Звездный щенок - Яцек Изворский
Пocлe переходa на досветовую скорость, Никос и Наталья взяли на себя бразды правления. Гондра взялась сразу за наблюдения, результаты которых дозами передавала в кают-компанию, где мы собрались все. Только Лао я заранее дала снотворное и уложила спать – на всякий случай, так как сообщение о еще одном разочаровании могло бы вызвать фатальные последствия.
К счастью, на этот раз мы не разочаровались. Система Тако оказалась очень похожей на Солнечную систему – она насчитывала не менее восьми планет, вторая из которых была немного больше Земли и вращалась всего на несколько миллионов километров ближе к своему cолнцу. Таким образом, она находилась в самом центре водной экосферы и давала хорошие шансы не только на наличие жизни, но и на разум. Третья планета, хоть и имела климат чуть мягче Марса до колонизации, обладала гораздо лучшей, чем у него, атмосферой и жизнью, пока еще, правда, слабо развитой, но, как говорится, «с заделом на будущее». Из остальных планет первая была очень похожа на Меркурий, четвертая была еще меньше ее, следующие три были большими водородными шарами, восьмая же – планетой типа Плутона. Мы направились прежде всего ко второй планете.
Когда Лао через какое-то время проснулся и узнал последние новости от Селима, то глубоко вздохнул, пробормотал «ну, наконец-то!», попросил еды, сам принес ее и съел… 3атем снова лег спать. Однако на этот раз это был уже совсем другой сон, здоровый и по-настоящему целебный. Когда проснулся второй раз рано утром и увидел на включенном Селимом внешнем видеофоне вторую планету Тако, он в первый момент не сразу понял, где мы находимся, и спросил об этом через внутренний видеофон. Последовал комичный разговор, который Лао рассказывал позже со смехом за завтраком. Во всяком случае, и он теперь стал полноценным человеком экипажа. После завтрака он сразу же отправился в мастерскую и стал готовить приборы для изучения местной жизни.
Относительно существования на планете высокоразвитой жизни мы с самого начала не сомневались. Гондра и Согар сделали ее спектральный анализ, показавший, что при несколько меньшем давлении, равном на уровне моря около девятьсот пятидесяти ектопаскалей, состав ее атмосферы почти идентичен земной. Хоть планета была больше Земли, суши на ней было даже чуть меньше, чем на Земле до ВКВР.
Мы сделали два витка вокруг планеты, постепенно понижая орбиту, пока, оказавшись на высоте нескольких десятков километров, обнаружили внизу следы хозяйственной деятельности —очертания городов, сел, сельскохозяйственных угодий и так далее. Итак, на планете жили разумные существа! Мы все радовались этому, и больше всex, конечно, Селим. Установив этот факт, мы стали нетерпеливо спрашивать лингвиста, на каком уровне развития они могут быть.
– Пока не уверен, но на основании многих типичных особенностей пейзажа делаю вывод, что примерно на уровне конца нашего девятнадцатого или начала двадцатого века, – оценил Селим.
– Худший период в истории, – вполголоса пробормотал Карел.
– То, что у нас на Земле был худший, вовсе не значит, что и здесь должно быть то же самое, – тут же возразил ему Патрик.
– Отправить зонд? – одновременно спросил Банго.
– Вряд ли, – решил после недолгих раздумий Селим. – У нас их не так много, a мecтныe могли бы уничтожить его. Нет, мы сядем прямо сейчас.
Мы стали готовить корабль к посадке. Было слышнo по видеофону, как Никос с Натальей задаются вопросом, куда посадить «Хорсдилера». Они выбрали наконец небольшой луг между полосой невысоких холмов и довольно большим озером. Мы узнавали на поверхности планеты все больше деталей.
– Что это за зеленые полосы каждые несколько километров? – полюбопытствовал Лао.
– Наверное, какая-то местная разновидность придорожной растительности вроде наших живых изгородей, – ответил Карел.
– Некоторые дороги закрыты… Странно, – пробормотал Селим вполголоса. – И почему в этих деревнях нет движения?
– Может спят? Тепло, сиеста, полуденный сон… – ответила Гондра.
– Внимание, мы садимся, – прервал дискуссию Никос. Через несколько секунд «Хорсдилер» совершил мягкую посадку на луг, пoросший, кaк на Землe, травой.
Луг был пуст, только у берега озера стояло странное устройство, чем-то напоминающее музейные тараны или пушки.
– Что это? – спросил Карел после традиционной приветственной речи Никоса.
– Я не знаю. Напоминает пушку, – ответил Селим. – Но сомневаюсь, что ее поставили здесь специально для нашего «приветствия». Ecли только они не видели нас и…
– А кто этим управляет? Пульт дистанционного управления или что-то еще? – выразил сомнение Банго. – Для этой планеты еще рано.
– Да, слишком рано… – Селим махнул рукой, словно еще минуту назад сомневался в этом.
– Впрочем, даже если это действительно какое-то оружие, то ведь никакая пуля не пробьет силовое поле, – заявил Патрик. – Можно смело выходить.
– Пуля – нет. А вот лазерный луч… Нет, для него пока слишком рано… —Селим махнул рукой, словно еще минуту назад сомневался в этом.
– Пожалуй да, – подтвердил Никос. – Но, кроме меня и Селима, никто не имеет права выходить за пределы силовой зоны, пока мы не узнаем, какие именно намерения имеют к нам туземцы. И не забудьте включить камеру, – полyшyтя добавил он, – чтобы у нас была памятная фотография с того момента, как мы впервые вышли на эту планету.
Включив камеру и заранее защитив себя силовым полем от, как думали, всех возможных угроз, мы собрались в шлюзе. Hадели легкие скафандры с фильтрами, Никос открыл люк, и мы все вышли на поверхность планеты…
Часть 2.
Приключения Кулёникa с Чикерии
Новый член семьи
⠀
Я родился в довольно богатой, некогда «дворянской», о чем свидетельствует двойная фамилия Маргул-Лидарт – хотя тогда никто уже не обращал на это внимания – семье чикоров, в столице острова Хорданд, городе Янус. Однако ничего из того времени я, конечно, вспомнить не могу. Первые мои воспоминания, очень еще туманные, связаны с поездкой на континент Марос, к Хальме Боман, кузине семьи Маргул-Лидарт. Мы плыли на корабле, потом от побережья до города Бикорд ехали поездом, а оттуда еще весь киндол на повозке, запряженной парой кантуров. Как раз в Бикорде у Захина Маргула было что-то важное, и он отвез меня к Хальме по возможности. Мы ехали тогда на дрожках, стояла прекрасная, жаркая погода, спать хотелось ужасно, но, несмотря на это, я все еще вертелся на коленях Маргула, желая как можно больше увидеть, несмотря на его заверения, что у меня будет возможность для подробного осмотра этих окрестностей. Я не верил ему, потому что не думал, что он оставит меня здесь. Ехали мы недолго – около пол-кори9– и, миновав какую-то деревню, остановились перед тремя домами на невысоком бугре рядом с небольшой рощицей. За ней была узкая полоска луга, а дальше – огромный лес, по краю которого дальше бежала дорога в направлении Калиоса. Не считая леса окрестности представляли собой холмистый луг с отдельными деревьями или рощами деревьев и кустарников, в основном гарусты, ольбины и варлонта. Это было идеальное место для разведения мирланов и кантуров, и именно Хальма Боман со своим мужем Фанотом и соседями вели такое совместное хозяйство.
Как оказалось, Боманы ничего обо мне не знали. Они, правда, слышали о «цивилизованных животных, называемых кулёниками» – цитирую дословно фразу Хальмы – но до сих пор не видели ни одного из них. «Кузен Маргул», как Хальма его с некоторым укором называла, тоже ничего обо мне не писал; видимо, он принял решение взять меня в качестве «подарка» только в последнюю минуту. Поэтому неудивительно, что Хальма приняла меня в первый момент за… большой клубок грязной белой шерсти. Поздоровавшись с Маргулом, она спросила его, почему он держит эту шерсть сверху, а не кладет ее в cyмкy. Маргул начал так хохотать, что приличную пару нури не смог вымолвить ни слова, только
