Агент бета-класса
Леонн. Алеф-агент Особого Отдела Космофлота
Она смотрела на меня бездонными фиалковыми глазами. Малиновые пряди обрамляли лицо, всполохи огня затерялись в густой гриве волос. Насыщенный мандариновый запах проник в лёгкие и слегка вскружил голову. Невероятно красивая девушка, но не та, о которой я подумал.
Или та?
Зрение утверждало, что девушка другая. Нос — что та самая.
Внешность была похожа и одновременно не похожа на Алексу, аромат же… тоже практически тот самый. В тот вечер, когда мы с эльтонийкой сбежали из «Водного Кролика», от неё пахло миттарским скотчем и сладкими мандаринами. Я готов был поклясться, что если бы она не пила, то пахла бы ровно вот так.
В голове защёлкали сомнения. В таких вещах не ошибаются… Нельзя делать вид, что узнал её, пока не уверен, да и совершенно глупо будет элементарно обознаться. Вопрос слетел с губ раньше, чем я осознал, что задал его точь-в-точь как в тур-ринском баре у Ллью:
— Простите, но ваше лицо мне смутно показалось знакомым. Мы не могли нигде встретиться раньше?
Девушка нахмурилась, раздумывая, и я уже было решил, что всё-таки обознался — бывают похожие гуманоиды с похожими запахами — как последовал ответ, идентичный тому, что я уже однажды слышал.
— Не думаю. Лично мне вы не знакомы.
«Это совершенно точно она».
Но почему выглядит по-другому? Что делает на круизном лайнере для молодожёнов? Неужели это совпадение?
Не знаю, как доработал остаток утренней смены, но лишь шеф-повар активировал электронное табло «Закрыто. Завтрак окончен», как я бросился в свою каюту. Помещения для персонала были маленькими, но индивидуальными, в этом мне крупно повезло: ставить антипрослушку и запираться в санузле, делая вид, что принимаешь душ по три раза в сутки — то ещё удовольствие.
— Дайого, перешли мне весь список пар на лайнере. — Как только по центру каюты сформировалась бледно-голубая голограмма, я сразу перешёл к делу.
— И тебе здравствуй. — Пси нахмурился. — Зачем тебе список пар? Какие-то проблемы? Ты думаешь, что октопотроиды кого-то подкупили? По нашим данным, они только сервера в космопорту Тур-Рина загрузили.
— Нет, это не касается октопотроидов. Мне просто надо знать имена и фамилии молодожёнов.
— Зачем? Есть угроза раскрытия твоего инкогнито? — Складка над переносицей Дайого стала глубже. Пикси сложил перед грудью одну из трёх пар рук.
Я понял, что легко не будет. Если уж пси заинтересовался запросом дополнительной информации — пиши пропало, обмануть не получится. Но уклониться от прямого ответа… очень даже. Рассказывать про знакомство с Алексой почему-то не хотелось.
— Нет, угрозы раскрытия инкогнито нет. Просто одна барышня флиртовала со мной…
А что? Вранья нет. На языке ларков вкусные ароматы тела — это всегда флирт.
— Хм-м-м-м… то есть ты в личных целях? — Дайого чуть удивлённо приподнял светлую бровь. — Хочешь уточнить, не оторвёт ли её муженёк тебе яйца? Я надеюсь, мне не надо напоминать, что задание — это задание, а личное — только после выполнения операции?
Я молча смотрел на голограмму, потому что терпеть не мог, когда пси-хи лезли в мою жизнь. А они, в свою очередь, деликатностью не всегда обладали, так как жили в каком-то собственном подпространстве «нормально» и «ненормально».
— Я понимаю, что со смертью Кей тебе тяжело, но неужели тебе не надоели одноразовые связи? Лучше бы ты завязывал с этим всем и обратил внимание на бета-класс в нашем отделе. Недавно освободилась связка с крупной операции.
В переводе с пси-хушного на межгалактический это означало примерно следующее: «Тебе давно нужен напарник или напарница. У нас есть несколько боевиков, но у них устоявшаяся многолетняя связка. Единственный способ быстро и эффективно перетянуть на свою сторону кого-то из участников команды — это как следует трахнуть одного из них. Рекомендую пристроить свои причиндалы с пользой, а не просто так. Причём мне даже всё равно, какого пола будет твой напарник».
Это отношение откровенно злило. Пси всегда считали себя выше других агентов, им виднее со своей колокольни, и они частенько любили использовать правило, что доверие приходит после секса. Вот только в моей голове связь тянулась в обратную сторону.
— Дайого, я всё ещё помню, как ты попытался влезть мне в мозги и манипулировать пять лет назад, — сказал я, чувствуя, как в голосе просыпаются рычащие нотки. — Я качественно выполняю задания, и, насколько знаю, ко мне нет претензий по работе. Касательно личной жизни — не лезь. Просто пришли список — и всё.
Пикси фыркнул, делая вид, что оскорбился, но я прекрасно видел досаду на дне его глаз.
— Пойми, Леонн, я же хочу как лучше.
И как тут верить своим же, как выбирать напарника, когда все только и пытаются, что жонглировать твоими эмоциями и поступками? Дайого, конечно, сказал всё правильно… для него я агент-одиночка, а значит, нестабилен. Если кто-то из бет в связке от тройки и выше согласится стать моим страхующим, то я стану более ценным… А если ту освободившуюся связку ещё и курирует другой пси, то Дайого вообще плевать, как они будут нивелировать исчезновение участника связки.
И, разумеется, классическое «я же хочу как лучше». Именно эта фраза, демонстрирующая искреннюю подоплёку чувств, является одним из мощнейших инструментов профессиональных манипуляторов, которая даже из независимых личностей может сделать марионеток.
— Я попросил список. Это так сложно?
— Нет, конечно, сейчас пришлю, дай мне несколько минут.
Пикси оборвал связь, а я взлохматил волосы, отчаянно стараясь не думать, что, по сути, сейчас защищал эльтонийку перед Особым Отделом. Прошло не более минуты, как на коммуникатор поступил заветный список пассажиров. Алекса и Тристан, на которого жаловалась эльтонийка, стояли в пятой строке таблицы.
Я безмолвно пялился в яркий жидкокристаллический экран и пытался понять, что делать с этой информацией. Коммуникатор вновь мигнул входящим сообщением.
