Василий Головачев - Браконьеры

Чёрная точка возникла в небе, спикировала на застывшую посреди песчаного квадрата женщину, превратилась в грифа с огромными иссиня-фиолетовыми крыльями, без клюва, но с длинной зубастой пастью.

Ольга инстинктивно упала на песок, выхватила пистолет, готовая стрелять.

Зубастый «гриф» взмыл в небо, взмахнув крыльями, обдав её воздушной волной, сделал круг над песчаным квадратом, словно чувствуя опасность, исходящую от «жертвы», и унёсся к лесу.

Ольга опустила пистолет, унимая дрожь в коленях.

Как ей казалось, она была готова ко всему, к любой неожиданности, к войне с контрабандистами и браконьерами, ворующими лесных обитателей, только не к стремительному полёту – без крыльев и ракет – на другую планету!

Спазм в горле прошёл.

Она сжала зубы, встала, оглядела горизонт. Ужаснулась на несколько мгновений: боже мой, не сон ли это?! Заставила себя не паниковать. Ей предложили испытание, кто бы это ни был, и надо было это испытание пройти.

«Ты недооценила предупреждения Максима», – шепнула проснувшаяся совесть.

«Он будет искать!», – ответила жившая в душе надежда.

А пока что придётся уповать только на удачу и собственные силы.

Итак, что мы имеем.

Максим остался в Синдорском лесу. Это первое и, возможно, самое плохое из всего, что только можно представить.

Планета находится в другой звёздной системе, это очевидно. А то, что её воздухом можно дышать, большая удача! Было бы меньше кислорода и больше других газов, неизвестно, как долго она продержалась бы.

С другой стороны, фотограф, переправляющий земных диких животных на эту планету (иного объяснения просто не существует, это не бред, не фантазии алкоголика и не галлюцинации наркомана, покурившего «травку»), не должен был отправлять свою добычу туда, где она сразу бы загнулась.

Логично, ободряюще кивнула Ольга самой себе.

Что дальше?

Охотники! Они исчезли так же бесследно, как и лоси, а это означает, что фотограф отправил их сюда же, хотя и неизвестно зачем. Может, просто «до кучи», как предположил Максим, и они теперь бродят по здешним лесам, ополоумевшие от неожиданности и непонимания, что происходит. Если это правда, стоит поискать их, чтобы держаться вместе и решать извечно возникающую неожиданно проблему: что делать?

Потому что…

Ольга зябко передёрнула плечами, окончательно успокаиваясь и догоняя ускользнувшую было мысль.

Потому что… другого варианта просто нет!

«Гриф» с крокодильей пастью снова показался в пределах видимости.

Ольга показала ему пистолет и, прежде чем ступить на густую, удивительно ровную, короткую, изумрудно-зелёную траву иного мира, внимательно изучила следы, оставленные на траве теми, кто, как и она, выбирался с площадки портала.

Следов было много. По сути, всё поле было истоптано животными, переброшенными с Земли на планету.

Ольга узнала характерные ямки от копыт лосей, цепочки кабаньих следов, кивнула, подтверждая собственную оценку, и, затаив дыхание, сделала первый шаг.

Окрестности хутора Синдор

29 июня, вечер – 30 июня, утро

Хуже всего было то, что он ни с кем не мог посоветоваться.

Николай Пахомович понимал толк в лесной жизни, хорошо знал повадки лесных зверей, лесные приметы, полезные свойства растений, грибов и ягод, знал все виды деревьев, но плохо разбирался в крупномасштабных проблемах человеческого социума и во взаимоотношениях разных социальных групп, а тем более практически не знал теневые стороны государственных и частных структур. Разумеется, он видел проявляемую чиновниками несправедливость, не говоря уже о бандитском беспределе, и мог отличить правду от лжи, но дать племяннику совет насчёт поисков Ольги или объяснить, что происходит, он не мог.

Точно так же не мог помочь Одинцову и непосредственный командир полковник Сидорин. Ему даже говорить не стоило, во что влип его подчинённый, так как он сразу приказал бы ему возвращаться к месту дислокации и нигде не упоминать о своём путешествии в Синдор.

И всё-таки Пахомыч дал дельный совет, хотя Максим осознал это не сразу.

После того как, безрезультатно обшарив весь участок вокруг гаражей, Максим вернулся домой и рассказал, вконец измученный и расстроенный, о пропаже Ольги, лесник долго терзал бороду пальцами, пока не выдал:

– Вернётся, девка она справная, хваткая.

– А если нет? – просипел Максим, вытираясь махровым полотенцем; раздевшись до пояса, он умылся во дворе и облился водой. – Что я скажу её родичам?

– Я сам скажу – дело молодое, придёт утром. А вообще-то надо бы сообщить ейному начальству.

– Оно и так, наверно, знает, что их сотрудник куда-то запропастился.

– Откуда?

– Ольга докладывала им, – нехотя сказал Максим.

– Слышал или догадываешься?

– Она призналась.

– Ладно, ложись спать, утро вечера мудренее. Завтра пойдём искать девчонку, ночью-то всё равно не найдём.

Старик ушёл к соседям.

Максим посмотрел на темнеющее небо, подумал, решил вымыться полностью. Снял штаны, искупался под струёй воды из бочки, поставленной на столбы (лесник сделал нечто вроде душа), поужинал с хлопочущей вокруг Евгенией Евграфовной и рухнул в чистую постель, погружаясь в сон, как в воду.

Однако мысль зацепилась за какое-то неудобство, он вспомнил слова Пахомыча: «надо сообщить ейному руководству», и вдруг понял, что ему мешало. Достал мобильный, набрал номер.

Брызгалов ответил мгновенно, будто ждал вызова:

– Привет, командир. Не спится?

– Извини, что поздно. Ты где?

– В городе, собираюсь завтра к родичам в Елабугу.

– Нужна твоя помощь.

Возникла пауза.

– Говори.

– Я в Синдоре, есть такой хуторок в десяти километрах от одноимённого посёлка, у меня тут родной дядя живёт. Я приехал отдохнуть, но вдруг что-то странное начало твориться. Пропали лоси, медведи, потом охотничья команда, а несколько часов назад исчезла знакомая девушка.

– Понятно, – хмыкнул Брызгалов; он был замом Одинцова в группе, капитаном, а главное – самым старшим из всех, в октябре ему должно было исполниться тридцать восемь лет.

– Не знаю, что тебе понятно, – сказал Максим, – но без вашей помощи я не справлюсь. Девушку надо найти, она майор ФСБ, а я вроде как ответственный за неё.

– Майор ФСБ? – присвистнул Брызгалов. – А я пошутить хотел насчёт местного деревенского контингента, совет собирался дать. При чём здесь пропажа лосей?

– Подробности потом. Собери всю команду и мигом ко мне!

– Большой знает?

– Нет. – «Большим» все в группе называли полковника Сидорина. – Никто не знает. И не должен. Здесь по лесам шастает один странный фотограф, вооружён аппаратом… даже не знаю, с чем сравнить, навороченным до предела. Но в результате срабатывания его фотоаппарата исчезают люди.