Игроки с Титана - Филип Киндред Дик
Глава 8
Осмотрев членов группы «Милой Голубой Лисы», Билл Нытик сказал:
— Леди и джентльмены. Джером Лакмен убит. Отныне каждый из нас находится под подозрением. Такова текущая ситуация, и в данный момент я не могу сообщить вам каких-то подробностей. Само собой разумеется, Игра в этот вечер не состоится.
— Не знаю, кто это сделал, — добавил Сильванус Паникер, — но я ему благодарен… Мои поздравления, господа.
Он захихикал, ожидая, что остальные тоже присоединятся к его веселью.
— Прекрати, — велела ему Фрейя.
Сильванус покраснел и начал оправдываться перед сестрой:
— Но ведь я прав. Это хорошая новость…
— Это очень плохая новость, — возразил ему Билл Нытик. — Мы находимся под подозрением. Я не знаю, кто это сделал, и вообще сомневаюсь в том, что к убийству причастны члены нашей группы. Но гибель Лакмена вряд ли нам поможет. Я предчувствую, что, пытаясь вернуть два проигранных калифорнийских владения, мы столкнемся с огромными юридическими трудностями. Все произошло слишком быстро, и мы не готовы к такому повороту событий. Нам необходима помощь специалиста.
— Верно, — поддержал его Стюарт Маркс, и все члены группы дружно закивали головами. — Мы должны нанять адвоката. Причем хорошего адвоката.
— Чтобы он защищал наши интересы, — добавил Джек Бирюза. — И чтобы он помог вернуть нам те два владения.
— Давайте голосовать, — предложил Уолт Ремингтон.
— Нам незачем голосовать, — раздраженно возразил Билл Нытик. — Всем и так понятно, что нам нужен адвокат. Полиция может прилететь сюда в любое время. Но позвольте спросить…
Он осмотрел присутствовавших в зале.
— Если один из вас совершил это убийство — я подчеркиваю слово «если», — то, может быть, он пожелает теперь признаться в этом?
Наступила тишина. Никто не шевелился.
— Это был формальный вопрос, — с кривой улыбкой произнес Билл Нытик. — Если кто-то из нас и убил Джерома Лакмена, то сознаваться в этом он не собирается.
— А тебе так хочется услышать добровольное признание? — спросил Джек Бирюза.
— Не особенно, — ответил Билл и подошел к видеофону. — Если никто не возражает, я позвоню Берту Меняле, моему адвокату из Лос-Анджелеса. Хочу попросить его немедленно вылететь в Кармел. Вы согласны?
Он еще раз осмотрел членов группы. Никто не возражал.
— Вот и хорошо, — произнес Билл Нытик, набирая номер.
— Кто бы это ни сделал и какими бы ни были мотивы убийства, — хрипло произнес Джо Шиллинг, — преступнику не следовало подкладывать труп в машину Кэрол Сад. Я считаю это отвратительным и грубым поступком — совершенно непростительным при данных обстоятельствах.
— В какую странную эпоху мы живем, — с улыбкой сказала Фрейя. — Все охотно смирились с убийством Лакмена, но тот факт, что труп подложили в машину миссис Сад, вызывает у нас благородное негодование.
— Тем не менее вы прекрасно понимаете, что я прав, — ответил ей Шиллинг.
Фрейя пожала плечами. Билл склонился к экрану видеофона.
— Дайте мне мистера Менялу. Это очень срочно.
Он повернулся к Кэрол, которая сидела на большой софе между Питом и Джо.
— Нанимая адвоката, я в первую очередь забочусь о вас, миссис Сад. Ведь тело убитого было найдено в вашей машине.
— Нечего сваливать вину на Кэрол, — вмешался Пит. — У остальных гораздо больше причин для подозрений.
Во всяком случае, я надеюсь на это, подумал он. Да и в чем ее подозревать? Она вызвала полицию сразу же, как обнаружила труп.
Шиллинг прикурил сигарету и повернулся к нему.
— Выходит, я прилетел слишком поздно. Мне так и не удалось отыграться у Счастливчика Лакмена.
— Если только вы уже не отыгрались, — прошептал Стюарт Маркс.
— В каком смысле? — спросил Шиллинг, смерив молодого человека строгим взглядом.
— Как будто вы сами не догадываетесь, — проворчал Маркс.
На экране видеофона появилось решительное лицо адвоката из Лос-Анджелеса. Судя по его виду, он был готов защищать интересы группы.
— Скоро к вам прилетят два следователя, — начал просвещать он Билла Нытика. — Один вуг и один землянин. Это обычная расстановка сил при расследовании тяжких преступлений. Я постараюсь присоединиться к вам как можно быстрее, но на полет уйдет не меньше получаса. Приготовьтесь к тому, что оба следователя окажутся прекрасными телепатами — это тоже общепринятая практика. И запомните: доказательства, полученные при телепатическом сканировании, не являются законными для земного суда. Их следует подтверждать документально установленными фактами.
— А разве это не нарушение Конституции США? — спросил Билл. — Я слышал, что имеется постановление, запрещающее принуждать граждан к даче показаний против самих себя.
— Да, такое постановление существует, — ответил Меняла.
Все члены группы молча прислушивались к разговору между Биллом и адвокатом.
— Полицейские телепаты могут просканировать вас и определить, виновны вы или невиновны. Конечно, им придется представить в суд неопровержимые доказательства, основанные на выявленных фактах. Но знайте: они будут пользоваться своими телепатическими способностями в полную силу и при любой возможности.
Эффект Рашмора входной двери протрубил сигнал и торжественно объявил:
— Два существа просят разрешения войти.
— Полиция? — спросил Стюарт Маркс.
— Один титаниец, а другой терранин, — доложила дверь. — Господа, вы из полиции?
Получив утвердительный ответ, дверь информировала группу:
— Они из полиции. Я могу их впустить?
— Мы просим их подняться к нам в игровой зал, — сказал Билл, обменявшись взглядами с адвокатом.
— Вы должны быть готовы к самому худшему, — продолжил Меняла. — По закону, власти могут расформировать вашу группу до того времени, пока преступление не будет раскрыто. В принципе, такое решение считается профилактической мерой предосторожности против возможных противоправных действий, совершаемых игровыми группами. Но на самом деле это карательная мера для тех лиц, которые имели какое-то отношение к совершенному преступлению.
— Они расформируют группу? — уныло спросила Фрейя. — О нет, только не это!
— А разве ты не знала? — мрачно огрызнулся Джек Бирюза. — Я сразу об этом подумал, когда услышал о смерти Лакмена. Нас разгонят, как крыс, можешь не сомневаться.
Он осмотрел собравшихся людей, словно искал того, кто нес ответственность за преступление.
— А может быть, и не разгонят, — успокоил всех Уолт Ремингтон.
В дверь настойчиво постучали. Так могла стучать только полиция.
— Я лучше останусь у видеофона, — предложил Берт Меняла. — Тогда вам не придется ждать меня в течение полчаса. В любом случае вы можете рассчитывать на мой совет и квалифицированную поддержку.
Он с любопытством посмотрел на дверь. Фрейя приоткрыла ее, и все увидели полицейских: стройного высокого терранина и вуга, который находился рядом с ним.
— Я Уод Колючка, — представился землянин.
Он показал им кожаный бумажник с блестящим полицейским значком. Вуг, устав от подъема по лестнице, расплылся по полу в расслабленной позе. На его теле была вышита надпись: «Детектив Э. Б. Черный».
— Прошу вас, входите, — сказал Билл, направляясь к
