Станислав Бест - Продолжения не будет

Глава 9.

Полет разнообразием не отличался. Единственным запоминающимся событием был процесс введения Олегом сухого закона на корабле. Сигурд использовал все доступные в цивилизованном обществе формы протеста: походил по кораблю с плакатиком "Даешь пиво!", полчаса поголодал, полежал на полу в центральном коридоре, заявив, что проводит акцию гражданского неповиновения, пригрозил совершить акт самосожжения и сел, в конце концов, в рубке с пустой кружкой в руке, пообещав не сойти с места. Олег Сигурду подыгрывал, как мог, но шутка не могла продолжаться до бесконечности, и после продолжительных переговоров, и только после использования решающего аргумента - "Я - капитан!" Сигурда удалось убедить, что пить пиво и прочие спиртные напитки в боевом походе чревато. Все остальное время они изучали устройство корабля, чтобы в случае поломки они смогли воссоздать или отремонтировать хоть что-то.

На исходе седьмых суток корабль должен был подойти к Границе, после чего автопилот отключался, и предстояло определить, что делать дальше. Утром седьмого дня, сразу после завтрака, состоялся совет. Сигурд был одет в металлизированный костюм и безмятежно парил в своем любимом магнитном кресле, предоставив Олегу возможность обсудить назревший вопрос самому с собой. - Допустим, что наше появление для них не неожиданность, или они нас просто засекут. Они подготовились. Тогда, если мы пересекаем Границу в обычном пространстве, в конфликт могут быть втянуты Патрули. Так? Сигурд лениво кивнул. - А наша вылазка не должна этим закончиться. У них и так проблем выше крыши. С другой стороны, перемещаясь в обычном пространстве мы можем быть уверены, что внезапно мы ни на кого не наткнемся. Оно контролируется. Совершая же подпространственный переход, мы рискуем гораздо сильнее. Более того, я прикинул параметры перехода, и выяснилось, что изнутри Границы мы вынуждены совершить скачок сразу на двадцать световых лет. Найдем ли мы там кого-нибудь, или кто-нибудь - нас, - неясно. Обратно добираться придется очень долго, с учетом того, что для возвращения необходимо несколько микропрыжков - от четырех и более. С учетом времени на подготовку, только в пути получится около полутора месяцев. Крайний срок для нас установлен - два. На все про все две недели. Хватит? - Я думаю за это время или они из нас котлету сделают, или мы из кого-нибудь. При первом варианте - наплевать, а при втором - возвращаться назад нам предстоит с боем. - Да. Не подумал, - Олег почесал бровь. - Но тогда мы отвлечем их внимание от Границы и время потеряно не будет. А? - Резонно. Но вряд ли о нашем появлении им что-нибудь известно. - Предлагаешь ползти тихим ходом? - Да-нет, да-нет, - произнес Сигурд, качаясь в кресле. Да. Судя по активности, они почти все сосредоточены у Границы. А там, - Сигурд махнул рукой, - лови ветра в поле. - Но мы можем привлечь их внимание и ... - Заманить их в заранее расставленные сети, - подхватил Сигурд. - Это мне больше по душе. - А если в подпространстве существует аналог нашей Границы? Влетим как муха в паутину. Черт. Ничего не знаем. Как мы только с ними воюем столько времени? - Хорошо, что я - не капитан, сделал вывод Сигурд. - Решил устраниться? - Ну пива мне не дают. Стимул. Нету стимула - нету плодотворного труда. - Интриган, - обличил Олег Сигурда. - Скорее, шантажист, - поправил Сигурд. - А проверить мы никак не можем? - У нас же нет второго корабля. - А попросить? - А подумать? - А пиво? - Когда закончим. - Соблазнил. Буду думать. Ду-ма-ю, ду-ма-ю, ду-ма-ю. Придумал. Тихо подходим к Границе, ползем и, как только они появляются, ныряем в подпространство. - Садись. Два. - А что? - А сколько там всякого барахла летает? А зачем, потвоему, скачок сразу на двадцать световых лет делать? Куда нас потом занесет? А? - Виноват. Про-дол-жа-ем ду-мать, - теперь Сигурд качался с боку на бок. Олег налил себе кофе, закурил и стал пускать кольца: - Предположим, что в подпространстве граница существует. Не-люди не могут существовать, занимая бесконечно большой объем. И их мало. Поэтому, можно ожидать, что там не просто сигнальная сеть. Она должна быть настроена на уничтожение инородных объектов. - Слушай, все это - чушь, - прервал Олега Сигурд. - Почему? - Зачем им это нужно? За пределы Границы ни так, ни эдак уже лет сорок никто не летает. Они в подпространстве уютно устроились. Никто их там не беспокоит. Считать, что им чтото известно о нашем полете - паранойя, по-моему. Ну, максимум, там сигнальная сеть. И то - какой расход энергии. И, заметь, практически впустую. Так что, считай, что там только сигнальные колокольцы, которые мы можем задеть. - В таком случае они могут восстановить параметры нашего прыжка. - А мы сразу второй прыжок, - Сигурд изобразил рукой крюк. - В бок. И на прощание сюрприз оставим с дымовой завесой. А затем спокойно подготовимся. Dixi. - Пожалуй, это сгодится, - после некоторого раздумья согласился Олег. - Ты что будешь? - Сделай, пожалуйста, эль. Он хорошо получается. - И раков будешь есть? - поинтересовался Олег. - А кто ж его не хочет? - Тогда иди вари. Твоя очередь. - Может сделаем? - Пробовали уже. Все замечательно, только есть их невозможно. Сигурд со вздохом вылез из кресла. - Есть, капитан. Спустя некоторое время Сигурд вернулся с круглым блюдом раков, сверху украшенных зеленью. - Красота, - сказал Олег. - Как зелень получилась? - Несъедобная. Похоже на горькую резину. - Жаль. Вот твое пиво. Сигурд опустил кресло к столу и сел. - Ну. Давай попробуем. М-м. Не плохо. Давай теперь обсудим, что за сюрприз мы им оставим. - Ну, во-первых, придется оставить нас самих. - Это как? - Ну мы ускачем, а их что пустое место заинтересует, что ли? Надо какую-нибудь куклу оставить. Причем достаточно правдоподобную, как минимум, снаружи. - Ну это легко. Оставим болванку по форме, размерам и массе соответствующей обычному кораблю. Воспроизведем все излучения, и все в порядке. М-м. Жалко раков осталось всего на два раза. - Нужна еще система слежения, чтобы механизм сработал. Тут можно пожертвовать запасным комплектом аппаратуры. - Угу, - одобрил Сигурд то ли пиво, то ли Олега. - Настроим аппаратуру на любое возмущение, превышающее по мощности уровень статистических шумов, скажем, в три раза. Грубо, но другой критерий мы вряд ли сумеем задать. - Они могут подбираться осторожно. - Тогда учтем и динамику роста. Больше усложнить мы не сможем. - Согласен. Слушай, может, еще по кружке? - Погоди, давай закончим. Осталось самое главное сюрприз, дымовая завеса, и как уходить. - С сюрпризом все ясно. Ничего более эффективного, чем ядерный заряд, в этих условиях не сделать. Сколько мы сможем в него закачать? - Сейчас посмотрю. Олег подошел к корабельному компьютеру и что-то проверил. - Где-то половиной энергии мы можем пожертвовать, то есть получается около ста пятидесяти мегатонн. - Зачем же делать уран прямо из энергии?! - ужаснулся Сигурд. - Так нам ничего и ни на что не хватит. - Да-а. А из чего же мы болванку собрались делать? озадачено произнес Олег. - От чего мы на корабле можем отказаться? - Подожди. Масса обычного корабля в десять раз меньше нашего. Это половина топлива. Остается впритык - вернуться от Границы к Земле. Хватает, но еле-еле. - Слушай, а звезды с планетами нет где-нибудь в двадцати световых годах? - Предлагаешь набрать какого-нибудь барахла? - Да. - ... Есть. .. да это же бывшая колония. Хм. Но тогда еще около месяца болтаться. - Если обратно будем возвращаться с помпой, то хватит. - ... Ага. Теперь все стыкуется: запасы энергии, вещества, наша мощность, время и дальность полета. Надо будет посоветовать специальный курс планирования ввести. - Если, - подсказал Сигурд. - Давай будем считать, что "если" и к этому вопросу больше не возвращаться. Сигурд кивнул. - Завеса дымовая, - продолжил Олег. - А. Кстати. Надо будет им ручкой помахать, что мы прибыли. - Верно. Ну сделаем что-нибудь. Тьфу, не сбивай, мы же копию корабля делать будем. И чем быстрее, тем лучше, а то удрать не успеем. То есть сразу, как только попадаем в обычное пространство, делаем болванку, завесу, все дела, и сразу новый скачок. - Угу. А завеса-то нам зачем? - Ну... Да. Действительно. Так это ты и предложил. - Я?! - удивился Сигурд. - Ты, ты. - Ну если только в переносном смысле, - сдался Сигурд. - Ладно. Теперь давай все по порядку, - Олег сделал что-то вроде бумаги, карандаша и резинки, проверил, что все годится, и начал писать. - Вначале весь план в целом. Затем - кто, что, в какой последовательности и как быстро делает после первого перехода.