Александр Лукьянов - Чёрная пешка

-Ну так что же? -спокойно спросил Лунин.

-Получается, что, принимая должность, бросаю тебя, вроде бы, на произвол судьбы.

- Глубинный Боже, я похож на младенца? -поразился Всеслав, -Грудничка, от которого отказывается нерадивая мать? Надо срочно перестать бриться.

-С тобой интересно работать. -сказал инспектор, задумчиво рассматривая свою трубку, -Ты мгновенно видишь суть проблем, потрясающе работоспособен. К нашим условиям не просто приспосабливаешься, но точно понимаешь их и очень органично принимаешь. Без комплиментов - ты, Да, незаурядный человек и работник. Мне хотелось бы видеть тебя в самой ближайшей перспективе не помощником, а напарником в равном ранге.

-Полагаю, тебе надо немедленно принимать предложение. -решительно сказал Лунин. -Насколько понимаю, подобные ситуации возникают не так уж часто.

-Крайне редко.

-Тогда зачем сомнения? Повышайся!

-При таком раскладе возможно несколько вариантов. -извиняющимся тоном произнес инспектор. -В любом случае тебе определен местом жительства Черный Пояс. Можешь выбирать там какое угодно место жительства, но рекомендую остров Бацузу, самый большой по площади и самый населенный. Там находятся почти все основные организации Пояса, живет большая часть населения, а в городе Газайца, ко всему прочему, находится скромное гнездо инспектора второго ранга службы социального контроля Даццаху Хо. Был бы рад, если бы ты обосновался по соседству. Хотя, впрочем, как пожелаешь.

Первый из возможных вариантов заключается в том, что ты остаешься в службе социального контроля, сдаешь дальнейшие квалификационные экзамены, повышаешь уровень компетентности, и, в конечном счете, возглавляешь какой-либо параллельный моему отдел. Честно говоря, был бы рад такому повороту дел.

Второй вариант подразумевает твою специализацию по привычному профилю. Я уже писал о тебе своей однокурснице, которая заведует кафедрой методики преподавания обществоведческих дисциплин на факультете истории и филологии Цугазайского государственного университета. Ну, того самого, на базе которого ты столь триумфально овладел дипломом. Так вот, она не возражает против закрепления на кафедре лаборанта Бидзанби Да.

Теперь - третье. А именно: то, что вырисовалось буквально сейчас. Вот свежая телеграмма, адресованная тебе, чтимый брат мой Бидзанби Да, возьми и прочти... Ознакомился? Как видишь, к тебе по неведомой причине проявили заинтересованность в Адмиралтействе. Объединенный штаб группы флотов "Ц" - это высокий уровень. Уж не знаю, как на тебя вышли, но могу точно предположить, что зачем штабники зовут в гости. Наши славные братья-командиры в общем-то достаточно легко предсказуемы. Что-то им требуется сделать. Ежели успешно справишься с заданием, они наградят тебя правом ношения мундира, а потом попросят какой-либо институт Черного Пояса, работающий на оборону, пригреть тебя под своим крылышком. Безусловно, военные впоследствии всегда будут помнить о Бидзанби Да и рассчитывать на его способности.

Как видишь, выбор есть. Ну, и, кроме того, никто ведь не ограничивает твоего права искать другие пути самоутверждения.

Что скажешь?

-Надо подумать. -медленно произнес Лунин.

Саракш

Островная империя. Белый пояс. Остров Хабик. База Хайцай

7 часов 65 минут, 1-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения

День выдался безветренным, теплым и пасмурным. Обычно розоватое небо сегодня было тускло-перламутровым, на серый бетон причала сыпался мелкий мокрый снежок. Хайцайская база имперских субмарин выглядела сонно и уныло. Створки больших ворот в бурых скалах были приоткрыты. За ними виднелись коридоры, ведущие к подземным арсеналам. Между маленьким сосновым леском и живописными руинами средневекового поселка смутно виднелись за тюлевым пологом падающего снега казармы, медпункт, столовая и офицерское общежитие.

Подводные лодки, несколько катеров и баржа стояли у причала. Особняком лежал на неподвижной серой и густой воде бухты жукообразный армейский экранолет.

-Что же, пусть как решил, так и будет. Отправляйся. -говорил инспектор, -Приказ на увольнение оформлю в положенном порядке, все бумаги непременно вышлю, будь спокоен. Я выписал ходатайство на поощрение тебя премией, надеюсь, деньги уже перевели в Цицих, там их получишь в штабе. Знаешь, презренный металл еще никогда не был лишним. А я ведь тоже не собираюсь долго задерживаться на Хабике и завтра рейсовым теплоходом возвращаюсь домой... Записал мои адреса?

Всеслав кивнул.

-И обычный почтовый, и личного вычислителя?

Лунин кивнул еще раз.

-Не теряйся, а? -попросил Даццаху. -Пиши. А лучше - приезжай.

-Постараюсь. -пообещал Всеслав. -Спасибо тебе за все, Хо. До свидания!

-Гладкого моря и быстрого пути!

Они обменялись крепким рукопожатием. Всеслав поднял чемодан и пакет с "сосисками в дорогу", собранный для него инспектором, по металлическому трапу прошел к экранолету. Пилот махнул рукой, указывая на место позади себя. Всеслав влез в тесноватую кабину, опустился, отсекая звуки внешнего мира, плексигласовый колпак.

Пилот знаками показал, что следует надеть шлем. Всеслав нахлобучил на голову пластмассовое сооружение, подключенное к панели спиральным шнуром.

-Пристегнуться сумеете самостоятельно?- проскрипело в наушниках.

-Уже. -лаконично ответил Всеслав.

-А вещи куда положили?

-Под ногами.

-Правильно. -одобрил пилот. -В "куда следует", успели сходить? А то, знаете ли, два часа лета до первой остановки терпеть придется.

-Все в норме. - успокоил Всеслав.

-И последнее. Непривычных людей иногда мутит, поэтому запомните: пакетики в кармашке на боковинке. Увидели?

-Не понадобится.

-Ну-ну... Тогда поехали.

Фыркая двигателем, подполз старенький чумазый катерок, взял экранолет на буксир и трудолюбиво поволок прочь из бухты. Всеслав махнул рукой инспектору, тот ответил. Вначале фигура Даццаху Хо, а потом и весь причал скрылись за снегопадом. Катер оставил экранолет и вернулся на место стоянки.

-Старт. -сказал пилот. Машина вздрогнула, что-то засвистело сзади. Свист становился громче, зычнее, Лунин почувствовал толчок. Реактивные струи ударили в воду, вздыбив позади экранолета буруны, подняв столбы пара. Ускоряясь, машина устремилась вперед. Через считанные секунды движение превратилось в скачки: экранолет прыгал, словно пущенный умелой мальчишечьей рукой камешек, что "печет блинчики" на реке. Однако, затем, грузно вздернув нос, машина оторвалась от поверхности и понеслась на двух-трехметровой высоте.