу. Рядом сел Сигурд. Багровая тень корабля потянулась к краю пустыни. Не отрываясь, они пронаблюдали за закатом неяркого, слегка мутного диска до конца.

На следующее утро корабль с поверхности пустыни был убран и тщательно прикрыт утаивающими полями. После этого ребята отправились к месту, где когда-то находилась столица колонии. Способ путешествия был выбран достаточно быстрый, но монотонный и требующий внимания. Олег и Сигурд по очереди перемещали друг друга от одного холма к другому, стараясь придерживаться северо-западного направления. Через час пустыня закончилась, началась степь. Решено было отдохнуть. Они сели прямо на землю, лицом к солнцу и Олег закурил. - Как думаешь, - задал Сигурд висящий в воздухе вопрос, что-нибудь осталось? - Что гадать. Скоро увидим. - Дай и мне, что ли, сигарету, - попросил Сигурд. Олег отдал пачку, наклонил голову и пустил струю дыма в землю. Сигурд выкурил сигарету до половины и тщательно ее затушил. - Не понимаю, что ты в этом находишь. Прикрой меня, я яблоко сделаю. - Давай, - не отрывая взгляда от ботинок, сказал Олег. - Тебе делать? - Предпочитаю настоящие. - Яблоко, как яблоко. Как хочешь. - Ты уж меня извини, но этот витаминизированный предмет из микроэлементов и клетчатки назвать яблоком - язык не поворачивается, - произнес Олег и сдул засохшую травинку с ботинка. - Разборчивый, однако. Ц-ц-ц. Сигурд сосредоточился, и у него в руках появилось два больших круглых ярко-красных шара. Олег искоса посмотрел на результат. - Второе - на всякий случай, - пояснил Сигурд и откусил кусок. Олег заинтересовано наблюдал за реакцией. Сигурд, довольно улыбаясь, хрустел (правда, звук, который получался, скорее напоминал скрип). - Как видишь, не помер. - Ладно, - вздохнул Олег, - все равно переходить на подножный корм. Давай. Он взял протянутое яблоко, зачем-то потер его о рукав и осторожно попробовал. - Ну как? - Ничего. Только очень кислое. - Олег сглотнул набежавшую слюну. - И скрипит. Но, - продолжил Олег торжественно, подняв надкушенный шар к небу, - в связи с отсутствием наличия постановляю: отныне и впредь называть твою продукцию яблоками. Сигурд зааплодировал, зажав свое творение в зубах и, не удержавшись, чихнул. - Вот. Ну. ... Тьфу! Олег тихо зашелся, упав на бок. - Долго тренировался? - еле выдавил он из себя. - Нездоровое веселье посредственности при виде оплошности гения, - прокомментировал Сигурд, вытирая лицо платком. Когда успокоишься - сообщи. Я себе еще сделаю. - Ну, хи-хи, давай, хи-хи. Олег сел и утер слезу. Сигурд мрачно насупился, и в руке появился новый шар. Он решительно впился в него зубами и помрачнел еще больше. - Черный завистник. Ты навсегда убил во мне творца. Сигурд отшвырнул надкушенное яблоко. Олег отрезал половину от своего и протянул Сигурду, стараясь не рассмеяться. - Не расстраивайся. В следующий раз получится. Сигурд подозрительно посмотрел на Олега - уж не смеется ли - и взял половинку. Оставшаяся часть "фруктов" была быстро употреблена, и они продолжили свой путь к городу.

Выбор новой точки, экранировка, переброска, выбор новой точки, экранировка, переброска. Способ путешествия не располагал к наблюдениям. Единственное, что запомнилось маленькие зверьки похожие на сурков. Они испугано юркали в свои маленькие норки, когда или Олег, или Сигурд с хлопком возникали на пустом месте. Спустя сорок минут Олег и Сигурд достигли средней полосы. Начался лес. Перемещаться в лесу, так как они делали прежде, было очень утомительно, небезопасно, а длина прыжка, определявшаяся расстоянием прямой видимости, резко упала. Лесной же массив простирался на двести - двести пятьдесят километров и заканчивался у плоскогорья, где располагался город - на границе, где вода из горного озера водопадом спускалась вниз. - Стоп. Привал, - скомандовал Олег. - Так мы и за три дня не доберемся. - Можно перемещаться над лесом. Тот, кто экранирует, стоит на земле. Другой после прыжка опускается и перетаскивает первого. - Замечательно, - подхватил Олег. - Вот только в начале твой другой хлопает глазами и чешет репу - где же это я первого оставил? Ты же не сможешь одновременно экранировать и что-то еще делать при этом. - Кавалерийский наскок не удался. Примемся за планомерную осаду. Сигурд сел на ствол упавшего дерева. - Давай пройдемся, - предложил Олег. - Во-он к той полянке. Видишь просвет? - Там и пообедаем, - согласился Сигурд, поднимаясь.