Шарлотта Филлипс - Девушка с телеэкрана

– Плевать на зрителя. Ты вовсе не обязана выполнять все задания. Я каждый раз говорю участникам, что они должны соглашаться лишь тогда, когда абсолютно уверены, что справятся.

К ним подошла помощник режиссера.

– Однако чем больше заданий ты выполнишь, тем лучше для тебя, – многозначительно глядя на Эви, заметила она.

– Она вправе беспокоиться о собственной безопасности, – возразил Джек. – Переправа через реку – дело серьезное. Наше шоу не прервется из-за того, что я перейду ее в одиночку.

Эви накрыла волна тепла. Сейчас она была так благодарна ему за поддержку, уверена, что он сделает все, чтобы заставить ее залезть в ледяную воду, а оказалось, он единственный, кто встал на ее сторону. Безопасность для него превыше всего даже в такой ситуации. Джек повернулся к Эви, и этот взгляд заставил ее принять решение: она пойдет вперед. Покажет, что может справиться даже с очень сложной задачей.

– Ты уверена, что идешь со мной?

– Не могу же я позволить тебе одному испытать все прелести этого задания? – нервно засмеялась она.

Съемочная группа обменялась разочарованными взглядами. Они определенно надеялись стать свидетелями скандала гламурной дивы. Вне всякого сомнения, ее специально не проинформировали о том, какие задания предстоят, и все ради того, чтобы запечатлеть на камеру спонтанную реакцию. Она была ожидаемой лишь тогда, когда пришлось измазать лицо грязью, но с тех пор Эви не раз ловила себя на мысли, что ей все больше и больше нравится происходящее.

Уверенно расстегнув молнию, она скинула куртку и заметила краем глаза, что Джек неотрывно смотрит на нее, тщетно пытаясь не обращать внимания на ее фигуру, думать лишь о том, как лучше упаковать одежду в водонепроницаемый мешок. Исподлобья он продолжал наблюдать, как она стягивает толстовку, футболку. Вскоре она осталась в черной майке и трусиках-шортах, подчеркивающих длинные ноги. Джек сразу представил, как она бегает по утрам в Гайд-парке в дизайнерском спортивном костюме и с болтающимся проводом от плеера. Они люди из разных миров, и ему не следует забывать об этом. Было бы намного легче, окажись она не такой спортивной и подтянутой, что очевидно сейчас без одежды и макияжа.

– Готова? – спросил он, с трудом ворочая языком.

– Давай поскорее начнем и закончим, – произнесла Эви, дрожа от холода. – Я уже замерзла, а мы еще даже не подошли к воде.

Джек мысленно подтолкнул себя, заставил отвлечься от нее и сконцентрироваться на объяснении задания.

– Необходимо найти берег с хорошим спуском и выходом на этой и той стороне, – начал он. – Рюкзак должен находиться только на одном плече, тогда ты легко сможешь сбросить его, если потеряешь точку опоры.

Он протянул ей руку и помог спуститься по грязи к воде.

– Тебе надо только следовать за мной, – громко произнес он, перекрикивая шум реки. – И держи равновесие.

Эви слишком замерзла, чтобы тратить силы на ответ, и едва не задохнулась, когда почувствовала ногами ледяной холод, но сделала несколько шагов за Джеком. Когда вода дошла до талии, не удержалась и вскрикнула. Внезапно захотелось бросить все и выбежать скорее на берег, но она сосредоточенно смотрела, куда ступает Джек и следовала за ним. Грязь просачивалась между онемевшими пальцами, поднималась выше, делая воду мутной. Каждый шаг давался с трудом, она едва держала равновесие, проклиная тяжелый рюкзак.

Через несколько минут Джек выбросил свой рюкзак на берег и выбрался следом. Камера фиксировала каждую деталь.

– Будь внимательна, займи устойчивую позицию! – крикнул он ей.

Эви вцепилась левой рукой в траву и перенесла вес на левую ногу, готовая оттолкнуться и одной ногой ступить на берег. Она даже позволила себе отвлечься, успела подумать о том, как хорошо, что Джек выбрался первым и не стоял сейчас за спиной, разглядывая ее зад. Внезапно правая нога заскользила, и, потеряв равновесие, Эви упала в реку.

Вода накрыла ее с головой, она барахталась, пытаясь встать на ноги. Рюкзак слетел с плеча, и его отнесло течением. Замерзшие руки и ноги не хотели слушаться, в душе нарастали паника и страх не справиться со стихией. Попытки зацепиться за берег не удались, ее понесло течением. В следующую секунду раздался всплеск, это Джек прыгнул в воду и принялся грести в ее сторону. Подхватив Эви, он помог ей встать на ноги и стал подталкивать к берегу, закрывая своим телом от мощных потоков. Вся команда столпилась на берегу, чтобы помочь им выбраться. К сожалению, оператора ничто не могло оторвать от процесса, он продолжал снимать, фиксируя каждую деталь происходящего.

Наконец оба выбрались на берег, мокрые, перепачканные грязью, чем вызвали бурные аплодисменты съемочной группы. Эви не сразу поняла, что Джек обнимает ее за талию, а она сжимает онемевшими пальцами его руку.

– Дайте полотенце! – крикнул Джек и, получив его, обернул вокруг дрожащей девушки.

Кто-то протянул ей стаканчик кофе. Такое внимание согревало не только тело, но и душу. Было приятно, что за нее волнуются, думают о ее безопасности. До настоящего момента в жизни не было человека, способного прыгнуть ради ее спасения в ледяную реку.

– Если бы знала, что будет кофе, я бы в самом начале переправы потеряла равновесие, – улыбнулась она.

Группа собирала вещи, Джек опустился рядом с сидящей на берегу Эви. Кончики ее волос все еще были мокрыми, но губы уже не синие, а на щеках появился румянец, это отрадно. Из деликатности он отошел в сторону, когда она переодевалась в сухую одежду, однако мельком увидел очертания груди, хотя она целомудренно прикрывалась полотенцем. Удивительно, с ней рядом не было ни помощников, ни стилистов. И при этом никаких жалоб.

Она не устроила скандал, не потребовала избавить ее от съемок в шоу, не ворчала, просто спокойно ответила: «Все в порядке», когда он поинтересовался, как дела. Даже не утратила чувства юмора. Мнение Джека о девушке уверенно менялось к лучшему.

– Ты молодец, – тихо произнес он, склоняясь к ней, и, чуть подтолкнув плечом, улыбнулся, – отлично справилась. Правда.

Она отвела взгляд и поежилась.

– Я выставила себя полной идиоткой. Все же это не река Замбези. Уверена, двенадцатилетний ребенок сможет с легкостью ее перейти.

– Тебе может показаться странным, но холод все усложняет. Пульс учащается, приходится думать сразу о нескольких вещах, вообще в воде все не так просто, как кажется с берега.

– Я мечтала справиться с каждым заданием на «отлично», – Эви следила за речью, – хотела показать людям, что не только одержима нарядами и тусовками, пустышка, посягнувшая на национальное достояние.

Джек расхохотался, не задумываясь о том, как посмотрят на это люди.