Наталья Медведская - Птичья тропа

Новые приятели незаметно отодвинули Макса в сторону. Он привык, что девочки общаются только с ним и теперь чувствовал себя обделенным. Аля видела мучения друга, и ее сердце сжималось от жалости к нему.

Вечером подростки покинули пляж. Серебристо-белая лиса вылезла из кустов ивняка. С ветки слетела ворона такого же цвета и опустилась на песок рядом со зверем.

- Что будем делать? Девочка не прогрессирует, ее мысли заняты чем попало, - понурила голову Кара.

- Ты слишком торопишься. Дар у людей развивается по-разному. - Лиса зевнула. - Походишь в этом облике по земле и начинаешь уставать, а впереди еще целая ночь. Аля напоила дерево, может, этого достаточно. С чего ты взяла, что со временем из нее получится хранитель? - Рыжуля недовольно посмотрела на собеседницу, подняла узкую морду и принюхалась. - Чувствуешь гармонию этого маленького мирка?

- Детского пляжа? - уточнила ворона.

- Да. Это место наполнено радостью, смехом, любовью ко всему живому.

- А также ревностью, обидами, недовольством, - пробурчала Кара.

- Жизнью, Кара, жизнью во всех ее проявлениях пропитано это место. - Лиса повела носом и чихнула.

- Что, слишком концентрированный коктейль получился? - съехидничала ворона.

***

Алька, размахивая пакетом, шла по улице. Бабушка отправила ее в магазин, купить пирожные к чаю. Волна огромной радости, нежности и любви окутала ее с ног до головы. Девочка глубоко вздохнула, пытаясь унять сердце, пустившееся в галоп. На лавочке, мимо которой она прошла, сидела парочка. Парень держал девушку за руки и что-то ей говорил. Аля облизнула пересохшие губы: "Вот, значит, как ощущается любовь".

Она сосредоточилась и попыталась отключиться от эмоций влюбленных. Со второй попытки ей это удалось. Девочка перевела дух, слишком ошеломляющими оказались для нее такие чувства. Возле магазина она уловила легкую радость ребенка, получившего долгожданную шоколадку. Алине стало смешно: во рту она ощутила сладкую горечь темного шоколада. "Ну вот, можно и не есть конфеты, достаточно постоять рядом со сладкоежками". Аля купила пирожные и отправилась в обратный путь окружной дорогой. Ей не хотелось снова попасть в вулкан страстей влюбленных. Дома выкладывая на тарелку выпечку, она поинтересовалась у бабушки:

- Бабуль, а как ты познакомилась с дедом? - Аля осторожно прислонилась к шершавой спинке дивана. Плечи и спина все-таки обгорели на солнце и теперь болели.

- А что это ты вдруг заинтересовалась? - Анна Григорьевна отложила вязанье и, подняв очки на лоб, посмотрела на внучку.

- Просто интересно.

- К нам на дискотеку в медучилище пришли парни из пединститута. Твой дедушка пригласил меня на танец и больше не отстал. Прицепился, как клещ, - засмеялась она.

- Ты его полюбила сразу? С первого взгляда?

- Нет, но он мне очень понравился. А оценила я его после. - Глаза Анны Григорьевны затуманились. Перед глазами женщины мелькали картинки из прошлого.

- Бабушка, а у тебя было такое, чтобы люди, которых ты считала лучшими друзьями, переметнулись к другим. - Алька запнулась. Не умея выразить свои чувства.

- Они предали тебя, оболгали?

- Нет. Просто теперь они общаются не только со мной, - сказала Аля и почувствовала себя глупо.

- Можно уже и не отвечать. Ты сама поняла: люди не вещи. Они не могут быть чьей-то собственностью. Человек волен в своих действиях и поступках, а если ты требуешь дружить только с тобой - это глупо и эгоистично, - бабушка усмехнулась. - Я в детстве через это прошла. У меня была подруга детства Соня. Она устраивала истерики и скандалы, если я играла с другими девочками. Чтобы не огорчать подругу я уступала, пока не поняла: она сузила мой мир до себя. В этом тесном кругу я буквально задыхалась. Постепенно мои дружеские чувства к Соне переросли в неприязнь. Так что, внучка, нет ничего хуже, чем отбирать у человека личную свободу.

Девочка вздохнула: "Как все сложно".

Залаял соседский пес Джульбарс. С улицы послышались голоса. Потом кто-то постучал в их калитку. На шум из дому вышел дедушка.

- Сидите. Я узнаю, что случилось. - Он махнул рукой, останавливая жену, поднявшуюся с дивана.

Через пару минут Алексей Кириллович вернулся с гостями: женщиной средних лет и подростком. Когда они вышли на свет, Алька с удивлением узнала в незнакомце Шурку.

- Что случилось? - Анна Григорьевна настороженно посмотрела на мальчишку.

Шурка молчал. Он выглядел взволнованным и расстроенным.

- Тетя Аня, мы к вам с просьбой. Дело в том, что Маруська пропала... - Гостья заплакала.

Алька переглянулась с бабушкой в недоумении.

- Мама, я сам объясню. - Мальчик обнял мать, утешая. - Моя сестренка Маша и соседский мальчик Ваня после обеда сбежали из детского сада. Воспитательница сообщила родителям о пропаже детей в два часа дня, после того, как обыскали все группы. Расспросили малышей, и один из детей рассказал, что Маруська с Ваней пошли в лес искать серебряного оленя. Я с вами был на реке и ничего не знал. К вечеру родители и их друзья обыскали все окрестности. Дядя Егор работает в службе спасения, это он с моим отцом пролетал тогда над рекой на вертолете, - пояснил Шурка Алине. - В общем, малышей не нашли. Уже стемнело, они до сих пор в лесу. Им наверно страшно. Маруське только пять лет исполнилось, Ваня на год старше. - Подросток погладил плачущую мать по плечу.

Женщина перестала всхлипывать, вытерла мокрое лицо платком и посмотрела на Альку.

- На улице мы встретили Дарью. Она уже знала о нашей беде и сказала, что ты сможешь нам помочь. - Мать Шурки - Лидия кивнула на стоящую поодаль соседку. - Она сказала, что у тебя необычный слух. Помоги, милая. Вдруг услышишь малышей. Маруська темноты боится, она плакать будет.

- Но-о-о, - протянула Алька, - как же я услышу, они могут быть где угодно.

Лидия посмотрела на Алексея Кирилловича.

- Дядь Леш, тетя Аня, отпустите внучку ненадолго. Дети не могли уйти далеко, пусть Аля походит с нами по лесу. Шурка проведет ее по тропкам, с ней ничего не случится. Пожалуйста! - Женщина снова заплакала, закрывая лицо руками.

Дед покосился на Альку.

- Попробуешь?

Девочка кивнула.

- Тогда иди, одевайся. - И обратившись к Лидии добавил: - Я с вами пойду.

- Спасибо. Спасибо. - Мать Шурки промокнула глаза и горько вздохнула: - Поиски прекратили до утра, завтра все село пойдет разыскивать наших беглецов, но я не могу ждать, не могу...

Впереди группы из пяти человек шел отец Шурки - Сергей. Он освещал тропинку большим фонарем, за ним вплотную двигалась его жена и Алексей Кириллович. Аля шагала за дедушкой. Замыкал это странное шествие по ночному лесу Шурик. Время от времени люди громко выкрикивали имена потерявшихся малышей. Потом замолкали. Минут десять стояло напряженное молчание, все с ожиданием смотрели на Альку. Девочка изо всех сил вслушивалась в звуки ночного леса и мечтала, уловить хоть что-нибудь. Ничего не получалось. В отличие от своих спутников она знала: ей нужно поймать отголоски отчаяния и страха детей.