Эхо машин - Райв Корвус
Долгое время улицы были пусты – все уже давно спрятались по домам. Пока вдруг Бантрес не увидел странную фигуру в пиджаке и цилиндрической шляпе. Одинокий путник шел будто бы без страха и опасений ночных созданий. Анаре решила к нему кинуться, Бантрес ее не успел остановить и буквально за миг до того, как клыки вампирши коснулись бы шеи, незнакомец увернулся. Притом с такой ловкостью и гибкостью, которая несвойственна человеку. Анаре остановилась и попятилась.
– Вампир, – выдохнул Рализ.
Незнакомец усмехнулся, обнажая клыки.
– Какая наблюдательность, – произнес он. – Но, кажется, я тут в меньшинстве.
– Я бы тебя убил. – заговорил Бантрес.
Анаре посмотрела на старого вампира.
– Что?.. Нет. – незнакомец вскинул руки, усмешка сползла с его лица. – Разве я смог вас всех разгневать хоть чем-то?
– Увы. Это холодный расчет. – проговорил Бантрес, нападая на незнакомца.
Он взмахнул рукой, но мимо – незнакомец смог увернуться. Тот зашипел и попытался схватить Бантреса, однако старый вампир перехватил того за руку и попытался ее сломать. Незнакомец вывернулся и сохранил свою руку целой. Рализ подскочил с боку и вцепился клыками в шею незнакомцу. Выпив значительное количество крови, он отстранился. Незнакомец все еще был жив. Бантрес был тем, кто подтянул к себе обмякшее тело и выпил всю кровь.
Анаре вдруг произнесла:
– Неужели это было обязательно?
Бантрес вытер рот рукой:
– Конкурент. Оставлять в живых можно, но не нужно. Ладно. Пошли дальше. Кровь себе подобных не утоляет голод.
– Да, – согласился Рализ. – Я это почувствовал.
Бантрес усмехнулся:
– А ты рассчитывал так насытиться? Увы, но нет. Но твое рвение меня удивило.
Бантрес махнул рукой, подзывая за собой остальных. Анаре быстро приблизилась к своему создателю, Рализ – чуть помедлив. Ночь все еще продолжалась, хотя луну почти полностью закрыли облака.
Еще несколько часов Бантрес и двое молодых вампиров искали попутчиков и бродяг, но все тщетно. Бантрес уже решил снова найти дом, как вдруг они увидели двоих путников. В этот раз Анаре решила не нападать первой. Рализ в целом словно бы и вовсе не заинтересован был в происходящем. Но тут Бантрес услышал обрывок фразы:
– Думаешь, Велир прав в том, что тут есть трое вампиров?
– Не знаю. – охотник обернулся к троице. – Стой. Осмотр.
Бантрес понимал, что их раскроют, и решил напасть первым. Кинувшись в сторону охотников, он попытался схватить одного из них за шею, но промахнулся – охотники расступились в стороны.
– Это вампиры! – воскликнул один из охотников.
Первый из них выстрелил и попал в плечо Бантресу. Анаре кинулась на первого охотника, располосовав тому живот, а после быстро отступила. Рализ дернулся в сторону второго охотника, однако тот отшатнулся и выстрелил. Его пуля ранила Рализа в живот, но двигаться тот смог. Бантрес попытался придушить первого охотника, однако тот снова отстранился и выстрелил в упор, заставляя вампира увернуться. Рализ кинулся на второго охотника и, вцепившись тому в шею, стал пить его кровь. Он смог оттолкнуть молодого вампира, тот отпустил, боясь, что брыкающиеся жертва переломает ему клыки. Анаре попыталась напасть, но первый охотник выстрелил в упор. Пусть и мимо, это заставило Анаре остановиться и отшатнуться. Бантрес попытался снова накинуться на первого охотника, однако тот выстрелил. Пуля проскользнула, оцарапав щеку, но вампир замер и не смог напасть. Рализ попытался схватить второго охотника, однако тот достал кинжал и отмахнулся. Почти сразу охотник кинулся на молодого вампира, но тот с нечеловеческой скоростью уклонился. Бантрес накинулся на первого охотника и, схватив за голову, вцепился в шею, выпивая кровь. Анаре кинулась на второго, вцепившись зубами в шею охотника.
На этом бой был окончен. Оба охотника оказались опустошены до последней капли крови. Рализ взял короткий клинок и закрепил его на поясе.
– Жаль, что мои вещи ты с самого начала не прихватил. – произнес он, обращаясь к Бантресу.
– Осторожность. – пояснил тот.
– Мне этой детали не хватало, знаешь ли.
– Ночь заканчивается. – Анаре указывает наверх.
Бантрес посмотрел в ту сторону, куда указывала молодая вампирша. Луна уже близка к своему закату. Скоро рассвет. Бантрес развернулся и махнул рукой.
– Пошли. – сказал он. – Вернемся в тот старый дом.
Два молодых вампира пошли за старым. Никто не противился такому решению. Кто знает, может, их все же не найдут?..
Всю ночь Велир патрулировал город вместе с остальными охотниками. Но тщетно: он так и не смог найти вампиров. Он вернулся к дому ордена Теней. Велир стоял рядом с юнцом. Вскоре показались Марис и Олирт. Не было только Генуа и его партнера. Прошел час, еще один. Стало вставать солнце, но их все еще не было. Велир едва заметно скривился, когда небо заполнили лучи рассвета.
– Нам надо отоспаться. – произнес юнец.
– Я понимаю. Я их дождусь. Идите. – сказал Велир.
Трое охотников ушли, оставив матерого Велира ждать. Солнце уже давно встало, но тех двоих охотников все еще не было. Вдруг к Велиру приблизился подъехавший на механическом экипаже полицейский.
– Мы обнаружили три трупа. Колотых ран нет, так что это, вроде как, по вашей части.
– Думаете, это вампиры? – сухо заговорил Велир.
– Да. Думаем, они.
Велир уже стал подозревать, что двое охотников были среди трупов.
– Тогда сначала отведите меня к тем двоим убитым, потом взгляну на третьего.
Полицейский слегка удивился, но сдержал свой вопрос, просто кратко кивнув. Так, вместе с ним, Велир отправился к механическому экипажу. Проехав некоторое время на нем, они вдвоем сошли с него и отправились пешком по городу. Солнце уже достигло своего зенита, когда Велир и полицейский дошли до пары трупов. Как и стал подозревать старый охотник, оказался это Генуа с товарищем. Выходит, они все же нашли этих вампиров. При осмотре тел Велир только в этом убедился. Три укуса и одно пропавшее оружие. Выходит, один из них – бывший охотник, потому как только они, за исключением любителей, до сих пор используют холодное оружие. Единственное, чего он не ожидал, что тот молодой вампир так быстро нападет на своих бывших товарищей. Кажется, в прошлый раз он вообще не принимал участие в бою…
– А кто третий? – спросил Велир.
– Некий господин в пиджаке и цилиндрической шляпе. У него тоже что-то вроде укуса на шее.
– Да, мы имеем дело с вампирами. Притом знакомыми мне. Я их преследовал до этого города. Выходит, они еще здесь. Как бы нам понадобились люди… Вы, – он обратился к полицейскому, – Можете направить своих людей на поиски вампиров? Буду очень признателен. Надо осмотреть
