Николай Гомолкo - Шестой океан

Уставший, но довольный прибежал к вечеру с реки Олег. Он влетел на веранду и, по-военному козырнув, доложил:

— Товарищ капитан, «Старая черепаха» в рейс готова!

Виктор Сергеевич просматривал свежую вечернюю газету. Подняв голову и увидев сына в такой забавной позе, он от души рассмеялся.

— Капитаном, Олег, будешь ты. Я — обыкновенным пассажиром. И название, значит, уже придумал?

— А как же! По всей форме…

— Должен сказать, название не совсем удачное. Я купил в магазине лодочный мотор. Приспособим — и будет настоящая моторка. Какая ж тут «Черепаха»?

Олег только теперь опустил руку и с укором посмотрел на отца.

— Что за путешествие на моторке? — будто жалуясь, сказал он. — Одно недоразумение…

— А ты не волнуйся, сынок, — ласково улыбнулся Виктор Сергеевич. Моторчик прихватим на всякий случай. Главной двигающей силой у нас будут весла.

Олег сорвал с головы кепку, подбросил ее вверх и радостно прокричал:

— Да здравствует «Старая черепаха»!

Виктор Сергеевич с теплой улыбкой посмотрел на худенькую, вытянувшуюся фигурку сына и снова взялся за газету.

Тетя Глаша накормила Олега и сказала, чтоб никуда не ходил, пора спать: завтра спозаранок в дорогу. Но мальчику не сиделось. Он прошелся по дому, заглянул в комнату отца и незаметно шмыгнул на улицу.

Виктор Сергеевич тем временем решил побриться. Он взял стакан и зашел на кухню набрать теплой воды. Глаша, что-то бормоча себе под нос, переставляла под лавкой бидоны. Увидев Виктора Сергеевича, она выпрямилась и удивленно развела руками.

— Чудеса, да и только, — проговорила она. — Или у меня потемнело в глазах, или я так завертелась…

— А что такое? — заинтересовался Виктор Сергеевич.

— Вчера купила бидон керосину, а сегодня, гляжу, — пустой. И хоть бы одна дырка…

Виктор Сергеевич повертел в руках бидон, потом посмотрел через распахнутую дверь куда-то вдаль и усмехнулся.

— Тут, скажу тебе, Глаша, видно, есть какая-то связь: сначала озеро исчезает, потом керосин…

Глаша замахала руками:

— Да брось ты, ей-богу, смеяться. Керогаз надо разжигать… Скажи, ты вылил?

— Клянусь, Глашенька, не я. Могу одолжить бензину. Правда, у меня его, что называется, в обрез.

Глаша отказалась. Она взяла бидон и пошла к соседке. Вернувшись, скоренько разожгла керогаз и принялась мыть в тазу картошку. Виктор Сергеевич побрился, подошел к умывальнику.

— Ага! Значит, полный порядок, сестрица? «Бульбу варят, бульбу жарят…»

— «Бульба — мука, бульба — каша, расцветай ты, доля наша!» — подхватила сестра и, весело блеснув глазами, добавила: — Слушай, Виктор, если вы пьете керосин или еще что-то с ним делаете, скажи, я буду ходить в лавку каждый день.

— Ох, милая сестрица! Любопытства у тебя… — Он шутливо погрозил пальцем. — Хочешь знать, куда он девался?.. Нет, все равно не скажу.

За окном пылала вечерняя заря. Виктору Сергеевичу вдруг захотелось пойти в поле, подышать прохладой. Но только он вышел на улицу, как из-за соседнего дома выбежала стайка ребят. Одни были в каких-то старых касках, другие держали в руках деревянные автоматы, третьи грозно размахивали пиками. Ребята окружили Виктора Сергеевича, а один из них, с длинными руками, выбежал вперед и крикнул:

— Вы в плену! Пока не скажете, можно ли спрыгнуть с Луны на парашюте, не отпустим.

— Расскажите! Расскажите Мы вас просим, — послышалось со всех сторон.

— Ну и герои! Навалились оравой на одного, разве тут отвертишься. Виктор Сергеевич окинул мальчишек взглядом.

Сзади в рубахе нараспашку стоял Олег. В руках у него тоже было что-то вроде ружья. Ясно, это он подговорил ребят.

— Ну ладно, вояки, — сдался Виктор Сергеевич. — Так и быть, давайте потолкуем.

Ребята пригласили его к дому, на скамейку.

Вечер был тихий, погожий. На юге из-за горизонта выплыла черная угловатая туча, по ней беззвучно пробегали белые, какие-то выцветшие молнии. Над головой лениво шелестела листвой яблоня.

Виктор Сергеевич подождал, пока мальчишки усядутся, и начал рассказывать. Говорил он неторопливо, время от времени останавливаясь, чтобы собраться с мыслями.

Ребята сидели молча, боясь шевельнуться.

Так все было интересно — дух захватывало! Смотри-ка ты, а они и не знали. Оказывается, миллион лет назад сутки на земле были короче, чем теперь. И все дело в том, что Луна тормозит вращение Земли. А это разве не чудо; когда на небе появляется Луна, она словно тянет к себе Землю, и земная кора чуточку приподымается.

— И человек в это время становится на несколько граммов легче, закончил Виктор Сергеевич.

Некоторое время стояла тишина. Ребята ждали, что отец Олега будет еще рассказывать. Но он смотрел за село, куда-то вдаль, изредка бросая взгляд на часы и не произнося ни слова. Тогда один из мальчишек не удержался:

— А не может Луна оторвать от Земли какую-нибудь высокую гору? Я видел их, есть такие — выше туч!

— Не может, — просто ответил Виктор Сергеевич и тут же хотел объяснить, почему не может, но не успел: помутневшее небо вдруг взорвалось ярким пламенем.

Все вскочили, насторожились, глядя на восток. Там, оторвавшись от Земли где-то за чертой горизонта, метнулась вверх огненная стрела. Она наискось перечеркнула небо и спряталась почти в самом зените. Пылающий хвост ее скоро пропал, но путь этой удивительной стрелы был отчетливо виден: через весь небосклон протянулась белая тропинка, будто выстланная ватой.

— Наконец-то! — сорвалось с губ Виктора Сергеевича.

Дети удивленно посмотрели на него.

— Виктор Сергеевич! — послышались вокруг голоса. — Что это такое? Вы знаете?

Но Виктор Сергеевич не успел ответить. Разрезая черно-синие глубины неба, молнией взвилась новая стрела.

— Это одно из великих чудес, создаваемых человеком, — наконец проговорил отец Олега, опускаясь на скамью и обнимая обступивших его ребят. — Мы строим межпланетную станцию — Малую Луну!

Ребята зашептались. А высокий, с длинными руками, который брал Виктора Сергеевича в «плен», спросил:

— А зачем она, Малая Луна?

Виктор Сергеевич оживился.

— Зачем, спрашиваешь? Надо, ребята, надо! Мы шагаем в космос. А там во все стороны безграничное пространство, где никогда еще не бывал человек. И много удивительного там. И Солнце не так светит, и звезды лучше оттуда видны. Вот полетят туда наши ученые, установят телескопы и будут смотреть и на Луну, и на Марс, и на Солнце. А может, построят на Малой Луне вокзал, и будут там люди ждать ракет, которые повезут их по точному расписанию на любую планету.