Андрэ Нортон - Гаран вечный: Кристалл с грифоном. Год единорога. Гаран вечный

— Так будет сорок дней. Все, что по ту сторону защиты — умрет, — сказал Ург.

— Значит, у нас есть сорок дней для подготовки, — вслух подумал Гарайн. Лицо Дандэна просветлело.

— Хорошо сказано, Гарайн. Сорок дней до прихода Кипты. У нас много дел. Но сначала надо принести дань уважения Лорду Народа.

Они пошли в Тронный зал. Увидев Дандэна, Трэр поднялся и протянул ему скипетр с нефритовым наконечником. Сын Древних коснулся его.

— Приветствую Жителя Света и иноземца, который выполнил завет Трэна. Трэла снова в Пещерах. Теперь мы превратим Черный Трон в пыль.

Гарайн достал из-за пояса разрушающий пруток, но Дандэн покачал головой:

— Еще не время, Трэр. Кипта должен закончить то, что начал. Темные придут сюда через сорок дней.

Трэр задумался.

— Значит, дело идет к концу. Но Трэн не говорил о новой войне…

— Но он говорил о конце Кипты!

Трэр выпрямился, как будто сбросил с себя тяжесть.

— Ты правильно говоришь, Лорд. Чего нам бояться, если она сядет на Розовый Трон? Слушай, о Народ, в Пещеры вернулся Свет!

Народ эхом откликнулся на его крик.

— А теперь, лорд, — Трэр с уважением повернулся к Дандэну, — каковы твои приказания?

— Перед тем, как немного поспать, я пойду в Комнату Обновления вместе с этим иноземцем, который более не иноземец, а Гарайн, принятый Дочерью согласно Закону. А пока мы отдыхаем, пусть все приготовят…

— Слово Жителя Света — закон! И Трэр сам проводил их до двери.

Они прошли по извилистым переходам к глубокому бассейну, в котором прятались странные пурпурные тени. Дандэн разделся и нырнул в него. Гарайн последовал его примеру. Вода бодряще пощипывала тело. Они быстро вышли из бассейна и вошли в шарообразную комнату вроде той, где Гарайн лежал после лечения световыми лучами. В середине комнаты лежали подушки, и они с наслаждением вытянулись на них.

Гарайн проснулся с тем же ощущением экзальтации, какое было и в прошлый раз. Дандэн смотрел на него с улыбкой.

— Теперь за работу, — сказал он и нажал кнопку в стене. Вошли двое из Народа и принесли парадную одежду. Они оделись, поели, а затем Дандэн пошел в лабораторию. Гарайн пошел было за ним, но его остановила Сэра.

— Дочь хочет поговорить с Лордом Гарайном.

Дандэн засмеялся.

— Иди, — сказал он, — приказами Трэлы не пренебрегают.

В Зале Женщин было пусто. И в дальнем коридоре, где стены и пол были выложены плитами розового хрусталя, тоже никого не было. Сэра отвела в сторону золотой занавес, и они очутились в комнате для аудиенций Дочери.

Полукруглое возвышение из прозрачного хрусталя покрывали розовые с золотом подушки. Перед возвышением фонтан в виде цветка на изогнутом стебле посылал водяную пыль в неглубокий бассейн. Стены комнаты разделялись на альковы мраморными колоннами, изгибавшимися наподобие древесных стволов.

С куполообразного потолка спускались на крученых золотых цепочках семь ламп, выточенных из цельного желтого сапфира. Они давали желтый свет. Пол был из золотой и хрустальной мозаики.

Две маленькие Аны, лежавшие на подушках, спрыгнули, чтобы приветствовать Гарайна. Но хозяйки комнаты не было и в помине. Гарайн повернулся к Сэре, но прежде чем успел произнести хоть слово, Сэра насмешливо спросила:

— Кто такой Лорд Гарайн, что не может подождать?

Тем не менее, она пошла за Дочерью.

Гарайн недовольно оглядел комнату. Столь роскошное помещение — не место для него. Он шагнул к двери, но тут появилась Трэла.

— Приветствую Дочь! — его голос прозвучал официально и холодно.

Ее руки, поднятые для приветствия, упали. Лицо ее затуманилось.

— Приветствую тебя, Гарайн, — медленно ответила она.

— Ты послала за мной…

Он торопился скорее уйти из этой драгоценной шкатулки и от недостижимого сокровища, которое в ней находилось…

— Да, — холодно проговорила Трэла. — Я желала узнать, не беспокоят ли тебя еще раны?

Он взглянул на свое гладкое тело, полностью излеченное мудростью Народа.

— Я в полном порядке и готов делать ту работу, которую мне поручит Дандэн…

Она резко повернулась к Гарайну, так что ее платье как бы зашипело на полу.

— Ты можешь идти, — прозвучал приказ.

Он слепо повиновался. Она говорила с ним, как со слугой, которого можно вызвать и отослать. Даже если ее любовь принадлежала Дандэну, она могла бы предложить Гарайну хотя бы дружбу. Но в глубине души он знал, что дружба была бы жалкой крохой того пиршества, к которому стремилось его сердце.

Позади послышались шаги. Значит, она позовет его обратно! Его гордость возмутилась. Но это оказалась Сэра.

— Дурак! Моргель! — зашипела она. — Даже Темные не третировали ее так! Убирайся из Зала Женщин, пока тебя не разорвали на куски!

Гарайн старался не обращать внимания на ее брань и упреки. Он попросил одного из Народа проводить его в лабораторию.

Пройдя глубоко под поверхностью Тэйва, где светоносные пылинки разгоняли даже тень мрака, они вошли в место непрекращающейся деятельности. Там стояли столы с грудой инструментов, стеклянных колец, металлических трубок и других материалов. Беспрерывный поток Народа протекал через помещение. В дальнем конце платформы Гарайн увидел высокого Сына Древних, работающего над каркасом из металла и блестящих кристаллов.

Дандэн благодарно взглянул на подошедшего Гарайна и быстро проинструктировал его. Вскоре Гарайн стал лучшим помощником Дандэна. Они лихорадочно работали над устройством защиты, чтобы успеть закончить его до конца сезона Туманов. Они проводили в лаборатории дни и ночи, ни разу не покинув её, не считая двух походов в Комнату Обновления. От Трэлы не было никаких известий, и никто о ней не говорил.

Жители Пещер располагали двумя способами защиты: ядовитой зеленой жидкостью, которую наливали в хрупкие стеклянные шары и бросали на врага, и энергетическим экраном. Незадолго до конца Туманов это оружие было перенесено к входу и установлено там. Дандэн и Гарайн в последний раз проверили все.

— Кипта сделал ошибку, недооценив своих врагов, — рассуждал Дандэн, ласково поглаживая край экрана. — Когда я был взят в плен в день гибели моего народа, меня доставили в лабораторию Темных, чтобы их ученые могли изучить секреты Древних. Но я оказался более способным в роли ученика, чем в роли учителя, и открыл защиту от Черного Огня. Впоследствии я узнал, что Кипту раздражала моя мнимая глупость, и он попытался воспользоваться мной, чтобы вынудить Трэлу подчиниться ему. За это — как и за многое другое — он заплатит. Давай подумаем об этом…