Станислав Бест - Продолжения не будет

Ближе к городу все чаще попадались опустевшие машины и здания. Еще хорошо сохранившиеся, бесцельно доживающие отпущенный человеком срок существования, они оставляли гнетущее впечатление.

На начавшейся возвышенности показались первые дома. Черта города. - Погоди, - сказал Сигурд, - там, наверняка, то же самое. Зачем нам туда идти? Олег помолчал. - Мне тоже тяжело, но мы должны попробовать найти хоть какое-нибудь сообщение, хотя бы намек. Это наш долг.

Они продолжили свой путь, внимательно осматривая все, что встречалось. Ничего. Город накатился на них постепенно, исподволь, незамеченный в непрерывных поисках. Центр города. Они зашли в здание правительства и поднялись по темной лестнице на этаж президента колонии. Олег освещал таблички на дверях. - Здесь, - сказал он. Они вошли. Пустая приемная. Дверь была закрыта, и ветер не разбросал аккуратно сложенные бумаги на столе секретаря. Сигурд, слегка нажав, откатил дверь в помещение, где работал президент. Полукруг стола, упавший стул, высохший аквариум со скелетами рыбок, безжизненные мониторы компьютера. Все приборы были включены, но энергия не подавалась. Олег сел и стал просматривать взятые со стола секретаря бумаги. Сигурд сел в кресло президента и, поколебавшись, стал изучать содержимое ящиков. - Ничего особенного. Текущие дела, - Олег аккуратно сложил бумаги в стопку. - У меня то же. - Давай подадим питание к компьютеру. Больше искать негде, - предложил Олег. - Хорошая идея. Олег сделал стандартный преобразователь и зарядил его энергией на несколько часов работы. - Включать? - спросил Сигурд. - Да. Монитор ожил, и одновременно на поверхности стола появилось небольшое голографическое изображение девушки. Олег и Сигурд вздрогнули от неожиданности. - Приходи домой пораньше, мы тебя ждем, - прочитал Сигурд светящуюся внизу надпись. - Наверное, дочка. Олег повернулся к компьютеру. - Посмотрим записи в ежедневнике, - сказал он и стал искать программу. - Вот. Смотри. "Обсудить..., встретиться..., не забыть..., завтра юбилей у...". Сорокапятилетней давности запись обрывалась отметкой: "10.30 - совещание". Они пролистали записи на месяц назад. - Тут тоже ничего. - Да. - Можно уходить, - сказал Олег. Они взглянули на изображение девушки и, не сговариваясь, оставили компьютер включенным. Олег положил взятые бумаги на стол секретаря. Они вышли и тщательно прикрыли за собой дверь.

Солнце стояло уже низко над горизонтом. Стало прохладно. Оба чувствовали себя разбитыми. - Надо устраиваться на ночлег, - сказал Олег. - Я бы не хотел остаться здесь на ночь. Олег посмотрел на часы. - Успеем подняться на плоскогорье. - У озера? - Там водопад. Шумно. - Лучше шум, чем эта тишина.

Через час они стояли на краю обрывающегося вниз плоскогорья. Солнце наполовину опустилось в лес. Город, оставшийся справа, исчезал в темноте. Память двух человек надолго сохранит черты его облика.

Глава 11.

Спокойная ночь, свежий воздух и крепкий сон бесследно растворили накопившуюся за день усталость. Надолго отвлекаться от цели полета не было времени, и сразу, с утра, Олег и Сигурд приступили к работе, точнее - уже к окончательной проработке существующего плана. Плана ловли на живца. В роли живца выступал Сигурд. Он должен был изображать единственного солипсера, выжившего при крушении корабля. Все выглядело логично: люди предприняли попытку восстановить картину событий на Земле-2. С этой целью был послан корабль. Конечную цель полета попытались скрыть и оставили по дороге другой корабль - ловушку. ("Интересно", периодически мучался Сигурд, - "произошло там что-нибудь или нет?".) Но настоящая экспедиция потерпела крушение при попытке сесть на планету, и оставшийся в живых пытается починить корабль. - Я бы рассудил именно так, - закончил Олег излагать версию событий. - Кто знает, как они думают, - Сигурд поскреб кончиком ножа по поверхности стола. - Должны же они как-то думать, делать выводы, - Олег поставил стул на две ножки и раскачивался. - Пусть они никак не переживают. Но логика, категории, которыми они мыслят, должны быть основаны на нашей. Из ничего ничего не берется. Во всяком случае, они должны ее использовать, чтобы анализировать человеческие поступки. А с точки зрения человека все выглядит логично. - В данном случае это не принципиально, - Сигурд отстучал по поверхности стола дробь. - Но я согласен. Имеет смысл сымитировать следы катастрофы. После того как они закончили работу и отошли в сторону, чтобы оценить результат, у обоих возникло ощущение, что все было на самом деле. Недалеко от края плоскогорья лежал полу разбитый корабль. Врезавшись в поверхность по касательной он оставил после себя длинную борозду. Над кораблем вился дымок. - Похоже, - сказал Олег. - Очень, - поддержал Сигурд. Они сделали рядом с кораблем заэкранированный бункер для Олега и в течении пяти часов создавали запас энергии. - Хватит, - остановил Олег.- Если я высвобожу ее сразу разорвет планету. Они сели за стол. - Заэкранируй меня, - сказал Олег. - Ну. Олег убрал руку за спину и сотворил литровую кружку пива. - Что это ты там? - Сигурд с заинтересованным видом привстал и попытался заглянуть Олегу за спину. - Исполняю твое последнее, но не высказанное желание, улыбнулся Олег и протянул кружку Сигурду. - Ну-у-у, - протянул Сигурд, беря кружку обеими руками. Уважил. Не забуду. Еще час они просидели, болтая, вспоминая, перебивая друг друга и смеясь. Но час прошел. - Начнем потихоньку, - сказал Сигурд. Они очистили кровь от алкоголя, ввели стимуляторы и препараты от болевого шока. - Если что - передашь Джи, - Сигурд отдал Олегу письмо. - Обнимемся. Они похлопали друг друга по спине, еще раз пожали друг другу руки, и Олег спустился в бункер.

"Пора", - подумал Сигурд и, не скрываясь, заполнил проход в бункер горной породой, неотличимой от окружающей. Затем, он возвел и разрушил огромную колонну, сел, подумал и сделал кресло-качалку, пересел, активизировал сканирование в широком диапазоне электромагнитных излучений, наблюдение за гравитационным полем, течением времени и поверхностными эффектами на границе пространства и подпространства, закрыл глаза и, покачиваясь, стал что-то негромко напевать.

Олег проделал почти все то же самое и сел за стол, положив голову на руки. Картина, которая стояла перед глазами Олега, была хороша только тем, пожалуй, что она не менялась, поскольку напоминала она мазню пьяной макаки. Дикая цветовая гамма раздражала. Олег уменьшил насыщенность, приглушил яркость и установил прямое соответствие между увеличением этих параметров и мощностью принимаемых сигналов для каждого из слоев по отдельности. Соответственно, в случае любых изменений в пространстве Олег мог сразу определить, что меняется. На общем тусклом фоне помелькали зеленые искорки - последствие деятельности Сигурда - и все замерло. "Опять переборщил". Олег поморщился. Тусклый фон угнетал, но Олег решил уже больше ничего не трогать. Минут через десять слои последовательно вспыхнули с небольшим интервалом. Кто-то слишком неосторожно вышел из подпространства. Олег поймал себя на том, что сжал руки в кулаки. "Прибыл (прибыли?)". Сигурд в этот момент крепко стиснул подлокотники кресла и замер, согнувшись. Изображение вернулось к нормальному. "Крадется гад. Один он?". Судя по всему, не-человек был один, в крайнем случае, их было два. И Олегу, и Сигурду казалось, что проходят часы. Олег понял, что может "перегореть", и постарался расслабиться. Чтобы отвлечься, он стал пополнять запасы энергии. Время шло, но противник никак не давал о себе знать. Сигурд ("Интересно, что он там делает", - подумал Олег.) решил продемонстрировать врагу свою беспечность и произвел какую-то трансформацию. У Олега перед глазами взорвался настоящий фейерверк. Слишком ожидаемый эффект буквально подбросил Олега в воздух. "Спокойнее, спокойнее", - уговаривал он себя. - "Это всего лишь Сигурд. Я его чувствую". По картинке пробежала легкая рябь - слабая, частотно-модулированная гравитационная волна. " Будь начеку", - сказал себе Сигурд. С орбиты планеты, пронзая атмосферу, ударил пучок тяжелых частиц высокой энергии. Доли секунды до контакта. "Ну же, Сигурд, давай!". Олег сконцентрировался, готовый отразить удар. Сигурд успел прикрыться свинцовым куполом. "Так. Так. Но где же он?". Nлег уперся лбом в поверхность стола. Комбинированная атака: серия лазерных вспышек, сопровождаемых мощным инфра- и ультразвуковым излучением. Сигурд справился. Поток жесткого рентгеновского излучения. Воздух наполнился фтором. Пошел дождь из плавиковой кислоты и крупных метеоритов, детонирующих при падении, одновременно повторилось все, что было перед этим. Сигурд отражал, поглощал, нейтрализовывал, трансформировал, гасил. "Где же, где же он? Сволочь". Олег никак не мог локализовать не-человека. Тот, не желая быть обнаруженным, ретранслировал энергетические потоки через точку в зените и постоянно кружил. Температура на поверхности стремительно росла. Порода давно уже начала плавиться, и Сигурд парил над лавой в каком-то немыслимом коконе. "Надо что-то делать. Он сейчас его просто размажет", - подумал Олег. Интенсивность бомбардировки уже на порядок превзошла начальную. Сигурд подключился к энергетическому резерву, выделил кубический километр породы вместе с Олегом и, выставив его перед собой как щит ("Вот спасибо", подумал Олег.), переместился в точку ретрансляции. Олег сжался. Беззвучно взбух огненный шар. "Испарюсь", - понял Олег и хотел уже было раскрыться, но Сигурд выстроил перед ними кристаллическую структуру, отразившую потоки частиц. В преграде возникли сильные механические напряжения, и она лопнула, разлетясь во все стороны вращающимися осколками. Осколки замерли. "Посадил в темпоральную яму. Он... ошибся!". Олег проследил векторы управляющих сил и нашел центр. "Сейчас". Сигурд выводил их за пределы временной аномалии, а сконцентрированный энергетический пучок уже мчался к цели. "Успеть, успеть. Ага!!". Пространство заполнилось хаотическими излучениями почти всех типов. "Плохо тебе, родной?". Олег удовлетворенно потер руки. "Так держать!", - вывел Сигурд на стенке бункера. В точке попадания происходило что-то колоссальное по своей мощности. Оформился шар. Все исказилось вокруг него. Невероятно возросли гравитационные поля. Вокруг шара замерцали анигилляционные вспышки. Спектр показывал, что рождаются и гибнут практически все известные пары частица-античастица. "Ого! Неужели не подавился?". Олег встревожился и стал лихорадочно создавать систему защитных полей. Огромной плотности энергетический луч вырвался из шара. Удар. Олегу показалось, что что-то лопнуло в его голове. С т а к и м он еще не сталкивался. Он не успевал восстанавливать тающую защиту, не был в состоянии уследить за всем, не мог контролировать необходимый для защиты поток энергии. Воздух быстро нагревался, запахло озоном. Стены бункера засветились от радиации. Мозг бесстрастно регистрировал начавшуюся лавинообразную ионизацию. "Разбегаемся!" - просигналил Сигурд, и они метнулись в противоположных направлениях. Не успел Олег понять, куда он переместился, как луч качнулся в его сторону. Олег отключил защиту укрытия и, перенаправив энергетические потоки, попытался парировать выпад. Безрезультатно. "Против лома нет приема", - обреченно подумал он и сделал то, что человеческое тело вынести не могло. Собрав все оставшиеся запасы энергии, он мгновенно пропустил их через преобразующую часть мозга, послав в направлении шара. Шар покраснел. "Я должен быть уже мертв", - понял Олег. Он вдруг осознал, что видит Сигурда, планету, солнце, шар - все вместе, и пришло знание о них. Рядом отлетало тело. "Мое", - отстраненно подумал он. Вокруг тела светилась защитная оболочка. Сигурд поддерживал ее из последних сил. Время почти остановило свой бег. "Сейчас я такой как они. Интересно, я з н а ю, что должен вернуться. Я должен уничтожить его. Какая я с н о с т ь ". Он понял, ЧТО он теперь, и увидел такой же пульсирующий сгусток информации, припавший полевой составляющей к искажению на границе пространства и подпространства. То, что было в обычном пространстве энергией, в подпространстве было жидкой субстанцией, заполнявшей "углубления" и "впадины" на стыке двух миров. "Почти неисчерпаемый источник энергии. Теперь мы сравнялись". Но противник уже понял, что произошло, и к Олегу устремились информационные вирусы. "Не готов". Все существо Олега пронзило понимание нарушения своей целостности. Ответ пришел вовремя. Он должен сохранить себя в физическом носителе. Любом. Олег (он продолжал считать себя Олегом) воплотился в когерентном излучении, не забыв Сигурда, перебросил его и свое тело на планету другой звездной системы и стал себя восстанавливать. Звезды смазались в линии. Олег удалялся от планеты со скоростью света. Противник преследовал его скачками. Он уходил в подпространство, выныривал, получал информацию и снова нырял. Расстояние быстро сокращалось. Олег почти восстановил реструктурированные части соей сущности, когда промелькнувший в подпространстве сигнал взметнул на его пути темпоральный барьер. Замедление времени было достаточно сильным, чтобы за небольшой промежуток времени физической вселенной излучение, составляющее Олега, перестало содержать информацию. "Время когерентности мало - меня не станет", закончил вычисления Олег. Он все еще не мог уйти в подпространство и предпринял отчаянный шаг. "Есть шанс". Он разрушил часть границы и "срикошетировал" от возникшего фонтана энергии. "Проскочил". Но часть его сущности - часть знаний - была уничтожена в хаосе вспышки. Олег закончил латать в себе дыры и покинул физический мир. Ощущение было такое, словно он поплыл подо льдом - что-то истощалось в нем, а чтобы вернуться, надо было "проломить лед головой". У него не было времени, чтобы понять, что происходит. Пробив границу, он выскочил обратно. Судя по возмущению подпространственной среды, противник был там и перемещался в его сторону. Олег сделал серию переходов и во время последнего еле успел избежать аналога гидравлического удара. Он не умел манипулировать новой реальностью. Он снова перевоплотился в моноэнергетические потоки фотонов. Сейчас он уже умел использовать градиент гравитационного поля и менять направление движения, используя границу как точку опоры. Олег задал случайную последовательность точек поворота и, хаотически метаясь в пространстве, попытался придумать. как уничтожить не-человека. Времени на раздумье не дали. Напряженность гравитационного поля вдруг стала скакать как сумасшедшая, разрушая упорядоченность излучения, в котором существовал Олег. "Этого не может быть", - подумал Олег, перевоплотился в метеорит и обнаружил, что падает в точку сингулярности. Область, в которой он находился, окружали бессистемно осциллирующие черные дыры. "Во дает", почти по-человечески восхитился Олег. Все, что теперь оставалось - уйти в подпространство. "Смертельный номер вблизи таких объектов". Выживет ли он, где и когда окажется, предсказать не мог никто. "Зачем я?". Он распался на части. Каждая часть - осколок знания о покинутом мире - отторглась Ничем. Рассеянные в Никогда, они не исчезли в безвременном Нигде, неспособные уйти в несуществующее Никуда. Объединенные друг с другом силой отчуждения, они слились в единое целое и были вышвырнуты в ту точку пространства и времени, где их присутствие было максимально вероятным.