Агент бета-класса
Алекса. Бета-агент Эльтонийской Службы Разведки
«Спасательные капсулы надо отключить в ближайшие сутки. На всякий случай уничтожь данные на серверах, чтобы никто случайно не получил информацию».
Это сообщение я прочла, доедая сытный обед, который вновь заказала в каюту. Нервная дрожь пробегала по телу, я никак не могла сосредоточиться. Официант так сильно походил и одновременно не походил на моего случайного знакомого, что я не могла решить, что делать.
— Нет, ну не может он работать на круизном лайнере официантом! — воскликнула я, наворачивая круги по каюте.
«Почему не может? Официант — тоже профессия», — резво возразил внутренний голос.
Я вдохнула и выдохнула, детально прокручивая вечер после «Водного кролика». Тот мужчина, Леонн, производил впечатление успешного и уверенного в себе мужчины. Работа официантом никак не хотела ассоциироваться у меня с тем ларком, которого я узнала, хотя видела я его в обычной футболке и джинсах.
— Опять же, отель был из категории элитных, прямо напротив «Золотого руна», — пробормотала я, вспоминая расценки на Тур-Рине. — Гуманоиду, который работает в обслуге круизного лайнера, пускай и принадлежащего известному голоканалу, просто не по карману такая роскошь.
Внутренний голос задумался, согласился, но не прошло и пяти секунд, как вновь запротестовал:
«Гражданские склонны откладывать деньги год, а то и несколько лет, чтобы потом красиво их промотать за одну-две недели отдыха. Не все, конечно, но есть такие любители. Может быть, этот мужчина из таких?»
— А с чего я вообще взяла, что ларк из бара на Тур-Рине и ларк-официант — одна и та же личность? Да, похожи, но мало ли похожих гуманоидов… Ларки в какой-то степени все похожи друг на друга, а уж внутри одной стаи — почти как родные братья. Может, дальний родственник?
«И спросили эти двое при встрече одно и то же?»
Не выдержав метаний, я набрала Оливию и попросила переслать список обслуживающего персонала. Не знаю, на что надеялась, но, когда увидела имя «Леонн», поняла, что крепко сжала руки в кулаки.
«Это точно он», — вынес вердикт внутренний голос, и на этот раз я была с ним всецело согласна. Однако на повестке дня оставался вопрос, что он делает на круизном лайнере: совпадение это или что-то большее? И почему его внешность претерпела такие резкие изменения?
За всеми переживаниями я и не заметила, как освещение на корабле перевели сначала в вечернее, а затем и в ночное: диоды из ярко-белых постепенно стали тускло-оранжевыми. В космосе, строго говоря, нет понятия дня и ночи. Корабль идёт далеко от звёзд, но все крупные рейсовые суда поддерживают градацию условных световых суток, чтобы гуманоидам легче давались перелёты.
Прямо перед переключением освещения в спектр ламп накаливания вновь пришёл главный ведущий голоканала, чтобы узнать, как себя чувствуют молодожёны. Я не стала открывать дверь, сославшись, что супруг уже отдыхает, и расплывчато ответила, что мы уже вот-вот поправимся. В ответ мужчина с той стороны двери вежливо, но прозрачно намекнул, что или мы с супругом участвуем в ближайшем конкурсе для ток-шоу, или он приходит в нашу каюту и снимает короткометражки, как я пою ларка микстурой от кашля. Почему от кашля, а не от аллергии? Потому что «так драматичнее, а значит, зрителю больше понравится».
Когда я наконец отделалась от навязчивого ведущего и подготовилась к вылазке, коммуникатор показывал глубокую ночь.
Прислушиваясь к шорохам и звукам, я двигалась по пустынным коридорам лайнера, уже в голове прикидывая легенду: если встречу кого-то из экипажа, то сошлюсь на то, что ищу ресторан. Я была в нём всего два раза, ужин пропустила, а потому поиски еды будут выглядеть реалистично. Судя по чертежам, отсек со спасательными капсулами находился в той же части корабля, где и ресторан, просто на другом этаже.
Створки лифта раскрылись беззвучно, и я шагнула в просторное и практически пустое помещение: огромные затемнённые иллюминаторы от пола до потолка пропускали слабый свет нескольких звёзд, судя по навигационным картам — из созвездия Орион, блестел чистый глянцевый пол, и лишь стандартные капсулы по периметру пространства привлекали внимание. Я подошла к первой спасательной капсуле, провела ладонью около датчика открытия и полюбовалась пустым нутром. Повторила с соседней. И ещё раз.
По большому счёту, у меня имелась крошечная электромагнитная бомба — эдакий генератор радиоволн высокой мощности с переменным радиусом воздействия — и можно было бы настроить её на площадь этого шлюза, но я бета или кто? Тау или алеф, возможно, именно так бы и поступили, но боевик с опытом, который умеет владеть не менее чем полусотней видов оружия, от древнезахранских луков до лазерных установок, поступит чище. Тихо ступая и перепроверяя капсулы, я нашла именно ту, в которой были сложены многочисленные жесткие диски, после чего достала генератор радиоволн, поменяла настройки, понизила радиус взрыва до размеров капсулы, выставила таймер, положила внутрь и закрыла крышку.
В принципе, электромагнитная бомба влияет лишь на технику и не оказывает воздействия на гуманоидов (исключение — цварги со своими резонаторами), и я бы могла активировать её на всё помещение прямо сейчас, но уж очень мне хотелось сделать всё красиво. Вывод из строя всех спасательных капсул тоже можно списать на поломку в электросети лайнера, но ведь одна сломанная капсула — это куда как менее подозрительно, чем все сразу.
А время у меня есть. Кто на спящем лайнере будет спускаться в шлюз, рассчитанный на экстренные ситуации?
Провести ладонью над датчиком, осмотреть ровное дно, убедиться, что пусто, закрыть. Повторить операцию.
Десятая, двадцатая, тридцатая…
Сотая, сто первая, сто вторая…
Я методично перепроверяла капсулу за капсулой, убеждаясь, что октопотроиды скинули все сервера лишь в одну. Думала о том, что буду делать, когда вернусь на Тур-Рин и наконец-таки получу свои отпускные. О новом кухонном стеллаже для винных бутылок, который так и не собрала из-за отсутствия времени и лени. О том, что после регенерирующей эмульсии кожа на животе всё ещё страшно чешется и отличается по цвету — надо бы записаться на шлифовку лазером, чтобы спокойно надевать купальники.
