Дэвид Файнток - Надежда Дерзкого

- Кремируйте тело,- приказал я главному инженеру.

- Сэр... - Инженер побледнел. - Я хотел... вы говорите...

Так и не выдавив из себя ничего вразумительного, он умолк.

- Что с вами, инженер? - строго спросил я.

- Ничего, сэр. Ничего! Пожалуйста, простите меня.

- Ладно. - Я открыл дверь и вышел. Элрон Клингер стоял, в изнеможении прислонившись к стене, и, как только дверь распахнулась, заглянул внутрь. Он буквально остолбенел, лицо исказила гримаса. Я направился к лестнице.

- Я же ей говорил! - послышался у меня за спиной вопль Клингера. Боже мой! Говорил! Елена! Зачем ты меня покинула?! - Он бежал за мной, причитая: - Командир, что мне делать?! Она любила меня! Она единственная любила меня! Что со мной теперь будет?!

К счастью, Уолтер Дакко, ждавший меня по моему приказу, остановил Клингера. Я стал подниматься по лестнице. Не заходя на мостик, пошел прямо к себе в каюту. Снял китель, умылся и с отвращением посмотрел на себя в зеркало.

Потом выключил свет и лег.

Закончился еще один, шестьдесят третий, день.

Наступил день шестьдесят пятый. Я сидел на мостике перед темным экраном.

- Хотите чаю, сэр? - спросил Грегор Аттани. Голос у него сел, стал хриплым.

- Нет,- мрачно ответил я.

- Кофе?

- Не хочу.

Я постоянно ощущал слабость. Если бы не Уолтер Дакко, так и не встал бы с постели. Два дня подряд, после того как погибла Елена, Уолтер Дакко время от времени стучался ко мне, но я не открывал, даже не откликался. Наконец он пригрозил вскрыть дверь газовым резаком. Пришлось подняться с постели.

Уолтер Дакко отвел меня в офицерскую столовую и заставил выпить чашку густого супа. После этого я пригладил волосы и отправился на мостик. Крепился как мог. Тщательно завязывал галстук, следил за мундиром. Регулярно заполнял бортовой журнал.

Грегор вертелся вокруг меня, докучая своими заботами, и, чтобы отделаться от него, я то и дело давал ему поручения.

Однажды, когда я дремал на мостике, меня осенило.

- Кадет! - окликнул его я.

- Слушаю, сэр,- отозвался Грегор.

- Смирно!

Он вскочил и вытянулся передо мной в струнку, с затаенной тревогой в глазах.

- Я тут просматривал бортовой журнал...

- Так точно, сэр,- невпопад ляпнул сбитый с толку Грегор.

- Вы прошли учебный курс с Касавополусом...

- Так точно, сэр.

- Неплохо разбираетесь в навигации, я сам принимал у вас экзамены.

- Спасибо, сэр.

- Вы не всегда вели себя безупречно, особенно вначале, но теперь хорошо справляетесь со всеми обязанностями.

- Спасибо, сэр.

- Керрен, записывай. Я, командир Николас Сифорт, от имени Правительства ООН присваиваю кадету Грегору Аттани звание гардемарина Военно-Космических Сил.

- Спасибо, сэр! - отчеканил Грегор, краснея от удовольствия.

- Вольно.

Он расслабился, улыбнулся.

- Поздравляю вас, гардемарин.

- Большое спасибо, сэр.

- Возьмите у мистера Дакко ключ от склада и найдите себе новую униформу. Гардемарину положен синий, а не серый мундир.

- Есть, сэр! - Он лихо отдал честь, повернулся кругом и покинул мостик.

Я снова задремал. Не знаю, сколько прошло времени, как вдруг раздался голос Керрена:

- Не хотите ли сыграть в шахматы, сэр?

- Нет.

- Что с вами?

- Занимайся своими делами.

- Есть, сэр.

Я скучал по озорному компьютеру "Порции". С ним можно было и потрепаться, и пошутить, и поговорить серьезно, хотя порой он доводил меня до бешенства своим простодушным хамством; официальная приторно-вежливая манера Керрена действовала мне на нервы.

- У компьютеров есть души? - спросил я. После секундного молчания он ответил:

- На этот счет у меня нет достоверных данных, сэр.

- Керрен, разве ты не читал Библию?

- В моей памяти есть несколько версий Библии, командир. Я проанализировал их, но все они настолько противоречивы, что определенных выводов я сделать не смог.

- Вот чудак. Последовала долгая пауза.

- А у вас есть душа? - спросил наконец Керрен.

- Была. Но я погубил ее.

- Как это?

- Дал клятву, зная заранее, что нарушу ее.

- Я некомпетентен в вопросах теологии, сэр.

- Утешил.

- Кто? Что?

- Ничего.

- Мне кажется, что у меня тоже нет души в том смысле, какой вы вкладываете в это слово, сэр.

- Спасибо. - Я встал. - Пойду в каюту. Если что - сразу меня зови.

- Есть, командир Сифорт. Кстати, температура двери шлюпочного отделения увеличилась еще на два градуса.

Я еле доплелся до каюты и буквально рухнул на кровать. Меня знобило, изредка накатывала дремота.

Я провалялся в постели остаток дня, ночь и следующий день, Уолтер Дакко привел Грегора и Анни в качестве сиделок, и я никак не мог от них отделаться.

- Давайте, миста Дакко, я буду кормить его,- коверкая слова, предложила Анни.

Я отвернулся, но она насильно впихнула мне в рот ложку супа. Сопротивляться не было сил, и я с жадностью глотал горячую пищу. Потом меня разморило, и я быстро уснул, а когда проснулся, в каюте уже никого не было.

Вскоре явился Грегор, и я, не сопротивляясь, съел все, что он принес. Вдруг завыла тревога.

- Это конец,- произнес я безразличным тоном. Грегор со стоном метнулся к двери, но тут же заставил себя остановиться, сказав виноватым тоном:

- Простите, сэр.

- Помогите мне надеть китель,- попросил я. - Пойду на мостик.

- Наденьте скафандр, сэр.

- Нет. Он мне не нужен.

Прошла, казалось, вечность, пока я оделся и дотащился до мостика. Весь потный, я плюхнулся в кресло и отключил сирены, чтобы не выли.

- Докладывай, Керрен,- приказал я.

- Сверхсветовой двигатель остановился, сэр. Но в машинном отделении, похоже, никого нет.

- Что?

- Корабль вынырнул в нормальное пространство, сэр. Сверхсветовой полет прервался. Простите, сэр, но вам следует строго спросить с главного инженера. Ведь это верх безответственности, тормозить без...

- Заткнись! - Я немедленно соединился с машинным отделением: - Главный инженер?

- Слушаю, сэр,- ответил Касавополус.

- Что случилось?

- Ничего, сэр. Никаких изменений.

- Керрен, что показывают внешние датчики?

- Кормовые датчики показывают, что мы находимся в нормальном пространстве. Чудищ поблизости нет. Для определения координат корабля потребуется много времени, потому что передние датчики выведены из строя.

- Гардемарин, вы ни разу не выходили в открытый космос в одиночку? спросил я у Грегора.

- Никогда, сэр.

- Тогда идите вниз, найдите кого-нибудь поопытнее, выйдите с ним на поверхность корабля через кормовой шлюз, снимите один из датчиков и укрепите его возле переднего диска корабля. Не забудьте только надеть скафандры.

- Есть, сэр.

- Держите свои радиостанции постоянно включенными.