Дэвид Файнток - Надежда Дерзкого

Значит, мятежники погибли. Уцелел лишь Клингер, которого я выпустил из четвертой секции.

- Как с запасами кислорода? - спросил я.

- Их как раз хватит для тех помещений, из которых вышел воздух,ответил Касавополус,- но тогда придется довольствоваться воздухом, поступающим из системы регенерации.

- Мистер Аттани, обойдите корабль, выясните, кто погиб, составьте список и принесите мне в каюту.

- Есть, сэр.

- Касавополус, сделайте все, что в ваших силах. Мистер Дакко, позаботьтесь об экипаже.

- Есть, сэр.

На мостике дел не было, и я пошел в каюту. Теперь оставалось лишь ждать, пока не кончится воздух или еда. На первом уровне я встретил миссис Ривс.

- Вы оказались правы, молодой человек,- заулыбалась старая женщина.

- В чем именно? - Я попытался вспомнить нашу беседу в каюте.

- Насчет воинской дисциплины.

- Она не помогла спасти корабль,- возразил я.

- Но мы все-таки живы,- настаивала миссис Ривс.

- Пока живы. Недолго осталось.

- Не к лицу командиру говорить подобные вещи,- разочарованно промолвила она и пошла дальше.

В каюте я сразу лег и предался размышлениям. Боже мой, как же я радовался тогда, за несколько дней до полета на "Дерзком"! Но Тремэн отобрал его у меня. Потом возвратил, но уже совсем в другом состоянии словно приговорил меня к смерти. Похоже, тем дело и закончится. Смерть в чреве гигантского чудовища - такое и в дурном сне не приснится.

Лежать надоело; я сел за стол, снова вспомнил отца. Сколько еще осталось ждать смерти?

- Ты должен жить,- услышал я голос отца так отчетливо, будто он был рядом со мной. - Не ждать смерти, а жить.

- Легко тебе говорить, ты ведь не на борту "Дерзкого",- пробормотал я.

Отец осуждал меня за малодушие, но я не в силах был прогнать страх и искал себе оправданий: мол, советовать легче, чем делать. Но я знал, что отец прав. Смерть подстерегает человека всегда и везде, даже в благоприятных условиях, но нельзя постоянно о ней думать. Что бы ни случилось, жить надо достойно, а значит, выполнять свой долг.

В дверь осторожно постучали. Я открыл и увидел Грегора Аттани.

- Вы приказали доставить вам это в каюту, сэр,- сказал он, протягивая мне лист бумаги.

- Что ты принес?

- Список потерь.

- Сколько?

- Два пассажира, сэр. Они оказались без скафандров, когда произошла декомпрессия коридора на третьем уровне.

- Куда мистер Таер приказал сложить трупы? - Повезло им, подумал я. Быстрая смерть.

Грегор посмотрел на меня, как на чокнутого.

- Мистер Таер погиб, сэр,- тихо произнес Грегор. - В шлюпке. Он пошел на таран...

Я прислонился к стене, чтобы не упасть.

- Сэр, вам, наверно...

- Уходите! - едва слышно произнес я.

После ухода Грегора я так и остался стоять, подпирая стену, не было даже сил броситься на кровать.

Прости, Филип, что забыл о тебе. Слишком многих я погубил: Аманду, Нэйта, экипаж, пассажиров. Всех и не упомнишь.

Наконец я взял себя в руки, вытер слезы, вышел в коридор. Там не было ни души. Лишь слышался едва уловимый шум двигателя.

В дальнем конце шлюпочного отделения, куда я вошел, находилась дверь, ведущая в трюм. Сейчас ее было лучше не открывать. Заглянул на мостик - там тоже все было нормально, аппаратура работала.

Нестерпимо захотелось кофе. По пути к офицерской столовой я заглянул в пассажирскую комнату отдыха и увидел Дакко - отца и сына. Крис плакал, Уолтер держал его за руки. Оба взглянули на меня, но ничего не сказали, я что-то пробормотал и пошел дальше.

Мне показалось, что лицо старшего Дакко тоже было мокрым от слез.

В офицерской столовой я сварил себе кофе покрепче, с жадностью выпил и теперь ждал действия кофеина.

- Сэр, что мне теперь делать? Я вздрогнул, резко обернулся, расплескав на рубашку кофе.Грегор выжидательно смотрел на меня.

- Что за манера подкрадываться, кадет! - вспылил я.

- Я не... Что вы, сэр! Просто... Есть, сэр.

- Чего вы от меня хотите?

- Ничего, просто я думал... Простите, сэр.

- Оставьте меня в покое. Грегор поспешно кинулся к двери.

- Мистер Аттани! Простите... - крикнул я ему вслед. - Простите за грубость.

- Хорошо, сэр.

- Действуйте по своему усмотрению. Помогите, если можете, мистеру Дакко или главному инженеру. Когда понадобитесь, я позову.

- Есть, сэр,- с облегчением сказал Грегор.

Я снова остался один.

Ополаскивая под краном чашку, взглянул в зеркало, висевшее над раковиной. Красное пятно от ожога на щеке воспринял сейчас как немой укор. Надо держать себя в руках. Даже перед лицом смерти не пренебрегать долгом.

Я буквально заставил себя обойти жилую часть корабля. Пассажиров словно подменили. Как приветливо они меня встречали! Некоторые в порыве благодарности жали мне руку. Члены экипажа буквально ловили каждое мое слово и с необычайным рвением бросались выполнять любой мой приказ, словно видели во мне спасителя, способного вызволить их даже из этой беды.

Немного поболтавшись у дверей поврежденных, лишенных воздуха секций, я отправился на мостик и устало опустился в свое кресло, показавшееся мне необыкновенно удобным.

- Керрен, что ты можешь сказать о трюме? - спросил я.

- Его длина равна двумстам тридцати метрам, средняя ширина двадцати четырем метрам...

- Прекрати. Расскажи о том, в каком он сейчас состоянии.

- У меня практически нет информации о части корабля, расположенной между шлюпочным отделением и носом. Кстати, если собираетесь продолжить полет...

- Ты, безмозглый кусок электроники! Говори то, что знаешь!

- Согласно показаниям датчиков, носовая часть корабля разрушена, в частности первые двадцать метров трюма. Таково было состояние на девять часов одиннадцать минут. В девять часов сорок две минуты вышли из строя центральные датчики трюма, из чего можно сделать вывод...

- Какие датчики работают?!

- Вы имеете в виду датчики трюма, командир?

-Да!

- Говорите конкретнее, тогда легче будет вести беседу,- вежливо заметил компьютер. - А теперь разрешите ответить на ваш вопрос. В настоящий момент работает всего один датчик, расположенный на стене на высоте двадцати метров от двери шлюпочного отделения.

- Спасибо.

- Пожалуйста, командир. Это свидетельствует о том, что от кормы до местонахождения датчика корпус пока цел.

- Спасибо.

- Пожалуйста. Буду рад ответить на любой ваш вопрос.

- Керрен, датчики видят, что находится вокруг корабля?

- Нет, потому что мы летим со сверхсветовой скоростью. Разве вы не знаете, что двигатель работает?

- Керрен, но мы не включали сверхсветовой двигатель.

- Тем не менее он работает, командир.

- В каком он состоянии?

- Не знаю, командир. Его датчики отключены. Но другие датчики свидетельствуют о том, что мы находимся в сверхсветовом полете.