Андрей Нуйкин - Посвящение в рыцари

И за каждое невыполнение рекомендации обещалось изрядное количество РУБ, КОП или просто П. Да, невесело тут живется сереньким ушастикам, недаром они такие пуганые. Тем временем мы подошли к огромному позолоченному щиту, на котором большими серыми буквами было написано:

ПРАВА И ОБЯЗАННОСТИ

ГРАЖДАН ВЕЛИКОЙ СЕРЛЯНДИИ

Каждый житель свободной Серляндии

I. ОБЯЗАН: а) слушаться,

б) быть довольным,

в) любить начальство,

г) доносить, информировать,

д) слушаться;

II. ИМЕЕТ ПРАВО: а) слушаться,

б) быть довольным,

в) любить начальство,

г) доносить,

д) слушаться;

III. ОСТАЛЬНОЕ ЗАПРЕЩАЕТСЯ.

IV. СПАСИБО МНЕ, ВЕЛИКОМУ, ЗА ВАШЕ СЧАСТЛИВОЕ ДЕТСТВО!

Недалеко от этого грандиозного щита возвышался памятник какому-то горбуну, поразительно похожему на нашего Карлу, но гигантского роста. Горбун туповато-величественно смотрел на пыльную площадь, небрежно попирая ногой что-то вроде земного шара. По цоколю памятника было вырезано крупными буквами: "Да здравствую Я, Великий!"

- Во! Квазимодо какое! - не удержался Задира. - Да здравствует Великий Он! Ольга Ивановна этому Ему по орфографии такую бы двойку влепила - с глобуса своего свалился бы!

- Молчать! - вдруг противно завизжал Карла и, сжав кулачки, двинулся на Задиру. - Не сметь смеяться!.. Кто ты такой, чтобы смеяться?! Язык тебе за это узлом завязать!

- Это ты мне завяжешь? - со зловещим спокойствием поинтересовался Задира. - Это ты на меня, стало быть, ножкой топаешь?.. Ах ты...

Боевой томагавк уже готов был взвиться над головой карлика, но Научный Мальчик успел заслонить его.

- Остановись, Вадим... Так нельзя. Мы в чужой стране, мы - иностранцы. Надо быть осторожнее и тактичнее. Возможно, это какой-то герой, народная святыня, а ты...

- Это скульптурное изображение Великого из Великих. Его Несравненства и Бесподобства. Солнцеликого Императора Серляндии. Отца Вымрукинии. Карлика Седьмого, но первого по мудрости и благородству, а не Квазимодо какое-то, как осмелился выразиться этот... этот... этот... - Карла даже побагровел от ярости. Он ни на шаг не отступил от Задиры, хотя вроде бы прекрасно знал его горячий нрав. Видимо, действительно на священные мозоли наступать рискованно.

- Подождите меня здесь! - раздраженно приказал Карла, немного успокоившись. Мне надо доложить. И чтобы без меня никуда ни шагу!

- Как вам все это нравится? - спросил явно опешивший от такого напора Задира, когда мы остались одни. - Куда он нас завел и зачем?

- Мальчики! А мальчики! - раздалось вдруг из-за ближайшего куста.

- Вас ГОСПОДИН сюда завел?

- Какой еще господин? Сами мы пришли. Своим ходом.

- Тот, который с вами шел, а сейчас не идет.

- Это ты о Карле, что ли? - расхохотался Задира. - Этого "господина" Алексей на помойке подобрал и явно напрасно.

- Значит, вы просто ничего не знаете. Он - ГОСПОДИН. Его надо слушаться, но ведь вы с ТОГО берега? Может, вам не обязательно его слушаться?

- Что-то ты не то бормочешь, ушастая! Чего ради мы вдруг стали бы слушаться эту каракатицу? Куда он, кстати, ухромал?

- О-о! Он в господинском доме. Там телефон. И провод такой до самого дворца. Говорят, ГОСПОДИН просил выслать стражу.

- Слушай, пигалица, если ты не перестанешь...

- Погоди, Задира, - вмешался Научный Мальчик. - Тут начального образования явно недостаточно, чтобы разобраться, позволь уж мне... Поймите, уважаемая колл... э... девочка, мы с ТОГО берега, мы попали сюда СЛУЧАЙНО, мы СОВЕРШЕННО ничего не знаем про вашу страну. Расскажите нам по порядку: где мы, кто такой этот "господин", почему мы обязаны ему подчиняться, зачем ему понадобилась стража?..

- Значит, он вас заманил. Он вымрук. Их у нас много, они очень строгие. Чуть что - велят бить. Я недавно нашла возле пограничной полосы ленточку. Ветром, наверное, занесло ОТТУДА. Такая вся розовая, такая вся красивая, вот как ваша одежда!

Мы с недоумением оглядели свои потрепанные наряды. При чем тут какая-то розовая ленточка? Ничего розового у нас не было. Желтое было, зеленое, в клеточку, в полоску...

- Я спрятала ее в коробочку, а коробочку закопала, - продолжала девочка. Иногда, очень редко, я ее вынимала незаметно и смотрела. Но кто-то увидел. Меня били на площади прутьями, очень больно, а ленточку отобрали.

- Били за ленточку? - не поверил я. - Просто за ленточку?

- Ага. За ленточку. Нет, не за ленточку, а за то, что она розовая. У нас ведь ничего нельзя, кроме серого. Нет, то есть НАМ нельзя. А вымруки могут носить коричневую одежду, как у вашего Господина была. Очень красивая.

Ну, уж красивая! Карла ходил в каком-то грязновато-коричневом френчике, никак не удавалось заставить его надеть что-нибудь поярче, повеселее.

- Стража ходит в черном. Тоже красивом. Есть и красная одежда, но та страшная очень... Она у этого... у палача. Больше никто красное носить не имеет права. А у ВЕЛИЧАЙШЕГО ИЗ ВЕЛИКИХ одежда белая-белая, яркая-яркая, как солнце, даже ярче.

- Что ж, с модами сезона мы почти разобрались. Зачем Карла вызывает стражу?

- Я не могу... Я боюсь... Но вам лучше поскорее уйти на тот берег. Только никто не знает, где проход через пограничную зону и спирали никого не пропускают через реку. Их ученые вывели для обороны от врагов, так что отсюда никто убежать уже не может.

- А если лодку построить, плот какой-нибудь, - предложил Научный Мальчик.

- А стражники? Да и сами мы должны сообщить, если кто-то к реке пробирается. За такое сразу отдают в руки этого... в красном. А он ведь не сразу убивает. Спирали - те сразу. Только бросаться в воду строго запрещается - если кто бросится, то родных отводят в тюрьму. Там тоже хорошо, только бьют каждый день и разговаривать не разрешают, а я прямо болею, если долго не говорю. Я вот сейчас три месяца молчала. С самой собой ведь неинтересно говорить, правда? Поэтому сейчас так вот все говорю и говорю...

- Но есть же у тебя друзья, наверное...

- Что вы, кто же согласится?

- И у тебя нет ни одной подруги?

Девочка, проглотив слезы, замотала головой.

- Ну и чудики все вы тут! - пожалел ее Задира. - Как же без друзей-то? А тебе хочется иметь друга?

- Очень! - мечтательно прошептала девочка. - Очень-очень!

- Тогда считай меня своим другом. Если кто за косу дернет или еще там что - сообщай прямо мне. Я его мигом приведу к общему знаменателю.

- Можешь и меня считать другом, - сказал я. Тебя как зовут?

- Мяу.

- Ладно, Мяукалка. Про остальное потом потолкуем. Держи на память этот "орден" и имей в виду - начнут к тебе привязываться ваши вымруки или как их там - будут иметь дело со мной. Так им и передай.

Мяу покорно кивнула и неслышно исчезла в кустах.

- Ну, что делать будем? - спросил я.