Джек Вэнс - Замок Иф

- И что же это были за слухи?

- Да так, ничего определенного. Одни только намеки. В том смысле, что если вы ищете развлечений, если вы можете их оплатить, если вы желаете испытать свое счастье, если у вас нет никаких обязанностей, от которых нельзя отказаться...

- Если, если, если... - сказал Брейх с ухмылкой, - И замок "Если".

- Это точно, - кивнул Дитмар.

- А это не опасно? - спросил Заер. - Если все, что они могут, - это натянуть проволоку над змеиной ямой, а затем выпустить на вас тигра, причем вы не умеете ни ходить по проволоке, ни сражаться с тиграми, то я лучше останусь здесь и буду пить виски и воображать, как я побью Джаннифера в турнире.

- Не знаю. - Дитмар вскинул плечи. Брейх нахмурился.

- Просто ловят на удочку дурачков, возможно новый вид борделя.

- Нет, не то, - сказал Заер. - Это заколдованный дом с настоящими привидениями.

- Ну, если дать волю воображению, - сказал Дитмар, - я бы сказал, что это машина времени.

- Если, - сказал Брейх.

Все замолчали с глубокомысленным видом.

- Все это более чем странно, - сказал Марио. - Дитмар говорил, что два месяца назад пошли слухи. А на прошлой неделе появилось объявление.

- А что же тут странного? - сказал Джаннифер. - Такая последовательность бывает у всех новых предприятий.

- Вот ключевое слово - "предприятие", - быстро ответил Брейх. - Замок Иф - это не явление природы, это созданный человеком объект, или идея, или процесс, или что-то еще. И мотивы его создания чисто человеческие - скорее всего деньги.

- Какие еще будут предложения? - спросил Заер капризно.

Брейх приподнял свои черные брови.

- Ну, никогда не знаешь, на что нарвешься. Но это наверняка не преступная затея, иначе АПП прикрыло бы эту лавочку.

Дитмар откинулся назад, бросив на Брейха поддразнивающий взгляд.

- Агентство по предотвращению преступлений пальцем не шевельнет, пока не нарушен закон или пока кто-нибудь не подал жалобу. Если нет явного преступления, нет жалоб - закон бессилен.

Брейх нетерпеливо махнул рукой.

- Верно. Но я хотел сказать совсем другое.

- Извини... Продолжай, - усмехнулся Дитмар.

- Каковы мотивы, которые побуждают людей к новым предприятиям? Во-первых, деньги, которые в известном смысле содержат в себе также и другие мотивы. Для определенности назовем этот мотив жаждой денег ради денег. Тогда второй - стремление к власти. Выделим из него, скажем, инстинктивный элемент и назовем его жаждой неограниченных сексуальных возможностей. Властью над женщиной. Тогда третий - любознательность, жажда знаний. В-четвертых, предпринимательство как самоцель... как развлечение. Вроде гонок миллионеров. В-пятых - филантропия. Что еще?

- Хватит, - сказал Заер.

- Может, еще желание создать что-нибудь надежное... вроде египетских пирамид, - предположил Джаннифер.

- Я думаю, что этот мотив - наиглавнейший после первого: страсти к деньгам.

- Художественный дух, творчество.

- Ну, я бы сказал, это притянуто за уши.

- Эксгибиционизм, - выдвинул предположение Дитмар.

- То же самое.

- Я не согласен. Все театральные представления основаны единственно и исключительно, если говорить об актерах, на их стремлении покрасоваться перед публикой.

- Возможно, ты и прав. - Брейх пожал плечами.

- Религиозные цели.

- Камуфляж, под которым скрывается стремление к административной власти.

- Ну, это уж слишком надумано.

- Не слишком... Это все? Хорошо, что же это нам дает? Что-нибудь определенное?

- Замок Иф, - протянул Джаннифер. - Красиво звучит, а цель проста извлечь побольше денег.

- На филантропию, по крайней мере в явном виде, не похоже, - сказал Марио.

- Но конечно, можно попробовать придумать ситуацию, которая включила бы все наши догадки. Дитмар нетерпеливо махнул рукой.

- Разговоры бесполезны. Какой в них прок? Никто не может сказать ничего определенного. Предположим, что это заговор с целью смести с лица земли этот город?

- Я назначаю тебя комитетом из одного человека, - невозмутимо произнес Брейх, - с целью изучить эту возможность и доложить нам.

- Рад стараться, - криво усмехнулся Дитмар. - Впрочем, у меня есть предложение получше. Давайте бросим кости. Кому выпадет меньше, отправится в замок Иф - на средства остальных.

- Годится, - кивнул Брейх. - Я играю. Дитмар обвел взглядом стол.

- Во что это обойдется? - спросил Заер. Дитмар покачал головой.

- Понятия не имею. Наверняка влетит в копеечку. Заер нахмурился, тревожно заерзал на стуле.

- Положим, не свыше двух тысяч долларов на нос.

- Отлично, как раз по мне. Джаннифер? Высокий мужчина со светлыми коротко подстриженными волосами колебался.

- Ладно, мне нечего терять, я играю.

- Марио?

- Меня устраивает.

Дитмар достал коробочку с кубиками, зажав ее в кулаке, побренчал костями.

- Правила такие же, что и в покере. Бросаем один раз, единица выше всех. Иначе говоря, пара единиц бьет пару шестерок. Стрит, комбинации из трех одинаковых и выше, не рассматриваем. Все согласны? Кто хочет бросить первым?

- Вот сам и начинай, - тихо сказал Марио.

Дитмар тряс, тряс, тряс, вытряхнул кости. Все пятеро в едином порыве склонились вперед, пять пар глаз уставились на крутящиеся кубики. Они покатились по столику, позвякивая о стаканы с виски... остановились.

- Вроде три пятерки, - сказал Дитмар. - Ну, в общем неплохо.

Марио, сидевший слева от него, взял коробочку, засыпал туда кости, потряс - бросил. Крякнул. Один, три, четыре, пять, четыре.

- Две четверки. Ого! Брейх бросал молча.

- Три единицы. Бросил Джаннифер.

- Две пары. Двойки и тройки. Заер, слегка побледнев, взял кости. Сверкнул глазами на Марио.

- Пара четверок пока бьет всех

Он тряхнул коробочку, еще раз - затем картинным жестом опрокинул над столом. Треск, звон бокалов. Напряженно глядят пять пар глаз. Очко, двойка, тройка, шестерка, двойка.

- Пара двоек.

Заер откинулся, натянуто улыбнувшись.

- Ладно, я готов. Я иду. Будем надеяться, что это окажется не слишком рискованной затеей. Правда, они ничего не говорят, вернусь ли я оттуда живым.

- Ты должен быть доволен, - вставил Брейх, вытряхивая трубку. Как-никак, а эти твои сногсшибательные переживания будут оплачены нашими денежками.

Заер беспомощно развел руками.

- Куда мне надо идти? И что делать? - Он посмотрел на Дитмара. - С кем я должен заключить соглашение?

- Понятия не имею, - сказал Дитмар. - Я спрошу в студии. Наверняка уже кто-нибудь побывал в этом месте. Завтра, примерно в это же время, я сообщу тебе все подробности, все, что мне удастся вытянуть из них.

На какое-то время все замолчали... Каждый из пятерых вносил свою лепту в это странное и двусмысленное молчание: кто - осторожность, кто - страх, кто - мысленно удовлетворенно потирал руки... это было невозможно передать словами.