Ольга Лисс - Добро пожаловать на Луну. Космос.

Микроавтобус подъехал к трапу и сотрудница космопорта открыла дверь, приглашая пассажиров на выход. Стив с друзьями поднялись в космический корабль - теперь он станет их домом на ближайшие несколько дней. Никаких стюардесс - в "Старбоате" помещались всего пять пассажиров и два члена экипажа. С коммерческой точки зрения в корабле, которым неплохо можно управлять и с Земли, два пилота были излишеством, но челнок не мог самостоятельно прилуняться, - один пилот оставался в корабле на орбите, а второй спускал туристов на Луну в специальном модуле "Кастор".

Механику пришлось делить каюту с Ольгой, в другой разместились Влад и Курт, а одноместная досталась американскому ученому, чье присутствие на борту было частью плана, хотя он об этом не догадывался.

Рассовав вещи по полкам и надежно закрепив их, как рассказывали на предполетном инструктаже, Стив и девушка по очереди переоделись в то, что портье в отеле назвал "механическими скафандрами". После этих слов Ольга было напридумывала себе брутальную смесь мужских десантных костюмов и водолазной трехболтовки, но реальность оказалась более комфортной. "Скафандр с механической компенсацией давления" состоял из трех предметов: довольно милой облегающей поддевки - гигиенического комбинезона с перчатками на руках и ногах, внешнего скафандра, сделанного из сплава с памятью формы, и шлема с запасом воздуха. Большую часть путешествия предстояло провести в поддевках, сделанных, как показалось друзьям, из тех же материалов, что и подаренные Блеквелом подводные сухие костюмы. Остальные части скафандра, если полет будет проходить штатно, предстояло одеть лишь однажды - перед выходом на Луну. Натягивание внешнего комбинезона занимало около пятнадцати секунд, в чем все успели убедиться еще на Земле, а вот снять его было не так просто - сетка из сплава нагревалась телом на несколько градусов и плотно обжимала человека, вытесняя воздух в небольшую полость в области таза.

Покончив с одеванием, Ольга поискала карманы, чтобы положить туда ключ от каюты, и неожиданно обнаружила их в районе ключиц. Однако это оказалось единственным недостатком в остальном удобного комбинезона. Девушка выбралась в кают-компанию, облюбовала себе место поближе к иллюминатору и уселась в противоперегрузочное кресло. Накинув на плечи лямки, она начала изучать широкие многоточечные ремни, торчавшие из сиденья.

- На взлете в них пойдет воздух, тебя сожмет и не даст крови скопиться в заднице, - пояснил механик, подгоняя свой комплект. Он застегнул пряжку, поерзал и разъединил обратно - времени до старта было еще много.

- Да, я знаю, - улыбнулась девушка, - инструктаж ведь вместе слушали. Только в ногах, а не в заднице.

- Вечно я что-то напутаю, - сверкнул зубами Стив, с интересом оглядывая обстановку, напоминавшую бизнес класс авиалайнера.

- Всем привет, - пробормотал появившийся в проходе немного нескладный высокий худой мужчина с полными руками сумок и чемоданов. Отыскав свою каюту, он по очереди сгрузил в нее многочисленную поклажу и скрылся следом.

Остававшийся час друзья коротали, смотря фильмы на большом дисплее, занимавшем верхнюю часть перегородки между общим салоном и каютами. По черному экрану, усыпанному бесконечным числом звезд летел конусообразный корабль. Его пилот искусно огибал встреченные на пути метеориты, приближаясь к неизвестной планете.

Разместив вещи, к ним присоединился американец.

- Джон Ричардс, - представился он, неуклюже пожимая каждому руку. Возле девушки ученый замялся.

- Ольга, - коротко сказала она и отвернулась. Руки девушка не подала. Джон кивнул и удобнее устроился в кресле.

Космический корабль на экране, видимо преодолев все препятствия, завис над оранжевой планетой. Его тряхнуло от мощного удара. По лицу пилота пробежала тревога. В сторону корабля летели огненные сферы, выпущенные неизвестным противником.

- Это ваш первый полет на Луну? - обратился профессор к Курту. Битва, развернувшаяся на дисплее, Ричардсу была явно неинтересна. Немец молча смерил ученого взглядом и опять отвернулся к экрану.

- А у меня не первый, - словно не замечая недовольства собеседника, продолжил Джон, - и все никак не могу привыкнуть. Невесомость знаете ли, - добавил он многозначительно.

Курт нахмурил брови и сделался похожим на филина.

- Не самые приятные ощущения она вызывает, поверьте мне - немного помолчав, опять сказал профессор. Влад оторвался от экрана и начал наблюдать за угрюмым другом. Тот зыркал по сторонам в надежде отсесть подальше от приставучего ученого, но кресел было только пять. Ольга тоже с интересом косилась то на раздраженного немца, то на забавного попутчика.

- Да-да, во время первого полета у меня приключилась полная дезориентация в пространстве. А знаете, с чем она связана?

Курт лишь вздохнул, всем видом показывая, что к разговору он не расположен, но Ричардс, похоже, нуждался в слушателе, а не в собеседнике.

- Во внутреннем ухе человека есть два мешочка, заполненные жидкостью, дно которых покрыто чувствительными клетками с волосками. В этих мешочках плавают небольшие кристаллики солей кальция.

- Называемые отолитами, - не удержалась Ольга. Узнала она об этом от Курта, что делало ситуацию вдвойне забавной.

- Правильно, - ответил живо профессор, обрадованный интересом девушки. Он вновь повернулся к немцу и продолжил. - По тому, к каким волоскам гравитация прижимает отолиты, мы узнаем, где, грубо говоря, находится низ. В невесомости же кристаллики передвигаются беспорядочно, и так же беспорядочно воздействуют на нервные окончания клеток.

Друзья уже с откровенной усмешкой посматривали на Курта. Тот только недовольно сопел.

На экране раненный пилот выбрался из корабля, севшего на все той же планете. Его встретили ликующие обитатели, похожие на людей, только с оранжевой кожей. Герой поднял в приветствии руку и потерял сознание.

- А вот зрение, адаптируясь быстрее всего, помогает человеку ориентироваться в условиях невесомости, - никак не унимался Джон.

Курт обреченно вздохнул и оглянулся - Влад довольно улыбается, Ольга тихо хихикает. Только невозмутимый механик, не обращая ни на кого внимания с интересом досматривает фильм.

Минут за десять до старта прибыли пилоты "Старбоата". Они познакомились с пассажирами, после чего капитан отправился в рубку, а второй пилот прошел по каютам, проверяя закрепление багажа.

Заработали, прогреваясь, двигатели "Белого Ветра", но в звукоизолированном салоне космического корабля их шум слился с гудением кондиционера, и только легкое подрагивание корпуса говорило о скором взлете. Зажглось табло "Пристегните ремни". Стивен опять одел плечевые лямки и застегнул пряжку на поясе. Через несколько секунд в кресле включился механизм, и лямки немного втянулись внутрь, плотно прижимая Стива к спинке. Второй пилот, закончивший к этому времени с каютами, прошелся по салону челнока, проверяя, как пристегнуты пассажиры и их самочувствие. Убедившись, что все в порядке, он скрылся за дверью рубки.