Дональд Уэстлейк - Дайте усопшему уснуть

- Мерриуэзер, - напомнил ей Энгель.- Вы пришли договориться о погребении.

- Да. А потом увидела, как он лежит там, убитый, и совсем даже не судьбой, а каким-то человеком... Я на миг сбрендила.

- Сбрендила, - повторил Энгель. Судя по молниеносной смене стилей, возрастов и настроений, девица наверняка сбрендила далеко не на миг.

- Наверное, так все и было. Я приняла вас за Рок, а бедного мистера Мерриуэзера - за своего мужа, и все смешалось...

- Воистину так.

- Я упала в обморок, вы ведь знаете. А когда пришла в себя, то была уже не я. Убеждена в этом. Мне показалось, что там лежит мой Мюррей. Убиенный...- Она опять провела ладонью по глазам.- Мюррея умертвили, и я видела мысленным взором лицо его лиходея... И это были вы.

- Я просто первым попался вам на глаза.

- Да, это была всего лишь случайность, - по лицу девицы пробежала тень, но потом она тряхнула головой и продолжала:Придя в себя, я отправилась за подмогой, увидела вас и... сказала то, что сказала.- Теперь на ее лице было раскаяние.- Извините.

- Это вы и объяснили полицейским? - спросил Энгель.

- Да. Поначалу они рассердились, но потом сказали, что понимают, как это могло случиться.

- Вы разговаривали с помощником инспектора Каллагэном?

- Не лично, только по телефону. Когда я ушла из управления, он еще не добрался туда.

- Прошу прощения, - сказал Энгель, - мне надо позвонить.

- Конечно.

Энгель снова набрал номер Ораса Стэмфорда, назвался и спросил:

- Та машина, о которой мы говорили, уже запущена?

- Еще нет.

- Тогда все отменяется.

Стэмфорд ни о чем не спросил. Его оружием была точность, а не осведомленность.

Положив трубку, Энгель вернулся к своей гостье.

- Дела, - извинился он.

- Надо полагать, преступные? - Она окинула его оценивающим взглядом и по-приятельски улыбнулась.- Мне так трудно думать о вас как о...

Ее речь была прервана пасторальной трелью дверного звонка. Глаза девицы расширились, и она сказала:

- Нельзя, чтобы меня видели здесь.

- Что? Почему?

- Сестры Мюррея! Они и так собираются оспаривать завещание, припомнить прошлое, облить меня грязью, оболгать и опорочить! Уж вам ли не знать, что такое поклеп. Послышалась новая трель, и девица в страхе заметалась по комнате.

- Если меня увидят в доме незнакомого холостяка на другой день после кончины Мюррея...

- Идите и спрячьтесь в спальне. Или в каморке за ней. Она звуконепроницаемая.

- О, благослови вас Господь! Вы так добры, так.. Выпроводив Марго из комнаты, Энгель направился к двери. По пути ему пришло в голову, что это, возможно, Долли, а если так, то могут возникнуть осложнения, о которых лучше не думать. Тем не менее, открывая дверь, он думал именно о них.

Пришла не Долли, хотя лучше бы пришла Долли. Любая Долли предпочтительнее, чем помощник инспектора Каллагэн

11

- Ну что, простачок, - сказал помощник инспектора Каллагэн, - поговорим?

- Конечно, - ответил Энгель.- Входите.

Но Каллагэн уже вошел, и приглашать его не было нужды. Закрыв дверь, Энгель отправился следом за полицейским в гостиную.

- Вы знаете, я уже собирался выйти, - сообщил он.- Чтобы поехать к вам.

Каллагэн уставился на Энгеля таким рыбьим взглядом, в сравнении с которым взор Ника Ровито казался едва ли не ангельским.

- Да, знаю. Уверен, что так. Потому и приехал, что хотел избавить тебя от хлопот.

- Никаких хлопот, инспектор. Выпьете?

- На службе не пью, - Каллагэн огляделся.- Тут что, комиссионка?

- Мне нравится, - ответил Энгель, и это была чистая правда. Каллагэну недоставало вкуса, но тем не менее его замечание задело хозяина дома.

- Ну-ну, - сказал полицейский. На нем был все тот же мундир с желтой мощеной дорогой на рукаве. Обычно Каллагэн ходил в гражданском платье, если не считать парадов и похорон. Наверное, он просто слишком спешил и не успел переодеться. Каллагэн вздохнул, снял фуражку и бросил ее на белый диван, где она была уж вовсе не к месту.

- Ладно, давай споем и спляшем.

- Что будем петь?

- Песенку про парня, которого все время с кем-то путают и который сегодня днем не был ни в одном похоронном бюро. А потом споешь мне про свое алиби и про двух-трех дружков, с которыми успел сговориться по телефону перед моим приходом.

Энгель с огромным удовольствием ответил:

- Если вы имеете в виду свою погоню за мной нынче пополудни, то как раз об этом я и хотел с вами поговорить. Челюсть Каллагэна отвисла примерно до пупа.

- Так ты это признаешь? Ну, твоя песенка спета.

- Отчего же? Мы еще споем, - возразил Энгель.- Конечно, признаю. И еще я признаю, что понятия не имею, как мне удалось сбежать. Я шмыгнул в проулок, юркнул в калитку и миновал полтора квартала, пока до меня дошло, что погони почему-то больше нет.

Челюсть Каллагэна снова поползла вверх, и тот самодовольно улыбнулся, очевидно, радуясь намерению Энгеля солгать хоть в чем-то: это вернуло ему веру в то, что он и впрямь знаток человеческих душ.

- Значит, не ты запер калитку в проулке, да? - спросил он.

- Запер калитку? Чем?

- И не ты завалил дорогу пустыми бочками?

- Бочками? Кажется, я слышал, как сзади что-то упало, но не оглядывался и ничего не видел.

- Ну разумеется. И грузовик в проулок ты тоже не загонял, я правильно говорю?

- Грузовик? Какой грузовик? Откуда у меня грузовик? Каллагэн кивнул.

- Я было подумал, что один из нас сошел с ума. Но все в порядке. Ты изъясняешься вполне связно.

- С вами, инспектор, я всегда готов говорить человеческим языком.

- Да? Может, тогда скажешь, почему убегал?

- Потому что вы гнались за мной. Любой побежит, увидев, что его преследует сотня полицейских.

- Только если совесть нечиста.

- Это уже потом начинаешь рассуждать, а когда женщина обвиняет тебя в убийстве мужа, остается только уносить ноги.

- А я скажу тебе, в чем дело, - заявил Каллагэн.- Дело в том, что ты не знал, кто эта женщина. Откуда тебе было знать, может, ты недавно убил человека, который был ее мужем? За последнее время ты совершил по меньшей мере одно убийство и выдал себя с головой, когда бросился наутек.

- Тогда почему я не ударился в бега по-настоящему? Каллагэн хитровато улыбнулся.

- Можно воспользоваться твоим телефоном? Это помогло бы мне ответить на твой вопрос.

- Пожалуйста.

- Благодарствую, - насмешливо произнес Каллагэн. Он подошел к телефону, набрал номер, назвал себя и попросил кликнуть кого-то по имени Перси. Когда Перси кликнули, он спросил:-Кто разговаривал с этой Кейн? Узнайте, справлялась ли она об Энгеле. Его адрес, род занятий, еще что-нибудь. Да, я подожду.

Энгель подошел к креслу, в котором еще недавно сидела "эта Кейн", и опустился в него, сложив руки на груди и вытянув ноги. Пока он был чист перед законом, если, конечно, Каллагэн не захочет повесить на него убийство Мерриуэзера. Впрочем, будь такая опасность, полицейский уже давно заговорил бы об этом.