Эдди Шах - Второй мир

Кладбище

Церковь Святого Георгия

«Долина драконов»

6М432К8723, «Изумрудный город»

Реальное время: 17 часов 54 минуты после контрольной точки

Кладбище оказалось скромным — как и церковь, к которой оно относилось. С площадки открывался красивый вид на лазурные воды бухты. Белые гипсовые и мраморные надгробья располагались ровными рядами. Почти у каждого лежали маленькие разноцветные букетики цветов.

По периметру кладбище окружали стены; в них были вделаны склепы, а выше располагались ниши с урнами, по пять в ряд. Под урнами были прибиты таблички с именами усопших. Я насчитал примерно двести урн в каждой стене. Под многими табличками в простых стеклянных подставках висели цветы. Я медленно обошел кладбище, ища какую-нибудь подсказку, а остальные просто гуляли между надгробий.

В конце концов меня окликнул Суилкин. Он стоял рядом с единственным по-настоящему роскошным надгробием. Помимо надгробного камня, я увидел еще и статую высотой примерно в шесть футов. Мраморное надгробие потускнело от старости. На постаменте лежал большой букет красных и розовых роз.

Надпись на камне гласила:

Я внимательнее рассмотрел статую. Она изображала длинноволосую молодую девушку с закрытыми глазами.

Скульптор прекрасно подметил печальную позу и трагическое выражение лица девушки.

Под статуей я прочел простую надпись:

Я сразу заметил сходство. Почти не оставалось сомнений в том, что скульптор изобразил Энди.

— Обратили внимание на дату? — тихо спросил Суилкин, подходя ко мне.

Я кивнул.

Суилкин посмотрел мне в глаза:

— Ей скажете?

— По-моему, не стоит. Если она уже знает, мы все равно ничего не можем поделать. А если не знает… зачем ее заранее пугать?

— Наверное, это и есть та подсказка, которую мы ищем.

— Да, должно быть.

— Вы как будто совсем не удивились.

— Мои опасения подтверждаются.

— Значит, теперь нам остается одно — ждать.

Я медленно побрел к церкви. Картинка постепенно складывается… Я отлично понимал, почему на надгробии выбита сегодняшняя дата, но решил не просвещать остальных. Мне надо сдерживаться; мы добьемся успеха, только если я сохраню хладнокровие. Тибор улыбнулся мне во весь рот; такого приключения в его жизни еще не было.

Я подошел к Энди у самого входа в церковь.

— Какие еще развлечения ты нам готовишь? — спросила она, немного насмешливо склонив голову набок.

— Не могу сказать. Игра — волшебное, таинственное путешествие. Специально для тебя.

Краем глаза я уловил какое-то шевеление и круто развернулся. Тибор бежал в нашу сторону и целился в меня из автоматического пистолета. Я действовал молниеносно: оттолкнул Энди в сторону и выхватил собственный пистолет, развернулся, прицелился в мальчишку. Тибор нажал на спусковой крючок; грохнул выстрел. Пуля пролетела над самым моим плечом. Я понял, что другого выхода не остается, и, после того как мальчишка еще раз выстрелил в меня, ответил ему выстрелом в грудь и в голову. Плечо кольнуло — наверное, его вторая пуля меня задела. Во второй раз он прицелился точнее.

Тибор упал навзничь и ударился затылком о какое-то надгробие. Пронзительно закричала Энди.

— Ты уничтожил его, ты стер его! — кричала Энди.

— Он первый на меня напал, — возразил я, не сводя взгляда с Тибора.

Не дернувшись, венгерский мальчик растворился в матрице.

Я понимал, что он ушел навсегда.

— Вы что, спятили? — закричал Суилкин, подбегая к нам.

Энди плакала навзрыд. Я положил руку ей на плечо, но она дернулась, оттолкнула меня и забилась в рыданиях.

— Он бросился на меня с пистолетом, — оправдывался я, повернувшись к Суилкину. — Я вынужден был защищаться!

Суилкин ткнул пальцем в сторону церкви:

— Вот в кого он целился!

Обернувшись, я увидел змея. Недобитая тварь выползла за нами на кладбище. Змей подкрался ко мне и собирался наброситься, но Тибор увидел его и бросился ко мне на помощь…

Я повалился на землю и закрыл голову руками. Какое же я ничтожество!

— Ты стер его! — рыдала Энди. — Ты стер его!

— Я не видел змея. Думал, он целится в меня.

— Зачем ему целиться в тебя? Зачем Тибору причинять тебе вред?

— Я думал, он хочет меня убить.

Энди перестала рыдать, опустилась на колени, приподняла мое лицо и посмотрела мне прямо в глаза.

— Мы должны доделать начатое, — заявила она совершенно хладнокровно.

— Я думал, он…

Она приложила палец к моим губам, заставляя меня замолчать.

— Ничего… Когда-нибудь мы с ним еще встретимся.

— Извини… — пробормотал я.

— Без тебя мы не сумеем добраться до конца. Ты ведь давно уже понял, что именно мы должны сделать. Ты должен отвести нас туда.

— Куда? — спросил Суилкин. Я не заметил, как он подошел.

— Туда, наверх. — Энди показала на замок. — Чтобы закончить то, ради чего все началось…

Реальный Белый дом

Овальный кабинет

Реальное время: 17 часов 55 минут после контрольной точки

Клэнси, войдя, увидел, что президент сидит за своим столом, а напротив сидит Мейснер.

— Итак, что произошло? — осведомился Диксон.

— Пока не знаю, сэр.

— Куда ушли все те люди?

— В матрицу.

— Нельзя просто взять и уйти в матрицу! — возразил раздосадованный Мейснер. — Без соответствующих протоколов…

— У корпорации «Тема» все необходимые протоколы есть, — ответил Клэнси.

— Вы считаете, что к делу каким-то образом причастны люди Дома Мэрфи? — недоверчиво спросил президент Диксон.

Клэнси вздохнул и заговорил, тщательно подбирая слова:

— У нас не осталось других подозреваемых. «Титаник» — собственность «Темы». Конор Смит — служащий «Темы». Матрица, в которой они растворились, находится на борту «Титаника», который обслуживается корпорацией «Тема».

— А как же Галлахер и тот головорез, который его сопровождал?

— Билокси, мистер президент, — подсказал Клэнси. — Мы установили его личность по снимку, который успели сделать раньше, до того, как он скрылся в матрице. Еще одно звено, которое связывает произошедшее с «Темой». Билокси — личный телохранитель Малкольма Бонэма, члена совета директоров «Темы», который отвечает за безопасность. Кроме того, Билокси — Мастер игры. Хотя Пол Галлахер на «Тему» не работает, он посвятил довольно много времени ознакомлению с программами Мастера игры. Кстати, он обучался у Конора Смита. Он же и привлек его к поискам. Почти не сомневаюсь: вскоре выяснится, что и авторские права на аватар Монро тоже принадлежат «Теме».