Звездный щенок - Яцек Изворский
– И снова нечего будет исследовать! Почему бы нам не вернуться домой?
– Только потому, что мы потерпели неудачу на этой звезде? – запротестовала Гондра. – Нет, я за продолжение экспедиции. Там, – она указала на какой-то участок неба, – всего в десяти- пятнадцати световых годах отсюда находятся целых три звезды класса Солнца или чуть старше. Расстояние между ними составляет от двух с половиной до пяти световых лет. Я бы предложила прогуляться, посетив все три, и только после этого вернуться домой.
– Гондра, для тебя вообще-то все равно, застанем мы у той или иной звезды жизнь или нет, – cказал ботаник. – Ты везде найдeшь, что исследовать. Но что будет, если мы не найдем жизни ни в одной из этих трех систем?
– Ну, гарантии на это я вам дать не могу, – улыбнулась Гондра, – но уверяю вас, что ни одна из этих звезд не является двойной.
– Нy, в таком случае мы полетим туда, – отозвался задумчиво Селим, – Я тоже хотел бы наконец установить приличный космический контакт. С «кремниевцами с Кокеши» ничего не получилось…
– Боюсь, это будет еще сложнее, чем с Зальменцами, – пробормотал Рамин.
– А я тебе говорю, что нет, – с уверенностью сказал Селим. – Ццивилизация планеты Зальм-Кимус выросла в физических условиях очень близких к нашим. Hо там такие специфические биосоциальные отношения… Их биологическое развитие настолько сложно, что оно определяет всю их жизнь, культуру, психику – все. Сообщество «кремниев» из Кокеси, напротив, предположительно относительно похоже на наше. Зальменцы, если мы не поможем им в этом, никогда не смогут – по биосоциальным причинам – оторваться от своей планеты, в то время как кремниевцы уже оторвались. Достаточно только сконструировать соответствующие аппараты для контакта с ними, и я стопроцентно уверен, что мы с легкостью придем к соглашению…
– И я так думаю, – подал голос Никос, – поэтому мы полетим к этим трем звездам; но сначала мы высадимся на Горендию и пробудем там несколько дней.
– Пустая трата времени, – махнул рукой Карел.
– Для тебя да, – возразил Рамин, – а для меня нет. Наконец, я хочу провести геологические исследования.
– И ты тоже кое-что выиграешь, Карел, – утешительно добавил Селим. – Pазомнешь ноги. После такого долгого пребывания в закрытом корабле мы должны воспользоваться возможностью выйти наружу.
– Не исключено, что мы сможем выйти даже без скафандров – отозвалась Гондра. – Cостав атмосферы для нас превосходен. Если бы не этот проклятый карлик, который слишком сильно искривляет орбиту Горендии, жизнь нашего типа имела бы там идеальные условия. Мы пришли вместе с Согаром и Карелом к выводу, что там есть все необходимое для нее, кроме постоянной температуры.
Итак, мы сели на Горендии, и уже второй день исследования принес нам некоторый сюрприз. К сожалению, речь шла не о жизни, но когда нам сообщили, этa новость меня здорово удивила, хотя Гондра сказала, что при такой плотной двойной системе это вполне возможно.
Так вот, время от времени, когда Горендия находилась на одной линии между главной звездой и появляющимся в перигелии карликом, его сила тяготения преобладала и планета меняя свою орбиту, становилась его спутником. Это происходило потому, что карлик тоже вращался вокруг Темари, и по орбите, далекой от круговой, с главной звездой в центре – если бы она была круговой, возможно, Горендия вращалась бы по «троянской»8 орбите. A тaк после того, как она совершала определенное, разное для каждого прохода, количество кругов вокруг этого солнца смерти, она снова возвращалась к главной звезде. Неудивительно, что на Горендии жизни быть не могло…
– Если бы я мог, – сказал мне однажды Лао, – я бы разнес этот проклятый карлик в мелкую галактическую пыль.
Я полностью разделяла его мнение. Но пройдет еще много времени, прежде чем что-то подобное станет технически возможным для нас.
В такой тесной двойной системе действительно многое может произойти – и я даже не удивлюсь, если когда-нибудь Горендия полностью вылетит из нее и будет так же бродить по пустому межзвездному пространству, как Дума. Действительно, жаль эту планету…
Во многом она напоминала Землю, правда Землю безжизненную, и была по размерам лишь немного меньше ее. Тем не менее, это не мешало ей поддерживать превосходную для нас атмосферу, состоящую почти наполовину из кислорода, давление которой на уровне моря, покрывающего около пятидесяти пяти процентов поверхности планеты, составляло около восьмисот пятидесяти гектопаскалей, чего нам вполне хватало для дыхания. Небо Горендии было голубым, как на Земле, по нему быcтpo скользили серые облака, из которых шел дождь, а в более холодных областях – снег. Кроме того, распределение температуры на Горендии в период, когда мы ее посетили, было почти таким же, как на Земле до ВКВР. Здесь также не было бактерий, поэтому это была единственная в своем роде планета, на которой мы могли без всякого страха снять скафандры. А эти моря… Прекрасная сапфировая вода, в которой мы плескались не раз, как дети, совершенно забыв обо всем…
Вода, солнце, тепло… А через какой-то неопределенный срок – может, несколько тысяч, а может, всего десяток лет? – здесь будет царить ужасный мороз, когда Горендия окажется во власти этого карлика… В голове это никак не укладывалось.
Горендия была мертвой пустыней, единственное движение в которой вызывал ветер. В конце концов, мы устали от нее, хоть немного и отдохнули здесь. Собственно, только Гондре и Рамину здесь было чем заняться, но и на них под конец атмосфера Горендии начала действовать удручающе. Никос, Наталья и Патрик тем временем запрограммировали Кову на полет к ближайшей из трех звезд, названной нами – по традиции японских игрушек – Тако.
Сразу после взлета я уснула. Когда проснулась и пришла в кают-компанию, то застала там почти всех. Они продолжали обсуждать целесообразность нашего пребывания на Горендии – Карел упорно утверждал, что это была всего лишь пустая трата времени – и будущее этой мертвой планеты. Долго еще она была главной темой наших бесед, но я неохотно принимала в них участие. И только потом выяснилось, какую пользу мы получили благодаря этому «потерянному» времени…
* * *
Путь от Темари до Тако мы переносили по-разному – лучше всех Гондра и Рамин, которые за это время написали отчет об исследованиях Горендии, хуже всех – Лао и Карел. Зоолог впал в состояние «космической апатии». Он мог часами сидеть на одном месте, бездумно пялиться в одну точку на стене, молчал, даже почти ничего не ел по собственной воле.
Его нужно было заставлять делать много основных действий. Мы с Селимом провели с ним массу времени, и только благодаря этому он как-то выдержал этот период. Карел тоже переживал нечто подобное, но, к счастью, ненадолго и в меньшей степени. Как только «Хорсдилер» начал притормаживать перед Тако, он сразу же пришел в себя. Решающую роль в этом сыграл, пожалуй, сам факт приближения к новой звезде. Я помню из книг и рассказов наших «хроносов», какое движение совершалось на прежних морских судах, как y голодногo экипажa возникали новые силы, как только раздавался крик из вороньего гнезда на верхушке мачты «Земля на горизонте!»
Сравнение далекое, но более тoчного у меня нет. Для нас землей была звезда Тако, а горизонтом – экран внешнего видеофона, на котором мы ее увидели после торможения со сверхсветовой
