Джордж Мартин - Битва королей (Книга вторая)

- Принц Теон! - оглушительно ворвалось в его думы. Через двор несся Кромм. - Северяне...

Теон ощутил внезапный тошнотворный страх.

- Что они? Атакуют?

Мейстер сжал его руку.

- Время еще есть. Подними мирное знамя...

- Они дерутся, - выпалил Кромм. - К ним приехали еще какие-то люди, несколько сотен, и сначала присоединились к остальным, а потом на них напали!

- Что за люди? Аша? - Может, она все-таки решила спасти его?

- Да нет же, говорю тебе - северяне. У них на знамени ободранный человек.

Человек с содранной кожей из Дредфорта. Вонючка до плена служил Бастарду Болтонскому. Трудно поверить, что такой гнусный малый сумел склонить Болтонов на измену, но иного объяснения нет.

- Пойду посмотрю сам, - сказал Теон.

Мейстер Лювин поплелся за ним. Со стены перед ним открылась рыночная площадь, усеянная трупами людей и коней. В сражении не было порядка - сплошная свалка знамен и клинков. В холодном осеннем воздухе звенели крики. У сира Родрика людей было больше, но дредфортцы напали внезапно, и вождь у них был сильнее. Теон смотрел, как они атакуют, отскакивают и атакуют опять, рубя противников в капусту всякий раз, когда те пытаются построиться между домами. Топоры обрушивались на дубовые щиты под дикое ржание раненых лошадей. В городке загорелась гостиница.

Черный Лоррен, стоя рядом с ним, молча смотрел на все это. Солнце склонилось к западу, окрасив дома и поля багровым заревом. Тонкий, полный боли крик плыл над стенами, за горящими домами трубил рог. Раненый, теряя кровь, полз по грязи к колодцу на середине площади. Он умер, так и не добравшись туда. Он был в кожаном кафтане и остроконечном шлеме, но без эмблемы, которая помогла бы понять, на чьей стороне он бился.

Вороны закружились в синих сумерках, и зажглись первые звезды.

- Дотракийцы верят, что звезды - это души погибших в бою, - сказал Теон. Об этом ему когда-то рассказывал мейстер Лювин.

- Дотракийцы?

- Табунщики из-за Узкого моря.

- А, эти. Во что они только не верят, дикари.

Ночь и дым почти не позволяли рассмотреть, что происходит внизу, но лязг стали постепенно затихал, а крики и звуки рогов уступили место стонам и причитаниям. Из дыма показался конный отряд. Во главе его ехал рыцарь в темных доспехах. Его круглый шлем отсвечивал красным, бледно-розовый плащ струился с плеч. У главных ворот он остановился, и кто-то из его людей потребовал, чтобы им открыли.

- Кто вы - друзья или враги? - прокричал в ответ Черный Лоррен.

- Разве враг станет приносить такие дары? - Красный Шлем махнул рукой, и у ворот сбросили три мертвых тела, осветив их факелом, чтобы защитники на стенах могли видеть лица.

- Старый кастелян, - сказал Черный Лоррен.

- И Леобальд Толхарт, и Клей Сервин. - Мальчику-лорду попала в глаз стрела, сиру Родрику по локоть отсекли левую руку.

Мейстер Лювин с горестным криком упал на колени, и его стошнило.

- У жирного кабана Мандерли не хватило духу покинуть Белую Гавань, не то бы мы и его притащили, - крикнул Красный Шлем.

"Я спасен, - подумал Теон. - Отчего же я тогда чувствую такую пустоту? Это же победа, сладкая победа, избавление, о котором он молился. Он взглянул на мейстера Лювина. - И подумать только, что я уже собрался сдаться, надеть черное..."

- Откройте нашим друзьям ворота. - Может, хоть сегодня он уснет, не боясь того, что ему приснится.

Дредфортцы въехали через ров во внутренние ворота. Теон спустился вниз с Лорреном и мейстером, чтобы встретить их во дворе. Тускло-красные штандарты свешивались с концов немногочисленных пик - гораздо больше воинов было вооружено топорами, мечами и щитами, порядком изрубленными.

- Сколько человек вы потеряли? - спросил Теон спешившегося Красного Шлема.

- Двадцать или тридцать. - Свет факелов мерцал на выщербленной эмали его забрала. Шлем и латный ворот имели вид человеческого лица и плеч с содранной кожей, с разинутым в беззвучном вопле ртом.

- У сира Родрика было впятеро больше войска.

- Да, но он думал, что мы друзья. Распространенная ошибка. Когда старый дурень протянул мне руку, я оттяпал ее, а потом показался ему. - Предводитель обеими руками снял шлем и взял его на сгиб локтя.

- Вонючка, - произнес обеспокоенный Теон. Откуда простой слуга мог взять такие доспехи?

- Вонючка давно окочурился, - засмеялся воин. - А все из-за девки. Если б она не бежала так быстро, его лошадь не захромала бы, и нам обоим удалось бы уйти. Я отдал ему свою, когда увидел всадников с холма. С девкой я уже позабавился, а он любил получать свое, покуда они еще теплые. Пришлось оттащить его от нее и сунуть ему мою одежду - сапоги телячьей кожи, бархатный дублет, пояс с серебром, даже подбитый соболем плащ. Скачи в Дредфорт, сказал я ему, и приведи помощь. Бери мою лошадь, она быстрее, и кольцо, подарок отца, возьми, чтобы поверили, что я тебя послал. Он знал, что лишних вопросов мне лучше не задавать. К тому времени, как ему попали стрелой в спину, я вымазался в девкином дерьме и оделся в его лохмотья. Меня, конечно, могли повесить, но иного выхода не было. - Воин вытер рукой рот. - Итак, милорд принц, ты обещал мне женщину, если я приведу двести человек. Я привел втрое больше - и не юнцов каких-нибудь или там батраков, а гарнизон своего отца.

Теон дал слово и не мог идти на попятный. Надо отдать ему обещанное и поквитаться с ним после.

- Харрат, ступай на псарню и приведи Паллу для...

- Рамси. - На пухлых губах появилась улыбка, не отразившаяся в бледных глазах. - Сноу - так звала меня жена до того, как съела свои пальцы, но я себя называю Болтон. - Улыбка застыла, кривя губы. - Значит, за мою службу ты предлагаешь мне девчонку с псарни - так, что ли?

Теону не нравился ни его тон, ни дерзость, с которой смотрели на него дредфортцы.

- Я даю тебе то, что обещал.

- От нее пахнет псиной, а мне уже надоела вонь. Я, пожалуй, лучше возьму твою подружку. Как бишь ее звать - Кира?

- Спятил ты, что ли? - вспылил Теон. - Да я тебя...

Рука Бастарда в стальной перчатке смазала его по лицу, и мир исчез в красном реве боли.

Чуть позже Теон очнулся, лежа на земле. Он перекатился на живот и проглотил кровь. "Закройте ворота!" - хотел крикнуть он, - но было уже поздно.

Дредфортцы убили Рыжего Рольфа и Кеннеда, а в ворота шли все новые и новые - целая река из кольчуг и острых мечей. В ушах гудело, и вокруг царил ужас. Черный Лоррен выхватил меч, но на него накинулись сразу четверо. Ульф, бежавший к Великому Чертогу, упал с арбалетной стрелой в животе. Мейстер Лювин устремился к нему, но конный рыцарь пронзил копьем его спину и проскакал по нему. Кто-то из пришельцев, покрутив факел над головой, метнул его на соломенную кровлю конюшни.